皇后新死，楚妃又随即病亡。不幸的事情在短期内接踵而至，一时间关于宫中有邪物作祟的谣言被传得沸沸扬扬，甚至于都传出了宫外。这样的谣言难免让宫中人心惶惶，除了对这其中的真相了解到不能再了解的云峥。
因为楚云袖毕竟名义上是自己的妃子，纵然是他能光明正大地将她送出宫去，只怕是外界传说得也不会好听。至于柳尙清，以云峥对他的了解，那更是万万不敢娶一个皇帝的弃妃为妻的。所以云峥对外只说楚云袖病死，至于出宫之后的事则全凭她自己安排，再也与自己无关。
终于如愿以偿走出了深宫，楚云袖却不能回家，因为对于楚家来说，她已经不过是个死去的女儿而已。确切地说，从她入宫的那一天起，就已经不再是楚家的人，现在也自然不能回去为自己的娘家添麻烦。只是想见柳尙清，想和他重叙过去的缠绵旧情，楚云袖的想法其实就只有这样简单。
自己如今已经为他抛弃了一切，即便是他不肯为了自己抛弃家庭带她远走高飞，哪怕是暗中施展手段将自己留在身边，纵然也许要吃些苦头，她也甘之如饴。“或者……他不肯得罪自己的父亲退却婚事……难道我要做他的小妾不成？”这样的想法让楚云袖万分痛苦，也更加迫不及待地想要见到柳尙清。
摸出了当初柳尙清曾与自己交换过的信物，楚云袖叩响了柳府的小门。因为当时入宫仓促，又发生了月夜花园秘会的那场不快，她还没有来得及将它交还柳尙清，却不想今日正派上了用场。
“若果没有那场风波，自己又是否真的舍得将它还给它的主人呢？”楚云袖看着那接过信物去通风报信的管家的背影，一时间突然有些心神恍惚。
“和我进去吧。”管家的声音让楚云袖如梦惊醒般定了定身，又急忙低头跟在了他的身后。
楚云袖曾经只是个大门不出的千金小姐，虽然和柳尙清相恋，却也从未到过这柳府之中。只是盲目跟住了领路的管家，走了许久也并未见到柳尙清的人影。眼前的柳府气派并不输给楚云袖的娘家，也不知是不是因为走得太久，她突然感到了一阵疲倦，管家却偏偏也在此时停住了脚步。
“进去吧。我还有其它事要做。”并不清楚楚云袖真正的身份，只当她不过是个普通人家的女子，管家将楚云袖带到了一所房间之前便点头离开了。心中忐忑到腿脚发软，高高的门槛险些绊了楚云袖一跤，柳尙清也因为这响动而转身向她看去。
“你……究竟是什么人？”这不看还好，一看倒让柳尙清惊出了一身冷汗。
“你难道不认得我了？”忘记了自己已经对外宣传身死之事，楚云袖只当柳尙清是真的把自己忘了个一干二净，一双眼睛满怀怨恨地盯住了柳尙清。
“你……究竟是人还是鬼……”柳尙清的眼睛里分明露出了恐惧。
“我没有死。”明白了柳尙清之所以会如此问自己的原因，楚云袖的脸上露出了笑容。
“你……没死？”柳尙清还是不能相信自己的耳朵。
“我和陛下打了个赌，只要我赢了，他便用诈死之计送我出宫。”来不及细细解释，楚云袖只能尽量使用最简单的叙述尽快让柳尙清明白事情的原委。
“那……你究竟又是为何定要出宫？”恐惧散去，一种不好的预感让柳尙清凝眉看向了楚云袖。
“我为什么要出宫，难道你竟然不知道？”怒气升腾而上，让楚云袖丢掉了所有的不安和憧憬。
“你……难道是为了我？”柳尙清神情复杂，看上去倒有几分痛苦。
“你说呢……”柳尙清的反应让楚云袖重新变得忐忑起来，不祥的预感也似乎越来越强。“你难道真的不知道我为了什么？不知道我为何要来见你？”
“你……”柳尙清只是叹气，半天却没有说出一句话来，但这叹息也已经很好地说明了问题，让楚云袖如坠深渊，从头一直凉到了脚。“你既然已经成了陛下的妃子，又何必再想着我？”柳尙清一句无情又无理的埋怨，让楚云袖顿觉自己才是这世上最愚蠢可笑的人。
“你难道全然不念往日的旧情？还是说过去的海誓山盟，不过都是骗人的戏言？”楚云袖实在是已经悲愤到了极点。自己这两年来近乎执拗般的思念，坚信着的爱情，那如传说般美好的重逢，此刻都因为柳尙清的一句话而变成了最大的笑谈。
“纵然如此……也……”柳尙清咬牙，话也说得含糊其辞。楚云袖毕竟也曾是他心中的人，绝情的话他也始终还是无法坦然说出口。
“你难道连留我也不敢留？”楚云袖摇头。她有些不解，究竟是两年的时光将柳尙清改变了太多，还是说她从一开始就没有看清楚眼前的这个人。
“不是不敢，而是……我如何留你？”过去的柔情蜜意荡然无存，柳尙清突然觉得眼前的楚云袖有些麻烦，他甚至有些后悔，如果当初从未认识过楚云袖是不是会更好？
“你……”楚云袖突然明白了一件事。也许，自己爱着的柳尙清并不是真正的柳尙清，而是自己想象出来的那个柳尙清，与其说她是爱上了柳尙清，不如说她是爱上了自己制造出来的一个幻影，又或者说她爱上的不过是自己，自己的梦。
“我明白了。”没有再说什么，甚至已经不再愤怒，楚云袖怀抱琵琶离开了那所房间。离开了柳尙清，倒也没有预想中那样痛苦，有那么一刹那，她甚至感觉到了一种解脱。好像刚刚从一个很长很长的梦中醒来般，眼前的一切看起来都有些飘忽，楚云袖此刻唯一能够抓住的就只有怀中的那把琵琶，也只有这样才能让她感到眼前所见的一切都是真实，而非梦中出现的幻象……