天华城与洛州城相距百里，御马而行一日便可抵达。
夕阳西下，霞光从山体上的缺口中倾泻出来，将疾驰在道路上的马匹、及马匹上的少年投影朝一侧拉得老长。
少年顺着辽阔无边的平原遥望远方，那与天相接的地平线上，隐约出现了一排轮廓模糊的角楼。
那片密集的角楼相互重叠连接着，直接垄断整条地平线，在晚霞中显得若隐若现，给人一种极不真实的感觉，彷如整座城市只是海市蜃楼，转瞬就会逝去。
在城市北面，有座不算高，甚至极为平坦，但占地面积却很大的山坡。山岭间始终弥漫着浓浓水雾，再加上夜色降临，绿色树林与灰色殿宇被笼罩在一片朦胧中，分外显得有灵韵仙气。
“想必那便是联盟术府所在地了，到也不过如此。”
姜云漠然一声，便踏马朝城中行去。
“天色已晚，想必现在上山，肯定无人接待，看来本尊今晚还要在城中屈身一宿。”
姜云没有急着登山前往联盟术府，而是策马驶入城中，一人一马即刻淹没在犹如岩石森林般的石质角楼中。
天华城很大，大得城区街道辽阔得一望无际。站在城市中心，根本看不清它的真正面貌。
街道上人来人往，摊位都是些为生计而奔波劳碌的商人。
姜云来到一家面庄，吃了一碗热乎乎的牛肉面。给了五元术币之后，便找到了附近一家看上去不那么高档的旅店……
“什么！你只住一晚？”当那名秃头旅店掌柜听闻姜云只住一晚后，表现得十分惊讶。
姜云不太明白他为何如此惊讶，只是漠然点头：“是。”
秃头掌柜从姜云身旁绕过，上下打量着这个身穿朴素布衣，看上去一副穷酸模样的少年，他挑了挑眉，道：“听你口音，不是本地人？”
“对。”姜云站在柜台前，始终保持着冷静。
“你从外地来这里，是准备前往北
灵山的联盟术府拜师入门？”秃头掌柜始终是有些社会经验的人，一眼就看出姜云的目的。
“有何问题？”姜云有些不理解，来联盟术府拜师入门，和旅店只住一晚有何关系？
秃头掌柜伸手摸着自己下巴，盯着姜云解释道：“小兄弟，我刚才也说过了吧？只租一日，很不划算。一周起租，可打七折。一月起租，可打五折。而且，我们这边靠近北灵山，住房可是很紧缺的！然而你却只租一晚，到时候房间被别人包下了，再想租都租不到了，我劝你还是先租下一个月吧。”
姜云微微皱眉道：“联盟术府，难道连基本的住宿都不安排？”
秃头掌柜笑道：“联盟术府会安排住宿这不假，但那只是对于正式弟子而言。你现在还未入门，根本就无法享有这个待遇。”
“我明日就去入门。”姜云回道。
秃头掌柜听后呵呵一笑，用一种看乡下人的眼光看着姜云：“小兄弟，看来你有所不知啊。”
“哦？此话怎讲？”姜云不在乎秃头掌柜的眼神，他在身后的一张木椅上坐下。
秃头掌柜也跟着在他面前的木椅上坐下，然后详细介绍道：“你把联盟术府的入门，想得太简单了。联盟术府可是整个西方世界最好的学术圣地，其对于弟子的要求，自然是达到了极致。也只有经过重重筛选之后的人，才能真正走进山门。即便你接到了使者给你的入学令，想要走进山门，也要通过入门前的一次极为严厉的考验才行。”
秃头掌柜描述得很激动，表情也很夸张，仿佛他亲身体验过那场考验有多难一般。
但姜云却仿佛一个局外人，只是漠然问道：“仅此而已么？”
秃头嘴角微微上扬，呵呵笑道：“看来小兄弟在你们家乡，应该是那种屈指可数的天才吧？否则也不会如此年少轻狂了。”
姜云明白掌柜的意思，他没有回答，也不想多作解释。
掌柜看着姜云，接着说道
：“小兄弟，你可知道，联盟术府的入门考核有多难么？”
说着，他伸手指了指隔壁房间：“看到了吗？那个年纪比你大两岁的少年，他在他们家乡也是个天才，他也是接到使者的入学令，来联盟术府拜师入门的。然而，他已经在我这里租房超过半年。从他来到这里的第一天起，每天早起上山，日落下山，考核了无数次，都未能通过。时至今日依旧未能正式入门，只能暂租我这里。”
“除了他以外，还有很多前来拜师入门的年轻人，短则几周，长则数月，甚至还有超过一年的，他们都没能够通过入门考核，直到现在，依旧还在山下磨练。”
“我在这里当掌柜这么多年了，也见识了不少比较厉害的天才。即便是其中最厉害的，通过入门考核，也用了足足一周时间……”
也许是觉得嗓子有些干，他干咳一声，端起一旁的一盏茶杯，小品一口，继续说道：“可以这么说，能够进入联盟术府的弟子，都是从周边的几个国家中挑选出来的学术天才。即便你在你们家乡天赋有多惊人，到了联盟术府，也只不过是个普普通通的弟子，甚至是垫脚石也毫不夸张。”
“小伙子，不是我有意要贬低你。但你只租一天，显然想要在一天之内通过入门考核，但这根本就不可能！我看你还是考虑下长期租吧，我会给你打折的。”
掌柜的眼神很真诚，从他的眼神可以看出，他不是那种故意编造谎言，来蛊惑外来人在他这投宿而获得利益的那种人。也许，正如他所言，那联盟术府的入门考核真的难道一定程度了。
不过，这对于前世为尊的姜云而言，无论什么样的难度，都只是儿戏罢了。
“你的好意我心领了，不过，我依旧只租一晚。”姜云从椅子上站起身，丢下一百术币后，便起身朝走廊走去。
掌柜看着柜台上的术币，再看了看姜云那不领情的背影，冷冷的笑了一声：“不听老人言啊，这个小伙子，呵呵……”
（本章完）