项重华道：“但求一试。”
若邪默然。
项重华道：“第一个问题。我如何才能难得倒你？”
若邪一愣，低下了头。
项重华轻声道：“第二个问题。我究竟怎样做，才能让你死心塌地爱上我？”
若邪微微一笑，扑向了项重华敞开的怀里。
孙哲和秦非回到客栈里时已是半夜。
孙哲叹道：“记得以前我在郢阳君府里时，也曾见过几个白虎门门人。他们虽算不上出类拔萃的弟子，但各个都是毒物的大行家。可今日见到的那些白虎人实在令人无法恭维。”
秦非道：“如今的白虎门名存实亡，俨然成了刘羲纬的私人死士团。可怜当年声震列国的四大名门，如今只余玄武、青龙了。”
孙哲道：“青龙山的日子也不好过。祁王一直对青龙山的机关器械垂涎不已，早就想把青龙山也据为己有，若非青龙山地处深山险地，又有天下独绝的守城机关，恐怕四大门就只剩下玄武潭了。”
秦非看着孙哲的眼睛，道：“但你并不是那么恨祁王，对吗？”
孙哲垂下头，默然半饷后，道：“当初察觉他的冷酷无情时，我的确有些怨气。那年大典遇袭后，他对陈杰等人的不理不顾更是让我心寒透顶。但他毕竟是我曾经的恩主，大家彼此相搀扶、共患难的时光是永远无法抹去的。”他叹了一口气，接着道：“若是当年我也和储君一起前往姜宫，并见到落魄狼狈的君上的话，我想我很可能会选择回到他的身边。君上其实是个很可怜的人。”
秦非缓缓点头，道：“他本身就没有多少可以相信的人，而他最爱戴的师尊竟然也欺骗了他，令他受尽欺凌，饱受沧桑。记得他最初从陈国杀到姜国时，每至一城无论对方归降与否，都屠戮殆尽，而后来攻过去的祁军便没有那么凶残。恐怕他为的就是报复当年那些欺侮、嘲笑过他的人。世人不了解他今日的偏激狠辣，只因他们根本不了解他心里的痛苦。”
孙哲道：“秦先生真可谓是君上的知己。只可惜……”
秦非道：“也许吧。但我的君主只要项重华一人。自从我决心放下已拥有的一切，跟重华回到雍国时，我便已经决定跟随他一生一世。”
孙哲道：“虽然有些伤感，但既然走到这一步，也容不得回头了。其实，我倒是希望君上和储君能平分天下。毕竟他们俩，都是我最最敬重的人。”
秦非苦笑道：“恐怕孙兄的这个希望是无法实现了。”
孙哲蹙眉道：“先生确定？”
秦非道：“真正的帝王，是容不得别人分走自己的权力的，而他们两人，都是帝王之才。”
孙哲道：“那先生觉得谁会赢呢？”
秦非双目亮起，道：“自然是我们的储君。”
孙哲道：“此话怎讲？”
秦非道：“因为祁王已经丧失了信任他人的能力。一个君主若不能信任他人，又如何被天下人所信任？”
孙哲黯然道：“的确如此。祁王相信的人恐怕也就只有他自己了。”
秦非叹息道：“也许还有一个人。”
孙哲奇道：“还有一个人？是谁有这样大的本事？”
秦非淡淡道：“息雅公主。”
刘羲纬深吸一口气，屏住呼吸，举起药碗，将一大碗温热黝黑的汤汁全部灌进嘴里。
他紧闭着双眼，努力把注意力从浓郁的药味上转移开，但强烈的恶心还是一阵一阵地从胃里翻滚上来。精致的金丝玉碗被一把打碎在地，他死命地掐着自己的喉咙，迫使自己不要吐出。
袁柘恭恭敬敬地站在门外，直到听见屋内平静下来，才唤人进去通报。
刘羲纬已经恢复了往日的潇洒和威严，向袁柘点点头，示意他坐到自己身边。
袁柘小心翼翼地走了过去，装作没有看见碎了一地的玉碗。
刘羲纬道：“令尹到寡人身边也有些日子了吧？”
袁柘立即起身，答道：“至今日为止，刚好两年四个月十天。”
刘羲纬笑道：“令尹好记性。”
袁柘行礼道：“多谢陛下谬赞。”
刘羲纬摆手道：“叫你坐到寡人身边，就是让你不必那么拘谨。你看你，每答一句话都弓身作揖的，你不累，寡人都要累了。”
袁柘道：“臣遵命。”复又坐下。
刘羲纬道：“听说你前些日子又病了一场，可要紧吗？早知你身子不好，这次远征就不带你来了。”
袁柘刚想站起答话，想起刘羲纬的吩咐，立即又坐了回去。
刘羲纬不由大笑起来，道：“下次寡人干脆把你绑起来算了，省的你这么累。”
