夕阳已远，火红的晚霞笼罩着奇崖关。
负手立于城头，前方是广袤的南诏大地，身后则是如同刚从修罗场里爬出来一样的士兵。奇崖关正是当初进入大唐的第一站，当初从这里经过的时候可以说是意气风发自信满满，谁也没想到出发时足有二十万的士兵，回来时已经不足八万。
满身伤痕的士兵眼中看着家乡的眼神充满了喜悦，疲惫不堪的将官也心中一松，不管回来的路有多难走，最终还是成功了。就算现在死了，也可以埋身于故乡的土地。
“士兵们，我很高兴你们面对那些难以逾越的关卡时没有放弃希望，面对强大的对手时也没有丧失勇气。最终敌人的图谋没有实现，我们成功回到了梦寐以求的家乡。现在我们可以自豪的对任何人说：没有人能够阻挡我们回家的脚步，因为我们是最勇敢的南诏士兵。”
花无颜低沉的嗓音在众人耳中震荡，士兵们的黯淡的眼睛再次充满了光彩。话锋一转，花无颜的声音更加激昂：“可是战斗远远没有结束，现在我可以告诉你们，来自光州的敌人已经占据了我们美丽的家园，还有无数沦为奴隶的亲人等着我们去解救。国难当头，保家卫国正在此刻，到了我们展示自己绝不屈服的勇气的时候了。”
直到现在南诏士兵才得知南诏大部分城池已经被占领的消息，经过短暂的慌乱之后又被花无颜的话语鼓舞起了残存的斗志，几万人振臂高呼：“保家卫国，绝不退缩！”
渐渐无限眷恋的沉入天边的地平线，一瞬间晚霞似火。
伤亡惨重疲惫不堪的花无颜军再次提起勇气向前挺进，那么危在旦夕等待救援的太和城现在又是怎样一番景象呢？
水仍未退去，已经绝望的人们枯坐在地上静静等待死神的来临，甚至连抗争的力气都已失去，曾经喧闹一时的太和城死一般寂静。这段时间内城里并非没有主动出战寻找突围的机会，只是每次得到的只有更的失落感。面对城外波涛荡漾的水泊还有那被堆积的有如小山一样高的敌方堡垒，他们甚至连攻上山头的机会都没有，最后只能放弃这徒劳的努力。
皇宫也许是唯一还存在生气的地方，此刻群臣分为两派正进行激烈的辩论。开始不曾宣褚于口的投降二字早被拿到明面上了，并且还从少数人应和发展到占据上风，现在更是占据了绝对优势。若非南诏王始终没有松口，而他又掌握着目前唯一有战斗能力的的禁军，恐怕早有大臣主动开城请降了。
可是这样的辩论却不曾停止，今天南诏王再次召集众臣进宫议事，话题没开始多久就转到降与不降的问题上了。南诏户部、兵部、工部、吏部的重臣构成了主降派，此刻户部尚书尹善正在慷慨陈辞：“万岁深思啊，太和城的人口已经少了一半，而且现在每天还有上千人死去，再等下去人都要死光了。赵忆丛的部队已经控制了除太和城以外的所有地方，我们再也等不到任何救援了，坚持下去也已经没有意义，请为百姓们的生命考虑，不要再做无谓的坚持了。”
他的话音刚落，主张坚持下去的石义立即开口怒斥：“尹善你找这么多借口根本就是为自身荣华富贵考虑，这样轻易的臣服于赵忆丛的淫威之下，你对得起万岁这么多年的信任么，对得起远方舍生忘死作战的战士们么？我南诏可以承受失败，但不能就此失去勇气。与其蝇营狗苟的活着把命运掌握在别人手中，何如轰轰烈烈的大战一场死也无恨。”顿了一下又道：“何况我们并非没有希望，我们在外的将士们一定会在公主殿下的带领下赶回来救我们的。”
“国师此言差矣！”立刻有人站出来反驳他的观点：“百姓何辜，你竟然想让他们为了维持你的忠义之名而跟着陪葬。国师你这样的决定才是真正的自私之举，难道你不知道轻易的做出这样的决定会有成千上万的人因此而死么？”
