有女同行
项重华立即闭住了嘴，乖乖地回到了屋里。秦柔从箱子里翻出来一包棉被铺在先前的桌子上，脱了鞋便钻了进去。项重华叫道：“你要干什么？”
秦柔翻了个身道：“你个大男人难道还怕我一个娇滴滴的小姑娘不成？”
项重华差点跳起来，道：“你见过哪个娇滴滴的小姑娘三下五除二就打死一头老虎的？哪个姑娘一顿饭就吃完大半只虎腿的？秦姑娘，你让天下男儿都情何以堪啊？”
秦柔一声不吭地用一个弹指打灭了灯火。项重华立即闭住了嘴，乖乖躺下。
秦柔沉默了一会儿，道：“你的那个息雅公主到底有多美？”
项重华顿了一下，道：“也许你不相信，她的容颜带给我的只有熟悉的温暖而非惊艳迷醉。我甚至，很少意识到她的美。她虽然是息国的公主，但因为一个术士说她必须要在雍国长住直至婚配，否则会给自己乃至息国都带来灾难，所以自小便住在雍国，和我厮混在一起。”
秦柔似乎微微叹了一口气，道：“她能有你这样爱她真幸福。”
项重华的心里又搅起一阵痛苦，忙勉强说道：“你这些年是怎么过的呢？”
秦柔道：“之前一直都和哥哥相依为命，现在则是一个人。”
项重华道：“妹妹都如此英雄，哥哥想必是个力能扛鼎的英雄了。”
秦柔“扑哧”一声笑出来，道：“扛鼎不知道，倒是有一次叫他去抬花盆，结果花盆摔了个粉碎，他自己也扭了脚。后来任你吼破喉咙也休想让他给你抬个稍微重点的东西了。”
项重华道：“你的剑术极其高明，对药物也似乎很熟悉，但为什么只甘做一个猎户呢？你的父母难道也是被奸人所害？”
秦柔叹道：“我和哥哥都跟随同一个师父学艺，我想下山来见见世面便离了师门。至于我的身世则恕难奉告。你快睡吧，明天我先教你一些心法，等你的身体恢复差不多了，我就开始传你剑术。我们得要抓紧时间离开雍都赶往玄武潭。”言毕不再言语。
项重华闭上双眼。未卜的前途，血海般的深仇以及这个谜一般的少女却让他久久难以入睡，直到曙光染白东窗才沉沉睡去。
接下来的一个月，秦柔除了打猎采药和照顾项重华便是传授他心法和剑法。项重华原本资质极佳，加上新仇旧恨的激励，进步更是一日千里。待伤口痊愈，武艺也远非昔日可及。秦柔准备了许多的干粮肉干和草药，从土里□□两把剑，将其中一把递给项重华。
项重华接过道：“多亏你悉心照料我才捡回一条命，怎么好意思再收你的赠剑？何况，你个小姑娘家从哪里弄了这么多钱？”
秦柔瞪大双眼道：“什么新剑？这就是你的剑啊！”
项重华拔出剑刃，但见剑光如鸿，清如秋水，确实是自己的重剑。合上仔细一瞧项，发现剑鞘上赫然有七个大洞，金丝也被撬得一干二净。
秦柔道：“哦，对了。忘了告诉你，你的剑鞘上的宝石被我当了。”
项重华牙齿不断打颤，道：“你弄上一颗就够了吧？”
秦柔道：“那岂非太难看了？”
项重华吼道：“现在就好看了啊？好好的一把剑上七个大窟窿，还配上这么多条划痕？”
秦柔道：“这好说。”抽出剑来，手腕急抖，但见银光闪烁处细细的粉屑纷纷洒下，长剑一收，窟窿和裂痕处已经被削得平滑如镜。项重华只得拿着这把长剑垂头丧气地上了路。
青龙山、朱雀谷、玄武潭、白虎门并列为当世四大门派。门生几乎囊括了天下能人异士，地位超然于任何国家派别之外，受到上至贵族下至百姓的极高尊重。总坛所在地却极为隐秘。项重华对于玄武潭的了解也只是限于其掌门为庄梦，所在地约在雍国和翼国的边境。秦柔带着项重华专走人烟稀少的小路，十多天之后才到达了一个小镇。
