“齐先生是如何看出其中玄妙的？”
“孙师傅知道自己欠缺了什么吗？”齐布琛没有正面回答，而是问了一个非常笼统的问题。
孙裕堂经常反省自己，他很清楚自己的不足。然而他却不知道该从何说起，哪一条才能切中问题的要害，他只有赧然一笑，默默等待齐布琛的答案。
“你还不够了解人心。”齐布琛敛去笑容，如同一个谆谆教诲的老师般严肃的说道，“无论如何掩饰，每个人的想法都会不自然的通过各种方式表露出来。了解一个人，首先要学会怎样观察他。铜胄武士的失败，其实比赛一开始就已经注定了。他太在乎秘密的手段，费尽心机去掩饰，表示他未战先怯。而方巾武士一直都掌握着主动，他的一招一式里都蕴涵着无比的信心，他的气势已完全压倒对手，令对手发挥不出平时的实力，暗藏的杀手自然也受到影响。”齐布琛看着孙裕堂的眼睛顿了顿，继续道，“能进入决赛的选手，刻意保留的杀招不会如此轻易就被看破，可惜他的心已经不静了，被干扰了，因此他必败。”
孙裕堂知道眼光靠的是观察，可他一直缺乏人生的积累。齐布琛详细的分析给他上了一堂宝贵的功课，这份好意令他受益良多，孙裕堂从心里感激齐布琛，他恭敬的行了一礼。
敬亲王柔和的声音从幕后传来，“齐先生识人是有一套。也给我品评品评？”
齐布琛笑道：“如果看得透王爷，那就不是我了。”
孙裕堂听得冷汗直冒。齐布琛绵里藏针的话不知会让喜怒不形于色的敬亲王有什么反应。
纱幕后的声音依然什么都无所谓般。“哈哈。那么双鹰呢？”
孙裕堂闻言抬头看向静立的渤人武士，那一直低下的头颅此刻抬了起来，英挺得不带一丝生气的脸上目光如刀，刮得孙裕堂心头沙沙直响。齐布琛含笑不语，房间里竟沉默下来。
便道中响起一连串沉重的脚步声，及时缓解了这死气沉沉的局面。
哈克木走进来的时候丝毫不像一个等待主人赦免的奴隶，倒如同打了胜仗凯旋归来的将军，步伐沉稳有力。看到他的第一眼。孙裕堂甚至感到眼前一亮，随即反应过来是西疆回人高挺着的胸膛反射了烛火的光芒，那两块钢板般的肌肉白得令人产生光滑的错觉。他就那么扬起头站在房中，随行的主持武士恭敬的肃立在身边，却仿佛是他的长随。孙裕堂看在眼里，心中暗暗发笑，今天看到的人真是一个赛一个的骄傲。
过了片刻，主持武士的脸色不自然起来，偷偷的从背后拉拽哈克木的袖子，轻声道。“丁字五十二号，看见王爷。如何不跪！”回人武士却不理会他，目光停留在帐闱与房梁的交接点上。
武士急了，今年参加角斗赛的奴隶由他全权负责，私下里不知交代了多少遍礼仪。这个家伙却在节骨眼上坏自己的好事，眼看着一年来辛苦努力的成果功亏一篑，依敬亲王的性格，别说升迁，就是饭碗都成问题。武士大声呵斥道，“大胆！还不跪下！”眼睛却死瞪着回人武士，流露出一切好商量的暗示。
哈克木眼角的余光瞥了一眼主持武士，漫声道：“我今天获得的自由身，是靠自己努力争取到的，不曾得到别人一丝一毫的帮助，我为什么要跪？”
“没有主人，哪有你的自由？”
“我的自由是拿命拼来的，不是靠别人。”
“你！”主持武士气急败坏的一脚踢出，如果不是敬亲王近前不许携带兵器，他的刀柄已经狠狠砸在哈克木的膝弯上了，可一踹的力量也着实不轻，他认为非得好好教训教训这个不知好歹的家伙不可。