尹善见有人帮腔立刻赞许道：“何大人所言甚是，单只我一人的话一死又有何妨，可是关系到这么多人性命的事情就不能意气用事了，一定要为大局着想才行。”
“国师认为公主殿下会回来解救太和城的观点我不能苟同，要知道现在公主殿下的退路已经被切断了，能不能回来都是未知数，而且就算回来了也是一群残兵败将，指望他们能打败强大的光州军么，我看不过是再添一重败绩罢了。最重要的是就算她能回来而且可以战胜光州军，我们也根本等不到那一天了，用不了多久太和城就是死城一座了。”吏部尚书韩智广插言道。
他这么一说，在心中已经把花无颜当作神的禁军统领夏云不干了：“韩大人此言谬矣，你这完全是在长他人志气，灭自己威风。公主殿下乃是武神转世，身经百战从无一败怎么可能斗不过光州军！”
“如果真是身经百战从无一败的话那现在又算什么？”韩智广立刻反唇相讥道：“公主殿下劳动大军进犯大唐最后却没有任何战果，反而致使太和城被围南诏各地沦陷，难道不是中了人家的圈套么？”不等夏云开口反驳又哼了一声道：“要说身经百战从无一败的人倒真有一个，不过不是公主殿下而是光州的赵忆丛。在这场与公主的斗智斗勇的较量中人家仍然是胜利者，依我看即使公平对决公主殿下不是他的对手，更何况是现在的形势。”
两边各说各的道理争的面红耳赤，平日里商议国家大事的上清殿现在简直乱成了一锅粥，南诏王心中烦闷，皱起眉头喝道：“不要吵了，容本王考虑一下，你们先退下吧。”毕竟是积威已久，即使现在还是没人敢忤逆他的意思，大臣们停止争吵，瞪了对方一样悻悻退下。
恰在此时，候在外面的小太监一路风的跑进来：“万岁，外面出大事了，快躲躲吧。”众臣闻听此言急忙停下脚步又转了回来。
“慌慌张张成什么样子，难道敌人打进来了？”南诏王口中怒斥，心里却不由自主的蹦出一个想法，要是他们自己打进来倒好了，也不用这么绞尽脑汁的做决定了。小太监急忙跪下怯怯的说道：“倒不是敌人打进来了，是外面的百姓造反了，要冲进皇宫呢。”
轰，大殿再次乱套，有性急的大臣急忙跑过去表忠心：“陛下，你还是先找个地方躲一下吧，免得一时不慎被伤了龙体。”
“放屁！”南诏王终于忍不住开始爆粗口了：“朕乃一国之主此刻焉有退避之理，统统退到一旁。”转头又问瑟缩着的小太监：“说，到底是怎么回事，这种时候怎么造起反了。”
小太监结结巴巴的说了半天，众人才明白是怎么回事。由于城中断炊的缘故，南诏王前几日发善心命人在宫门口支起大锅按时给百姓发粥应急。最近人是越聚越多，今天终于不够用了，没得到粥的人开始只是胡乱抱怨，最终话题却转到如何解决现在的危机上了，于是有人就发牢骚说之所以现在还不投降是因为大臣们只想保全自己的名节根本不管百姓的生死，这引起不少人的共鸣，于是人们鼓噪起来要亲自面见皇上诉说艰难。
本就六神无主的百姓有人鼓动就有人响应，呼啦啦就集到宫门外争先恐后的说要面见皇帝，守卫宫门的禁军一见这么多疯狂的百姓冲过来哪有不紧张的道理，何况皇帝哪是随便什么人都可以见的，立即拒绝并命令众人立刻离开宫门不得喧哗。
这当口百姓早已红眼了，根本不听劝告反而想要强闯进来，于是两方的冲突就开始扩大了，越来越多的百姓加入进来，虽然没有什么兵器可禁军也架不住这么多人冲啊，眼看形势不妙，小太监急忙回来禀报。