两人找了个饭馆坐下。项重华的目光落在油腻腻的桌布上，皱眉道：“这里是什么地方，难道连家像样的饭馆也没有吗？”
秦柔一边从壶里倒出点水来在两个人的杯子里荡了荡倒掉，一边低声道：“这里是清风镇。玄武潭的弟子常常来这采购物品，只要到了这儿，玄武潭便不远了。”
项重华道：“你说的那位高人可会接应我们？你怎么对玄武潭这样熟悉？”
秦柔正要回答。坐在左边窗口的人忽然拍着桌子大声喊叫起来道：“掌柜掌柜！这盘牛肉怎么酸了？”
项重华转头，看见一个衣着破旧，身材精瘦的少年正挑起一块牛肉发火。这男子年纪不过十五，却没有一丝少年的青涩憨直，一双明目更是灵活异常，透着十足的机灵。
掌柜把抹布往肩膀上一搭，懒洋洋地走过来，道：“我们这里的牛肉可是现卤现卖的，是小哥的舌头太挑了吧？”
那少年一拍桌子，指着项重华和秦柔道：“你瞎扯！同样是牛肉，他们两个的怎么红润光泽，我的却是发黄发暗！”
展柜轻蔑地朝他破了一个大洞的草鞋上扫了一眼，笑道：“咱们店小，容不了您这位有钱有脸的大爷，您要是不满意就另寻他家。”
少年跳起来骂道：“好你个势利鬼！”照着掌柜的大肥脸一个嘴巴就扣了上去。掌柜一个踉跄倒在了后面的桌子上。另一边，几个小二已经和少年打成一团。那少年虽身材瘦小，却灵活异常，在几个又是拿棍子又是拿着菜刀的小二间左窜右窜，一会儿在柜台，一会儿在客席，这里推翻一张桌子，那里踢破一坛酒，肮脏的身上却连半点汤汁都沾不到。
秦柔几乎看入了迷，低声自言自语道：“好俊的身法，恐怕就是三师兄也比不上他。”
猝然间，那少年一脚踩在了撒了一地的炖肉上，脚一滑便向秦柔倒来。秦柔一下子回过神，纤腰却已经被项重华抱住转开，那少年刚刚站稳，看见两个拿着劈柴刀的火工也加入了阵仗，又是重心不稳地向秦柔倒来。秦柔这回有了准备，胳膊一揽扶住了少年。少年气喘吁吁地道了一声谢，立即身形一闪一躲，从窗子蹦了出去。
掌柜还想让人再追，老板娘已经扭着硕大的肥臀掀开帘走了出来，道：“追屁追！这么小的屋子都抓不住还指望去外边显摆吗？赶紧给我收拾好！损失从工钱里面扣！”转头烟视媚行地走向项重华，比抹布还大的手绢一甩，呛鼻的脂粉味扑面而来，娇滴滴道：“都是奴家没有教好下人，叫小哥儿受惊吓了。”
项重华退后几步，道：“没有，没有。”心想你比他们吓人多了。只听掌柜一声惊呼，指着柜台双手瑟瑟地道：“老，老婆。咱们的钱，全被，全被……”
老板娘尖叫着跑过去一瞧，照着掌柜没肿起来的另一边脸又是一巴掌，嘴里骂个不停。
秦柔惊道：“是刚才的那个少年，一定是他。没有想到他不但身法敏捷，出手也这么快。”
项重华好像想起了什么，对秦柔道：“他刚才好像也和你有身体接触，咱们的钱！”秦柔伸手往腰腹间一抹，脸色大变。项重华只得掏出身上仅剩不多的碎金子，心里恨不得把秦柔掐死。
两人找了一家客栈休息到傍晚才戴上斗笠继续上路。清风镇的行人很杂，时不时可见到想要到玄武潭拜师学艺的年轻男女，其中不少一眼便可以看出是豪门子弟。
项重华肃然起敬道：“听说四大门掌门各有所长，但要论桃李遍天下，还是要属庄梦先生。”
秦柔笑道：“你若是在这里等我一下，我就告诉你庄梦先生为什么有这么多的徒弟。”
项重华随着她的目光一瞧，看见灯火阑珊处，一个灰衫老伯正在挂着神算子的摊位后支着下巴打瞌睡，不禁蹙起了眉头，道：“你怎么也信这个？”