哈克木只微微一闪，主持武士便一脚踢空，身子向前倾去，回人武士趁势用肩膀在他身后轻轻一顶，随着惨厉的哎哟声，强壮的主持武士趴在地上半天直不起身。
帘幕后传来干脆的鼓掌声，“好一手回肩撞。”敬亲王没有叫出角斗武士的编号，而是说：“哈克木，站着说话吧。”
回人武士的眼中闪过一瞬间的诧异，又恢复了常态。
“听说你的故乡并不在阿拉伯的大沙漠中，是吗？”
“回王爷的话，我是在西疆伊犁出生长大的。”
“哦，伊犁是块好地方，可惜经营者不怎么样。”
敬亲王的话很巧妙的避开了哈克木流亡的身份，孙裕堂注意着他说话的技巧，眼睛却隐蔽的盯着哈克木，他看到那个回人武士的眼里闪过一道亮光。
“有没有兴趣留下来？”
敬亲王毫不拐弯抹角的直白终于使哈克木低下了扬起的头颅，他看向纱幕后的人影，目光闪烁变换。对于想重振家族的哈克木来说，能得到权势赫赫的敬亲王的支持，无疑是个巨大的诱惑。不过几个呼吸间，他的眼光黯淡了下来，缓缓的摇了摇头，孙裕堂侧对着哈克木，看到他的牙关咬得紧紧的突了出来。
“好。”如水般的帘幕倏然无声的分开，檀木榻上的人挥袖而起，“上书录，笔墨伺候。”
敬亲王一旦起身，夜风中便掠过一阵沛然松香，沁入脑中泛起的凉意，令人舒服得如坠梦里。孙裕堂看清了面前人，不逊于回人武士的身材上有双漆黑的眼睛，一种深得产生了立体感的黑色。孙裕堂看着那双仿佛有魔力的眼睛，感到自己如同掷入深渊的石子，袒露在敬亲王闪亮的目光下，耳朵里却只传来呼啸的风，往下的坠落看不到底，一片模糊。
阵阵熏香在烛火堂中漂浮。春天的夜沉寂里焕发出激动的快意。干练的白衣侍者悄然进入。奉上的托盘中有一只上好的斑狼毫笔。一卷记录角斗场奴隶籍贯的名册。
哈克木低垂着的手握成拳，粗厚的骨节捏出一连串清脆的声音，兴奋的抖了抖。任他如何豪杰，摆脱贱籍重获自由的一刻来临时，依然有些控制不住。
孙裕堂心里为哈克木高兴，高傲的武士是翱翔于蓝天的雄鹰，本不该束缚在这尺寸牢笼中。但还有一件事令他暗暗关注，敬亲王身边的松香来得太突兀。先前石室里竟毫无知觉。那微卷轻纱里竟蕴涵了莫名的机关吗？一开始的隔绝只因机关禁置。看来松懈的防御，却暗藏了无数机关，这么活着毕竟不如自己纵马奔驰来得快意。
敬亲王捋了捋自己的短须，直视挺立的回人武士，似笑非笑的面容看不清喜怒。哈克木心想，沙场对决时生死的目光我也不曾怕过，还怕了你这足不出北京城的男人不成，移过目光与敬亲王对视。一看之下，心里竟真的产生了一丝松动，那么漆黑的眼睛在回人武士中怕是找不出一双的。仿佛看透了自己。坚持片刻，哈克木不得不低下头深深吸了口气。
敬亲王那蓄而不露的笑容终于绽开。提笔横握气态万千。
微笑不过一瞬，敬亲王肃容冷声道：“好自为之。”狼毫笔在籍册的名字上划过重重的墨线。随即侍者将另一个托盘送到了哈克木面前。
每年角斗赛最终的获胜者将得到受承认的大乾帝国庶民资格以及丰厚的赏赐。奖励年年不同，唯一不变的是象征胜利者身份的犀牛皮腰带。
腰带是用缅甸进贡来的黑犀牛的皮制成，皮面上刻满了花纹，带扣是用纯金制成，雕有盘曲的螭龙，极是精美，本身就是一件难得的宝物。