众臣听完之后也慌乱了，再次劝说南诏王：“陛下还是保重龙体要紧，不要和这些百姓一般见识。现在的人都疯了，也不知道会干出什么事儿来。”望着这些惊慌失措的大臣，南诏王暗自叹了口气：“花无颜呢，若是看到他们此刻的嘴脸你还会坚持自己的主张么？为什么你只是觉得大唐到处都是弱点，却没想到南诏自身也并非想像的那么铁板一块呢。”
整理一下衣冠，毫不掩饰心里的厌恶扫了众臣一眼：“无论何时这些百姓都是朕的子民，不但他们想见朕，朕也想亲耳听听他们说些什么了，都跟我来吧。”说罢看也不看大臣们尴尬的表情，径自走出去。石义狠狠瞪了几位尚书一眼急忙跟了上去。
群情汹涌，不一会的功夫宫门口已经聚满了人，没有干燥的地方可以站没关系，有些直接就站在末膝的水里了，不过还是没忘了高声呼喊口号：“我们要见皇上，放我们进去。”
石义侧身站在南诏王前方运足力气高声喝道：“陛下出来了，还不跪下参拜，你们要造反么？”上万百姓的呼喊被石义这一声高呼给压了下去，对皇权根深蒂固的畏惧还是让这些激动的百姓冷静不少，不管心里是否情，不过还是稀稀落落跪了一地。
南诏王深吸一口气高声道：“朕知道你们有很多不满想要倾诉，现在朕就在你们面前，有什么想法都说出来吧！”尽管每个人都有话想说，可是面对立于权利金字塔最顶端的南诏王却没几个敢开口了，无人说话南诏王只好自己点了，指着跪在最前边的一个老者：“那就由你先说吧，告诉朕你们的真实想法，你们想让我怎么做？”
静了一会，老人终于畏缩着抬起头，鼓起了勇气：“万岁，再这样下去我们全得饿死病死，请给大家一条活路吧！”
“哦，那你想我怎么做呢？”南诏王和蔼的问道：“是想让我投降还是想让我打败外面的敌人？”话说到这个份上老人也豁出去了：“万岁，我们打不过对方的。还是投降吧，只有这样才有可能活命。”
“你们都是这么想的么？”南诏王用手点指着最前面的几个人：“你，你，你起来回话，你们都是这么想的么？”几个被点到的百姓如芒在背哪敢起身，纷纷摇头：“皇上恕罪，小民不敢说。”
“此刻敌人已经兵临城下，南诏灭亡可能只在旦夕之间，你们还怕我这个没用的皇帝么？大胆的说出来，无论说什么朕都赦你们无罪。”
一个满脸菜色，衣衫褴褛的女子看看身边奄奄一息的孩子终于有了说话的勇气：“皇上，我们可以死可孩子是无辜的呀！为了你的子民有条活路，还是快点开城投降吧！”
见开始说的人没事儿，后面的人胆子也大起来：“皇上求你快点投降吧，我们真的坚持不住了。”最后投降的声音汇成一股洪流，惊天动地般响亮，可笑的是当年他们也曾用这么整齐的语调喊过南诏无敌，扫平大唐这样的话。
最终竟是我挡住了所有人的活路啊，南诏王心灰意冷之极。无颜，原来你和我都错了。百姓并不是真的想要更好的生存空间，他们只不过想活下去罢。民心已失，再坚持真的没有意义了，原谅父亲无法再等你回来了。缓缓睁开眼睛，直到百姓们再次安静下来，南诏王才艰难万分的说道：“好吧，朕知道了。朕答应你们，立刻开城投降。”
哗，下边如煮沸了水一样沸腾起来：“万岁，万岁，万万岁！”兴奋之情见于言表，不少人已经开始手舞足蹈，好像从前南诏取得胜利的时候他们也是这样激动的，南诏王不由苦笑着回头望向自己的臣子，他们有的灰心丧气一屁股坐在地上，有的伤心欲绝面如死灰，有的故作镇静却难掩惊喜之色，有的却根本不加掩饰跃跃欲试了。
很快旨意下达，国师石义和户部尚书尹善领命出城去去和光州军接洽，商谈受降事宜。
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