眼看着快要到午时了, 谢思瑶嚯的从绣凳上站起来，“我不能这样干等着，他们不是想要挟制我么？我偏不能中了他们的圈套。我真是糊涂, 这个时候就不应该表现出来一点的在乎, 只要我不在乎了, 他们也就不会扣着周妈妈了。”
郁华看着她还挂着泪痕的脸已经换上了坚毅的神色, 也有些犹豫了, “也许你想的是对的，假如我们一点风声都没有，他们也许会怀疑自己抓错人了罢, 那样周氏就少了几分危险。”
凌若拙却说不，“倘若他们认为自己抓错了人, 对周氏更加愈发不利, 以为一旦周氏对他们来说没有了利用价值, 他们只会杀掉她。”
谢思瑶闻言又着急起来，“那怎么办？难不成就这样枯坐着么？既然知道是谁抓走了她, 我们只要去府上要人便是了。”
郁华也为难的摇了摇头，“我不是没有这样想过，可是我大哥那里，恐怕是不好对付的。即便我过去要人，拿不出一点证据来, 他肯定是不认帐的。在这个节骨眼上, 我们越着急越容易进了别人的圈套。”
凌若拙也点头, “殿下说的不错。太子既然拿了人, 那便是有了把握了, 所以不可妄动。不然圣人那里也是说不过去的。所以为今之计便是收回找人的侍卫，只在暗中去寻找周氏被藏之处。既然他太子能够潜进我重华府, 那殿下自然也是能够潜进他太子府的。”
凌若拙说罢又一沉吟，“不过谢姑娘这边也不能怠慢了。我看这酒楼大会还是要去的，也算是一招障眼法吧。不过此行定然不会太顺利，我想太子既然已经拿了周氏，恐怕也是做了拿你的准备的。”
郁华闻言变色，大叫道：“不可！我不能让思瑶去犯险，既然已经知道了会出岔子，我怎么就能忍心将她送入虎口？”
谢思瑶却摁下郁华的手，平静的道：“凌先生说的没错，只有我露了面，才能有机会引起太子的主意。我在你府上潜了这么些天，恐怕他也早已经耐不住了吧。除了这个法子，便没有旁的更好的办法了，你就不要拦着我了。”
说完她对着凌若拙微微施礼道：“凌先生，接下来的安排还请你指教。”
凌若拙看了一眼郁华，他面上自全然是不认同的神色。他也不得已的叹了口气，“殿下，莫要意气用事，谢姑娘是明事理的人，你且先安下心来。再者说了，有我凌某人在，会护谢姑娘周全的。这一点你就不要怀疑了。”
郁华斟酌良久，他看了看谢思瑶坚定的眼神，又看了看凌若拙平静的面孔，终于不得不退让一步，“倘若真要如此，思瑶，答应我，一定要护好自己，不然我无论如何都不能原谅自己。”
说完他不舍的拉住谢思瑶的手，那一双柔荑捏在手里，他无论如何都舍不得放开。
谢思瑶淡淡一笑，似是安慰，“你放心罢，我相信凌先生，你也要相信他不是么？”
她抽出手来，果决的转身，却又顿住，片刻她叮嘱道：“你好好养伤，不然你就不是五好青年了。”
说罢她提裙出了门，凌若拙冲着郁华抱拳一下，便跟着谢思瑶出门而去。
郁华怅然若失的看着谢思瑶的身影从眼前消失掉，心里空落落的，他咀嚼着她临走说的那句话，心头越发的懊丧，倘若他没有中那一箭，如今便能护送在她左右，可是一切都被一双手往前推着，他第一次觉得力不从心起来。
*
杨主簿抬头看了看日头，觉得时间也是差不多了，便清了清嗓子宣布：“今日是酒楼大会的第三场，也是倒数第二场，今日将从剩下的四家酒楼中选出两家来。如今午时已到，还请诸参赛酒楼就位。”
他话音一落，珍馐阁、鸿仙楼、萃珍楼和天香楼这四家酒楼就热闹了起来，自然的，四家酒楼除了萃珍楼和鸿仙楼是同仇敌忾以外，另外两家则是针锋相对，比试还没有开始，每家酒楼各自队伍里的人已经开始互相嘲讽起来，甚至有些人已经开始推推搡搡。
睿王坐在评委席的正席上，看着下面闹哄哄的场面颇有些不悦道：“这是怎么一回事？比赛还没开始就有人闹事了？那些护卫们都去哪了？怎么都不管一管的？”