哈克木将腰带取在手中，弯做两截提住首尾抽动，啪嗒之声不绝于耳，“质量还不错嘛。”
突如其来的调侃，令孙裕堂忍不住笑出声来，他随即感到失态闭上了嘴。欢乐的气氛却已感染了其他人，大家都开心的笑了，即使冷峻如罗双鹰，脸上的神色也有所缓和。清香中残留的最后一丝寒意在笑声中消散。
“阿爸，天晚了，该回去了。”一个柔和的女声响起，伴随着一阵轻快的脚步声和阵阵香风，孙裕堂知道，这是敬亲王的长女荣昌公主到了。
“呵呵，竟然给你找到这里来了。”敬亲王的笑声里充满了慈爱，“好好好，回去，你先在这里歇歇，喘口气儿，咱们爷儿俩再一道回去。”
伴随着阵阵淡淡的香风，孙裕堂看到一个高挑个子的年纪约二十五六岁的一身月白色素服的姑娘坐在了敬亲王的身旁。
这位公主殿下相貌不过中人之姿，服饰也很朴素，但举手投足之间，却自有一种皇室贵胄的威严和气度。
“阿爸什么时候开始喜欢上这角斗了？难不成在这上面押了赌注？”荣昌公主注意到了角斗场观众席上那满天飞舞的赌票，皱了皱眉头，问道。
“呵呵，叫你说中了，我今天押了十万两，一赔一的注，这会儿已经变成二十万两了。”敬亲王开心的笑道，“怎么样？阿爸我的眼光不错吧？”
“十万两不是小数目，阿爸以前也不懂角斗，场中生死，乃天注定，凡人岂能预先得知？”荣昌公主的目光中闪过忧虑之色，“所谓小赌怡情，大赌伤身，阿爸以后还是不要把注押得这么大。”
“偏听则晦，兼听则明，阿爸有帮手，自然能预知胜负。”敬亲王的目光扫过齐布琛和罗双鹰及孙裕堂，笑着说道。
听到敬亲王的话，孙裕堂的脸不由得又发起烧来。
他知道，今天不管是敬亲王找自己来要做什么，自己都已经搞砸了。
但荣昌公主听了父亲的话，却只是淡淡的看了帘外的几个人一眼，并没有说话。
“女儿追到这里，让诸位见笑了。”敬亲王笑了笑，目光落在孙裕堂身上，“今日劳烦裕堂了。”他说着，将大拇指上的一个翠玉扳指取下，命仆人递给孙裕堂。“一件小玩物。不成敬意。还请裕堂笑纳，改日请裕堂到府上一叙。”
“属下谢王爷赏赐！”孙裕堂恭敬的双手接过翠玉扳指，跪下叩首道。
“时候不早了，咱们回去吧！”敬亲王对荣昌公主说道，荣昌公主点了点头，亲手扶父亲起身。
孙裕堂急忙告退，敬亲王也不挽留，让齐布琛送他出去。等到出了角斗场，冷风一吹，孙裕堂这才发现，自己的里衣竟然全被汗湿透了。
“孙师傅多保重，回头到府上来，咱们再好好聊聊。”齐布琛笑着拱了拱手，孙裕堂急忙躬身还礼，待到他直起身时，齐布琛已经离开了。
马车里，敬亲王抿了一口热茶。抬头看了看荣昌公主，笑着问道：“是不是府里来人了？”
“是。来了位礼部给事中，是位翰林，姓李，听说是出自翁师傅门下。”荣昌公主答道，“我估计八成又是为了四川丁制台谥号的事，所以便过来寻阿爸了。”
“呵呵，翁师傅也受不了啦，圣母皇太后还真是能折腾啊！”敬亲王笑了起来。
“这谥号的事儿，圣母皇太后和礼部扯皮子，都有一两个月了，别把小事整成了大事。”荣昌公主望着父亲不在意的样子，声音里透着焦虑，“阿爸别忘了，当年杀海德盛，您可是有份儿的，不光是丁制台一个人的事。”