袁柘脸上一红，道：“令陛下见笑了。”
刘羲纬道：“寡人世面也见得不少，可还真没见过你这么谨慎的人。你以前就这么小心吗？”
袁柘目中不由起了一丝凄哀之色，道：“臣本是亡国之徒，若非明主收留，恐怕早已落草为寇，辱及先人。怎敢不如履薄冰，如临深渊？”
刘羲纬沉吟半饷，点头道：“寡人理解。”
袁柘偷偷拭去眼角的泪水，道：“陛下召臣前来，有何吩咐？”
刘羲纬笑道：“没什么，就是想和你说说话，聊聊天。”
袁柘拱手道：“臣受宠若惊。”
刘羲纬道：“听说你以前曾和项重华及秦非共仕过。说说看吧，你觉得他俩怎么样？”
袁柘思索了一会儿，道：“秦非极有心计。当年臣与他共同摒退雍军时，除非是极为要紧的关键时刻，否则他绝不表露意见，只是一个劲地要臣出谋划策，想要看透臣的出兵习惯。早在那时，他就已经料到我们会有兵戎相见的一天。而臣，也是在吃了他几场败仗后才悟出他当年的用心。论及智计，臣自认不如。”
刘羲纬道：“你在智慧上未必输他多少，只是败在了耐心上。秦非极其沉得住气，只要他觉得不利于己，纵然国破天塌，他也能无动于衷。你却是个性情中人，只要你觉得有违于道，纵然知道是陷阱，也会义无反顾地跳下去。 ”
袁柘由衷地赞叹道：“陛下洞若观火，臣自愧弗如。当年臣的确就败在了自己这沉不住气的个性上。臣明知翼王袁浕对臣极为反感，还屡次强谏他留心项、秦二人，结果中了秦非的离间之计，险些丢了性命。”
刘羲纬道：“但你行军布阵远胜秦非。寡人还是第一次见到能够不被布阵习惯所束缚的人。”
袁柘道：“臣并非没有固定的布兵风格，只是旁人有一种，而臣则有三种。在用兵上真正能做到随心所欲，信手拈来的人，臣这一生只见过两人。”
刘羲纬道：“此二人是谁？”
袁柘道：“第一个是青龙山上一代的掌门，也就是臣的恩师。”
刘羲纬道：“可惜现在的青龙山掌门将心思全放在了机关巧器上，虽在此方面成就远胜先人，行兵打仗却差劲至极。第二人呢？”
袁柘垂下头，过了半饷才道：“魏起。”
刘羲纬不禁蹙起眉头，顿了顿，道：“那个郭宇似乎也很不错。”
袁柘道：“郭宇的确是人才，可惜他曾经在臣手下待过一段时间，早就被摸透了套路。郭宇最难得的地方就是虚心，他从不嫉妒比他强的人，臣只担心他已经把魏起推荐给了项重华。”
刘羲纬道：“你只需管军事方面的事就行，寡人自有打算。”
袁柘垂首道：“臣遵旨。”
刘羲纬道：“你觉得项重华怎么样？”
袁柘道：“项重华是个很厉害的对手。”
刘羲纬冷笑道：“他也许不笨，但太重感情，时常被一些不必要的东西牵绊，他还嫩了一些。”
袁柘道：“项重华最可怕的地方，便是他的不成熟。因为不成熟，所以在他身上，有太多的不确定因素，除非是一直伴在他身边的知心人，否则谁也无法忖度他现在究竟如何，更无法看透他会变成什么样子。 ”
刘羲纬淡淡一笑，道：“令尹似乎对项重华评价很高。”
袁柘一惊，忙道：“臣不是那个意思，臣只是觉得他……”
刘羲纬看着自己的手，道：“那你觉得我和他谁更厉害？”
袁柘的冷汗微微冒出，道：“陛下谋略胜于项重华。”
刘羲纬脸上露出一丝得色，嘴上却道：“接着说。”
袁柘道：“项重华没有陛下果断，有些优柔寡断。”
刘羲纬道：“不要只说寡人的优点。你觉得寡人哪里比不上项重华？”
袁柘的手指微微颤抖，望着自己的双腿，正要回答，却听得外面一阵喧嚣，其间夹杂着一个尖利的女声。
袁柘心中一动，微笑道：“若说不足，恐怕就是陛下过于风流潇洒，太招女子喜欢，项重华却是独善其身，不用为美人扰心。”
刘羲纬哈哈大笑，道：“好一个袁柘。寡人只知你谋略出众，武艺高绝，没想到你还如此能说会道！”
曹姬的骂声越来越响，在屋外守着的太监宫人跪了一地，不住哀求。
刘羲纬道：“你下去吧，我们改天再聊。”
袁柘暗暗松了一口气，道：“臣遵旨。”起身又行了个礼，向门口走去。
刘羲纬忽然道：“寡人最大的优点，令尹并没有说中。”