一匹骏马在玉道上喧嚣飞奔而来，马上人影未及看清，便听得一声大吼：“边关急报！”
老太监猛一哆嗦，定睛一看，竟是驸马都尉、京营将军孙铭！
“你还在犹豫什么？八百里加急！！”
孙铭眼中几乎冒出火星，焦灼不能自已，他激动得浑身都在颤抖，手中紧紧攥着一封奏折。
老太监跌跌撞撞地跑回后殿暖阁，却险些与皇帝一行撞个正着。
他舌头都已经打结，也没顾上磕头，直直将接过的奏章递上。
咣啷一声，朝臣们遥遥听着暖阁中传出的杯盏碎裂声，心中都是一颤。
钦天监监正年过半百，却也惊得双手一抖，他不由抬头望天，却见那一弯残月闪着妖异的血黄，逐渐隐没远去。
不多时，便有侍卫统领瞿云出现，他面色无波，朗声道：“各位大人，今日皇上有旨，早朝暂停，请各位先回六部各署吧！”
“出了什么事？”
“刚才好似听到，是边关急报……”
“不会又是鞑靼蛮子打过来了吧？”
朝臣们领旨散去，心中充满疑虑，各自询问着，一片动荡的不安。
皇帝召孙铭入殿，沉声问道：“到底出了什么事？”
“回皇上，栾城陷没……鞑靼大军已如潮水一般涌入我中原大地！”
孙铭不知是急还是泪，面上婆娑水滴，他呈上手中的八百里加急，皇帝一眼便瞥见封面带着血渍。
他展开一看，只读了三五行，面色便变得苍白，复而又为铁青。
皇帝眼中闪耀着可怕的光芒，灼灿中又见幽邃，仿佛深不见底，身旁的侍卫从未见他如此狂怒，一时手足无措。
“去请晨妃娘娘来……”
秦喜见如此僵持，轻声吩咐一声，便由小黄门转身飞奔而去。
“栾城失陷……全城军民，无论男女老幼，不愿降的，都被屠戮一空。”
孙铭从齿中吐出这一句，悲愤如岩浆一般喷涌而出。
“这血迹是谁的？”半刻后，皇帝恢复了平静，低低问道。
“这是平王麾下的偏将，他胸中一矢，几日来马不停蹄地奔驰，到得城门前，一口血喷出，已是灯枯油尽。”孙铭想起那青年圆睁的眼，胸中悲愤难平。
“本来只是两藩之间的争斗，一夜之间，竟有外虏入侵，这朗朗乾坤……”他哽咽着，再也说不下去。
“襄王呢？！”皇帝沉声问道。
“那人没来得及说……”
皇帝唇边露出一丝冷笑，眼中带着幽冥一般的寒意，用手掐了奏折中的一段，轻声道：“他被鞑靼人奉为上宾，大约已乐不思蜀了！”
孙铭悚然一惊，想起前次亲征时的传闻，一时如醍醐灌顶，一道幽冷的寒气，从心中直直升上。
“难道襄王他……”
孙铭颤抖着，却怎么也说不出那背叛的字眼，他亦是知兵之人，栾城虽然不大，却也是北方重镇，大好的门户之一，如今失陷于莫名出现的鞑靼人手中，若说其中没有蹊跷，实在让人难以置信。
“朕还是看轻了舅舅啊……”
皇帝阴郁地叹息着，想起林邝那皮笑肉不笑的桀骜神情，心中又是一阵狂怒，他深吸一口气敛住了，轻声自语道：“天下，从此进入多事之秋了……”
只听轰隆一声巨响，廊下的宫人宦者们一齐惊呼，瞿云闭目守在门前，蓦然睁眼，却听远处有人高声叫道：“奉先殿塌了！”
叫声凄厉，在清晨听来，虽有日光触面，却仍让在场之人激灵灵打了个冷战。
皇帝亦有内力，在殿中听得真切，他推门而出，一跃登上了屋檐。
居高临下，只见内廷东侧方向，祭祀祖先灵位的奉先殿，已坍塌了一大半，空中弥漫着一阵烟尘，遮天蔽日地腾起。
他不愿再看，纵身而下，面色越发阴郁，四周的宫女太监噤若寒蝉，有胆小的，已是快要晕厥。