秦柔道：“人家早就想来算一算。听说那个老伯虽然不常出摊，但算得准极了。今天难得遇到，你就等我一会儿，就一小会儿好吗？”
项重华恨恨道：“算命这种东西最不靠谱。以前有个列国闻名的术士给小雅算命，说她若是在雍国就可以免去灾祸，可现在呢！我最恨这种人，待我去把他的摊位砸了。”
秦柔惊呼道：“人家没招你没惹你的，你干嘛要砸人家的饭碗？而且那个算命先生是让息雅公主直到出嫁后才可以回国，要怪也怪她继位的兄长自作主张把她提前接回息国。”
项重华紧抿着嘴半天不语，过了一会儿才道：“早去早归。”
秦柔高兴地欢呼了一声，拉着项重华道：“好了，我说话算数，这就告诉你庄梦先生的事情。”
项重华不耐烦地一摆手，秦柔却置若罔闻般叽叽喳喳说个不停，道：“庄梦先生自小便志向远大，出山后更决心收够三千弟子，所以学费奇低，有时候甚至只要腊肉。那时候另外三家的门槛极高，其他人又没有得到这三家掌门的认可，于是比较之下，大家自然而然蜂拥而至。当时玄武潭还远没有现在这样大，学生放不下便只能采用讲学制，一边周游一边讲学。因为学生多，蹭票的也多，所以到哪里都是人山人海，加上庄梦这个名字太诱人浮想联翩，许多贵人都以为是美女歌姬表演，好不容易请到府里结果却发现庄梦只是一彪悍小老头，扔出去又怕有损名声，只能礼待有加。这些贵人吃了哑巴亏，就把庄梦推荐给与他们私交不好的贵人。于是一传十，十传百，庄梦便成了交口称赞、名满天下的大师。”
原本板着脸的项重华也不禁一笑，道：“好了，好了。多谢你的故事。我在前面那家何记酒家等你，快点回来。”
秦柔欢呼雀跃地朝着小摊一路狂奔而去。项重华微笑着摇摇头，进酒馆找了个靠门的位置坐下。过了一会儿，从门外进来一个人，径直向项重华走来。项重华连忙起身，仔细一瞧却是一个老者。
老者兀自往项重华身边坐下，屋内虽然点着几盏油灯，却依然很灰暗。项重华只觉得他的轮廓略略有些熟悉，却又并不肯定。
老者对着项重华微微一笑，项重华这才发现他虽然须发全白，脸上的皮肤却平展光洁到连一丝皱纹都没有，除了鼻子略显鹰钩外，五官依然可以看到年轻时俊秀的痕迹。老者笑道：“这位少侠可否让老朽帮你算上一卦？”
项重华一向没有耐性，但那老者的眼中却蕴着摄人心魄的力量，让他不由自主地点点头，乖乖伸出左手。
老者拿过他的手掌看了一小会儿，轻轻将他的手掌合拢笑道：“少侠命格贵极，大有君临天下之相。但贵人多磨难，眼下须要提防一场血光之灾。”
项重华还没回过神来，老者已经走到门口，耳际却传来他清晰的声音：“摊开你的手掌。”
项重华吓了一大跳，左右一瞧，发现酒馆中的人依然在各行其是，似乎没有一个人听到老者的话，回想起秦柔曾谈到的几门绝妙内功，不禁大为震惊：这貌不惊人的老者居然会聚音成线的顶级秘法。摊开手掌一看，身子立即凉了半截，不知何时，一枚金叶子竟然出现在他的手里。金叶子的背面赫然刻着雍国储君标记！
项重华立即朝着大门跑出去，算命摊位已经人去楼空，更不要说秦柔的影子。项重华的冷汗涔涔直冒，这才想起刚刚那个老者正是秦柔要找的算命先生。项重华越想越怕，再也顾及不了其他，高声喊叫起来道：“秦柔！秦柔！你在哪里？快回答我！”路上的行人均向他投以异样的眼光，纷纷让开一条路。项重华想都顾不上想，只是在街上乱跑狂奔，高声地呼唤着秦柔的名字。
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