周处之死
潘岳只道了惶恐。
贾后想了一想，又令潘岳不必离京，一则潘老夫人重病之人不能长途奔波，再则京中延医问药更加方便。潘岳因此谢过告退。
辞准了从宫里出来回到府中，有下人，又有乳母抱了潘墨过来相迎，潘岳问母亲现在怎样，又问杨研在哪，知道杨研此时正在母亲病房，因此抱过儿子，一路来到母亲房中，见到母亲正沉沉睡着，看气色似乎倒还安稳，杨研正坐在榻旁缝衣，见到潘岳便把手中衣物放下，立起相迎，潘岳嘻嘻一笑，道：“我辞官了。”杨研也是嘻嘻一笑，嗯的一声应了。
潘岳辞了官，每日只与杨研二人伺候在母亲病榻之前，因精心伺候，百般服侍，又有潘墨可爱，竟使得母亲病体渐渐好转，潘岳先遣了有才回中牟修缮祖居，待得母亲有些体力能够行动了，便收拾行装，携了母亲，妻，子举家离京，返回中牟。
公元296年，周处于西北战齐万年三年，屡战屡胜，战功无数，尽剿齐万年党羽，齐万年只剩下自己一支孤注一掷，眼见便要将齐万年一党尽歼。皇室成员为了享用胜果，多添功勋，11月，朝廷任命梁王司马肜为征西大将军、都督关中诸军事；周处为建威将军，隶属安西将军夏侯骏。因此，周处仍被推往最前线，受司马肜及夏侯骏这两个皇亲国戚管辖。周处因性情耿直，曾经得罪过梁王，自知身处险境，必被司马肜陷害，但为尽人臣之节，便不推辞，抱著必死决心继续西征。朝中只有乐广一人为周处说话，警告说夏侯骏、司马肜都是皇亲国戚，不会打仗，军队若不能由周处指挥，只令周处为先锋，必败无疑；朝廷不听。连周处的敌人齐万年分析局势，也认为若周处当主帅，则无法抵挡；若周处受制于人，则必可擒获。
297年正月，齐万年屯兵七万于梁山，司马肜、夏侯骏逼周处仅以五千兵力发动攻击。周处抗议：“我军没有后援，必然失败，不只会死，而且为国取耻。”司马肜不听，逼迫周处前进，与齐万年军战于六陌，士兵连饭都没吃就被推上战场，没有后援。周处知必败无疑，奋勇杀敌，五千人杀敌数以万计，终于弦绝矢尽，友军振威将军卢播、雍州刺史解系皆不救援。有人劝周处撤退，周处却按著剑说：“这是我效忠死节、以身殉国之日！”他与荀灌娘生命中这一场大败战，以他夫妻二人浑身浴血，力战至死告终。
公元298年，石勒、王弥起义，自称一公，攻占青、徐两州，王弥多有谋略，凡要抢掠，一定先谋划它的成败，不留一点疏漏。他骑射迅捷，膂力过人，人称‘飞豹’。又有李特兄弟在绵竹搭建帐蓬，收容流民，不足一月，竟有两万多流民来投，当地官府刺史罗尚以为要反，晚上率三万晋兵予以突袭围剿，流民被逼而反，奉李特兄弟为首领，杀了晋兵晋将，攻占广汉，。把粮食拿出来分给百姓。因此当地百姓拥戴反军，痛恨官府。流民一直攻到幽州，将城围住，李阳既不愿率兵攻打流民，更不愿一城百姓饿死，率性开了城门迎敌，自己将官印文书悬于房梁，一夜之间不知去向，有传他羞于投降，自刎而死，也有传他弃官出走，重新投入江湖。只是再没有他的消息。
此时，荥州中牟倒是一片宁静详和，平安气象。裴頠只领了两名随从，正走在这田间小路上，他虽姓裴，但并非裴偕、裴秀一族，他是贾南风表亲，王戎之婿，现任国子祭酒兼右军将军之职，年约三十左右。他结婚时曾借岳父、岳母几万钱，弄得关系很僵，岳父、岳母每次见他连带女儿都没有好脸色。后来把钱还清，岳父、岳母才有笑脸。他这时候来中牟，正是寻访潘岳。去年他也在西北军中，周处、荀灌娘在被逼上战场的前一夜，已预知难免一死，曾留下一首诗，托他回京时交给潘岳。当然，他们那时都以为潘岳仍在京为官，后来裴頠回京后才知道潘岳早已辞官奉母，离开京城。因此此事一直未曾办妥，又这一年京中又有一些其他事情发生，便导致他来到中牟寻访潘岳。