二十四、以情婉拒
潘岳见她情真意切，自是不忍伤她，又知她毕竟势大，亦不愿将事情弄疆，然事已至此，想她亦是善良多情之人，心知必当以情动之，以情感之方可。略微一番思忖，心里已有了言辞。打定了主意，便请钰茹容自己细细道来。当下，也不见丝毫犹豫，无须整理，将自己如何自知事以来，凡有记忆处，便有杨氏身影，两人二岁时如何如何，三岁时如何如何，四岁时又如何如何，等等，一年一年娓娓道来，只言缘分天定。潘岳本是锦绣满腹之人，出口成章之才，再加上言辞恳切，倒印水中的身影绝美，竟连那池里的锦鲤都忘记游动，停滞不前。
钰茹却已听呆看呆，心里感动，见潘岳不假思索，脱口而出，自是往事历历在目，难以忘怀。只觉无比羡慕那杨姓女子，恨不得以身相代，然毕竟事实如此，自己竟是一片痴心错付，满腔柔情空许，呆了半晌，总归不心甘，喃喃而言道：“一年以来我只道你亦有情于我，却原来并非如此，你自是如此心思，怎知那杨氏与你同心？”
潘岳便即答道：“她自然也是……”他本欲十分肯定说明杨研与己同心，然却突然顿住，眼前映出那一贯恬然的微笑，心想，我是我，她是她，她总是如此表情，却又从来没有说过什么，保证过什么，我却如何敢肯定她的心思是跟我一样的，当下一时竟陷入茫然。正在心思反复之时。却听到身旁一个憨憨的声音道：“姐姐，你俩个在这说什么悄悄话呢？”
一言惊醒潘岳，却见一个胖胖的小孩就站在身旁，也不知何时过来的，约莫七，八岁，穿戴很是华贵，然举止并不知礼仪，脸上却一味憨憨神情。身后还恭敬跟了一位老先生，侍从丫环都稍远一些跟在身后，
钰茹脸一红道：“衷儿，哪有什么悄悄话？”忙转而问道：“你今天学了什么？”
那小孩道：“人之初，然后什么来着？”
老先生在旁接口道：“人之初，性本善。”
潘岳被这小孩解了围，倒也庆幸，便关注起这小孩来，见这小孩也有七八岁了，却还在初学三字经，在如今文风鼎盛的风气里，此等罕事倒与自己当年二岁能书相媲美。当下心下微奇。
却见那小孩望着潘岳道：“这个哥哥，是男子还是女子？”
潘岳听了方知这小孩是个傻子，那老先生望了他一眼，却是一时为难，不知如何回答，潘岳行了个长揖，回答道：“你若叫我哥哥，我便是男子，你若叫我姐姐，我便是女子。”
小孩点点头，倒是颇有气派，表扬道：“有道理。”指着潘岳道：“你比较聪明，”又指那老先生道：“你太笨，这都答不上来。”转头对潘岳道：“我要去见父亲，你跟我来。”
潘岳倒正想得此机会脱身，遂向钰茹请示，钰茹于方才之事也本难堪难过，倒是与他同心，遂也不看他，只对他道：“这是我弟弟，衷儿倒是天性敦厚，你就随了他去见父亲罢。”
当下潘岳方随那小男孩司马衷离开。倒是吁一口长气，抹一头微汗。此时，时已傍晚，荷塘里传来蛙鸣阵阵，司马衷听了，便问：“这蛙鸣是为官事，还是为私事？”这下那老先生学聪明了，上前回道：“这官里的蛙鸣是为官事，官外田间的蛙鸣是为私事。”
司马衷点头称是。
潘岳相随他七拐八拐，却已来到上次到过的那间议事厅外，甫一眼望去，却见门外丫环伺从们跪了一地，再仔细一听，里面静悄悄的没有声响，也不知道是什么事。几人便茫然无措站在外面，不敢去回。过了一会儿，却听里面传来司马炎翁声暴怒的声音：“刚还有折子说老百姓都没粮食吃，饿死呢，还养着这几千个反贼做什么？通通杀了，一个不留。”
司马衷听了，又道：“没粮食吃干嘛不吃肉粥？”
老先生忙掩了他口，一起跪下。
潘岳于厅外听着里面又是静悄悄没有一声，只有司马炎喘气的声音，显然都禀住了呼吸，大气儿不敢出一声，过了一会儿，听司马炎道：“退下去办吧。”
不一会儿，一人退了出来用衣袖擦头上汗水，却正是贾充。潘岳上前行礼，贾充嘘了一声，让他出去说话。那司马衷见父亲震怒，早已吓傻，自是不敢去见，也由潘岳自去。