秦柔一要顾及杜若和蛮儿，二则要提防前方有埋伏，所以只能时快时慢，和踪雀保持一定距离。不知不觉中，三人已经远离了郊区，进入一片野地，所幸四处并无树木遮挡，不用担心伏兵。但又行了一段后，前方竟然出现了一座森林。秦柔正在考虑要不要接着追下去，踪雀的尾巴毛忽然竖起，而这正是踪雀发现目标的征兆。
秦柔略一迟疑，还是停下脚步。杜若和蛮儿气喘吁吁地追了上来，见秦柔并未进林，也不敢冒进。
杜若道：“这林子太茂盛，若真有伏兵也不容易发现，我们若是被困住了更难逃脱。要不，还是把小华唤回来吧。”
秦柔点头赞成拿出金铃摇了一摇，可一连试了几次，都不见踪雀的影儿。
杜若奇道：“平时只要一摇铃铛，小华都会很快跑来的。今天到底怎么回事？ ”
秦柔想了想道：“小华定然是被捉住了。看来这里面根本没有伏兵，否则他们定然巴不得我们被引进去，又怎么会轻举妄动地捉住我们的踪雀！”言毕立即冲入林子，杜若和蛮儿则紧随其后。
林中树木虽茂盛，但可以供人走的路却只有一条，三人沿着小路追了下去，远远便看到了一道青烟冲天而起。
秦柔也顾不得杜若和蛮儿，施展轻功，几个纵跃便到了跟前，立即傻了眼。
原来那偷东西的小贼竟然架起了火，想把踪雀烤了来吃。小华的毛已经被拔掉了一大半，眼看便要被按在石头上开膛破肚。
秦柔叫声：“住手！”顺手掷出一块石子，打向那少年手腕。少年吃了一惊，险险躲开石子，手指却依然被打住，疼得龇牙咧嘴，手中的雀儿也挣脱了出来。
踪雀见到秦柔，自是十分欢喜，托着秃了一半的尾巴欢天喜地地迎了上来，看得秦柔又是心疼又是恼火，拔出佩剑，毫不客气地向少年招呼了上去。
少年见她虽身材高挑甚于男子，却也没放到心上，但没斗几个回合才发现秦柔武艺之高，实乃平生未见。她的招式不但极快，而且总能料敌先机地化解开敌方的攻势，几乎无懈可击。
秦柔虚晃一招，故意露出一个不起眼的破绽，少年不知是计，立即攻了过去。秦柔叫声“来得好！”忽然变招，剑背狠狠打向他的手腕，肩头向他头部一撞，少年顿时觉得眼前一黑，倒在了地上。
杜若还蛮儿此时也赶了过来，看到踪雀成了这副模样，又是好气又是好笑。
秦柔将他穴位点住，提到一棵树前，道：“你是谁？好好的为什么要偷我们的东西？”
少年苦笑道：“你们这些外来的女孩子看起来倒是一个比一个漂亮，但怎么都这么厉害？”
杜若怒道：“臭小子！竟然敢把我的踪雀折腾成这个样子！还有，吊坠还来！”
少年向她眨眼道：“吊坠就在我身上，有本事就搜啊？你若是能找到我就告诉你我叫什么。否则的话……”
杜若已经蹲下身子肆无忌惮地在少年的身上翻找起来，弄得那少年反而脸红到了脖子跟，连声制止。
秦柔也傻了眼，劝也不是，不劝也不是。几人正闹得不可开交时，旁边的山洞里走出一个拄着剑、浑身绷带的男子，见到那少年被三个美人团团围着，惊得差点把剑都给扔了。
少年见到男子，脸色立即严肃起来，向秦柔和杜若道：“得罪你们是我不对，但与他人无关，你们不要动我大哥！”
男子望了望少年，又看了看杜若和蛮儿，目光最后却放在秦柔身上。
秦柔也盯着他不放，似乎在回忆什么。良久之后，两人同时叫道：“竟然是你！”
原来这男子竟然姜王寿宴时，代表陈国的剑客彭公。秦柔作为翼国代表也曾上台比剑，且她剑术超群，自然给身为一流剑客的彭公留下了深刻印象。
彭公叹道：“原来你竟然是个女子。”顿了顿道：“姑娘怎么会到这等荒山野林里？”又看了一眼少年，恍然大悟，不由叹气道：“小草，你怎么又干这种事情！”向三女团团一揖，道：“愚弟荆草对三位姑娘无礼，罪无可恕。但他只是为给我这个废人买药才干出这等下作勾搭。请各位看在他这份心的份儿上，莫要和他为难了好吗？”
秦柔连忙解开荆草的穴位，向彭公道：“彭先生怎么流落到翼国？”
彭公叹息道：“我本就是翼国人，只是为了讨生计四处流浪罢了。当初去陈国当剑客也是为了混口饭吃，没想到高央为人冷酷无情，见我没有他想象的高强便弃我一旁。祁王刘羲纬攻占陈宫时，我念及他总算对我有一段知遇之恩，便舍身将他救出重围，打算至此以后与他两不相欠。可惜他还是被流箭射死，而我也险些丢了性命。幸亏小草赶来才救了我。”
秦柔嗟叹不已道：“彭公今后可有什么打算吗？”
彭公道：“刘羲纬狠辣无情更甚于高央，更容不下过去有污点的人。我因为救高央也成了污点人物，自然不可能投奔祁国。翼国有明主但少良臣，毓国则有良臣而无明主，且两国均小，又不知携手抗敌，反而彼此虎视，恐怕早晚得被雍国吞并。所以，我想投奔雍国的重华公子。上次在姜国时，我总算和雍国的项华公子有一面之缘，他为人又仗义，想必应该不会介意为我引荐。”
秦柔笑道：“何须引荐，项华本就是项重华，彭公早已见过他了。”
彭公吃惊道：“此话当真？”迟疑道：“姑娘不是翼国人吗，怎会与重华公子相识？莫非，你追随的那位隋瑾先生莫非也投靠了重华公子？”
秦柔叹了口气，道：“此中委曲非一言可以道尽。只是彭公当真可以抛下自己的国家投靠他国吗？”
彭公肃然道：“彭某虽是翼人，但多年四海为家，早已不把自己当翼人。姑娘若是不信任我，在下愿意立下毒誓。”当即立下毒誓表示愿意效忠项重华。
秦柔知道翼人最重誓言，便道：“重华公子就在翼国，你们可愿意随我一起面见他？”
彭公吓了一大跳，道：“这又是怎么回事？”
秦柔道：“这件事牵扯太广，恕我现在还不能跟您解释。”
彭公道：“我既然已经决心追随重华太子，便再无任何顾忌。姑娘告不告诉我都无所谓，为臣子的本来就不必多问，只需跟着主子便可。”
秦柔赞道：“公子若知有彭公如此良臣来投，必要倒屣相迎。”
荆草冷冰冰道：“恭喜大哥得遇明主，小弟留着恐怕也只会给你们丢人，我们就此分道扬镳。后会有期！”