“我有份儿又能怎样？要说起来，她的亲生儿子也有份呢！再说了，当时丁直璜是向母后皇太后请的旨，母后皇太后也有份儿的，她要那么算起来，牵扯的人可就多了！”敬亲王不屑的说着，取出锦匣，自在的吃了一口翠色糕饼。
“可是……先帝毕竟……”荣昌公主想说彤郅皇帝的死和自己家人有关，但她立刻意识到这样会刺激到父亲，便缩住了口。
敬亲王当然明白女儿在提醒自己什么，他不在意的笑了笑，将手中的饼吃光了。
看到女儿惶恐的样子，敬亲王呵呵一笑，从锦盒中又取出一块翠色糕饼来，递向女儿。
“饿了吧？你也吃一块，这玉髓饼可是不容易买到的哦。”
玉髓饼是京城有名的八宝斋秘制的糕点，必须从刚满月的小牛中挑选根骨适合者，骨头不得长一分，不得宽一寸。将之喂养蜜饯，人参，果脯三月后，取出大腿骨敲碎取髓，混合辽东一年一生的优良小麦磨成的细粉，蒸上三天三夜，方可食用。入口即融，甘美无穷。
“谢阿爸赏。”荣昌公主心中稍定，接过父亲递来的玉髓饼，放在口中，轻轻咬了一口，吃了起来。
看到早早守寡的女儿眼角已经现出了鱼尾纹，敬亲王不由得在心里叹息了一声。
荣昌公主生于显凤四年，彤郅初年仁曦太后为了拉拢敬亲王宜欣，把她接进宫中教养，接着就晋封她为荣昌固伦公主，时年11岁。
按大乾朝的制度，中宫皇后所生的女儿才能封固伦公主，嫔妃所生女封和硕公主。固伦公主品级约相当于亲王，和硕公主约相当于郡王。至于格格，成为亲王以下所生女的统称，但也有等级之分，亲王女封郡主，非皇帝亲生女而晋封为公主，在大乾朝的历史上可谓凤毛麟角。宜欣的长女以郡主身份获得固伦公主品级，无论从哪个角度讲都是殊荣。不过，这位荣昌公主的经历也并非一帆风顺。彤郅四年，敬亲王与仁曦太后发生矛盾，被罢去议政王职务，逐出军机处，荣昌公主也受到牵连，其固伦公主的品级被撤销，直到光旭七年也就是今年的6月才恢复。
荣昌公主13岁时，经仁曦太后指婚，下嫁给世袭一等公景寿的儿子志瑞。景寿早年曾娶韶光皇帝的第六女寿恩固伦公主。父子两人均娶固伦公主，是最显赫的皇亲国戚。但志瑞没有多大福份，婚后不过半年便病死了。荣昌公主自此便过上了守寡的生活。
在这个时代，对年轻女子来说，这样的守寡生活，可以说是最大的不幸，是以荣昌公主年纪轻轻，便早早的显出了老相。
荣昌公主早年在宫中长大，甚得仁曦太后的欢心，守寡后仁曦太后可怜她的境遇，经常召她到宫中陪伴，打发无聊的时光，对她一直甚是亲密，哪怕是和敬亲王矛盾最大的时候，对她也丝毫没有改变态度。
荣昌公主事父极孝，精明能干，对兄弟姐妹也甚是亲爱，在家中极受敬重，敬亲王对这个长女也是另眼看待，某种意义上，荣昌公主可以说是他和仁曦太后之间的调和之人，但现在的局面，她夹在当中，其实是非常为难的。
“唉，你要是个儿子，该有多好！”敬亲王看着贴心的女儿，叹了口气。
“阿爸，别想的太多了，心事太重，对身子不好。”荣昌公主吃过玉髓饼，看到父亲的样子，柔声劝道，“您不是也有孙子了吗？”
她的最后一句话，意在提醒父亲，宫里的那个过继给他的孩子。
“那个孩子再好，毕竟不是自己的亲骨肉，自己的儿子再差劲，也毕竟是亲生的儿子……”敬亲王当然明白女儿的意思，想起被自己亲手送上黄泉路的儿子承明，禁不住仰天长叹起来。