庆阳伯听他这样抱怨，便也随声附和：“睿王的话你们都没有听见么？还不赶紧把场面清清，闹得人呶仁疼。”
杨主簿登时尴尬的不得了，这也就是睿王是个好性的人，这要是搁在太子或是别的皇子身上，可就不是说说这么简单了。所以他立马对着身后两个侍卫模样的人啐道：“瞎眼的东西，还不快清场子？”
那两个侍卫虽然看不上杨主簿巧言令色的模样，但是因着有这些皇子、侯爷在场，也不好发作，一个个便都开始拿闹事的人群撒气，个个举着刀鞘推搡闹事的人，迭声吆喝让人肃静。
这一招自然是有恐吓的作用的，人群不一会便安静下来，杨主簿又连忙谄媚的哈着腰对睿王道：“启禀王爷，场面干净了。请问这比试能开始了么？”
睿王抿了一口茶，淡淡的点了点头。杨主簿得了令，便趾高气昂的喊道：“现在我宣布，比试开始！”
鼓声便咚咚咚响了三声，珍馐阁、萃珍楼俩家酒楼的厨师已经走到了案台前。
鸿仙楼和天香楼这边却还在犹豫。
陈玄之悠然自得的坐在凳子上等着天香楼这边的动静，他的目光被一个白袍的年轻人吸引着，那个年轻人，便是他在天香楼见过的奇才赵子鑫了。
他算着赵子鑫会上场，这样自己就能和他一决高下了。可是不知为何，等到现在却不见天香楼选出人来，而且他很意外的没有见到谢思瑶那个小丫头。更确切的说，他上一场也没见着她。莫不是出了什么岔子么？陈玄之有些意外。他这些天为了掩人耳目的原因便很少和郁华碰面。这样想来，似乎郁华那边，他也没得到什么消息。
他心里正暗自纳闷，猛然看见赵子鑫云淡风清的从人群里走了出来，然后漫不经心的在案台前站定。
陈玄之立马把手里的茶杯拍在桌上，心里是那种久违的激动，他二话不说，便也跃到了台前。
赵子鑫显然也注意到了他，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了挑战的意味。
陈玄之更兴奋了，看来这小子有心和自己一战，这样一来，想不尽兴都难了。
心思周转间，忽见天香楼的彩旗后面冒出来一人，正是久违的谢思瑶，赵子鑫背对着她自然不知晓她到了，而陈玄之却看的清楚，他视线微动，便看到了隐匿在一处的凌若拙，不禁心中大感疑惑，这凌若拙怎么看起来像是来暗中保护谢思瑶的？
他来不及多想，比试已经开始了。
杨主簿看着已经到位的四人，便打开写有题目的绢帛道：“今日第一轮比试，题目乃是推出一道自家酒楼的新菜，这道新菜没有太多要求，所以各位尽管发挥，只要博得了评委的认可就行。”
原来是推出新菜，赵子鑫不在意的一笑，仍旧是那副心不在焉的模样，别说是做一道新菜了，即便是做出十道、一百道来，又有何难？
他闭目片刻，脑海里的菜谱便像是一束又一束的光，飞来又飞去，他一个个的剔掉不满意的菜谱，接着又有新的菜谱冒出来，就这样沉思片刻。他便有了法子。
陈玄之擅长对味道的把握，自然也是要选择一道突出味觉的菜肴来。
而珍馐阁的大厨，一个穿着黑袍的长髯男人已然眯着眼一笑，从怀里摸出一把奇形怪状的刀来。他望着满场地上罗列的各类食材，十分不满的对着杨主簿道：“我要做的新菜，在这里找不到食材，请主簿大人特准我自己准备食材。”
杨主簿有些不耐烦了，历届酒楼大会还从没有过自己准备食材的先例，怎么到他这就搞特殊化了？既然是没有食材，那便换一道菜就是了，哪用得着兴师动众的去给他找？
所以杨主簿嗤的一声道：“没这个说法，甭想了，食材就是这些，你爱用就用不用拉倒。”
那长髯公哪里是个好说话的主，闻言便怒目圆瞪：“做菜的事情你懂个屁！没有食材我拿什么做？我今个就要做那道菜！”
杨主簿本来懒得理他，听他这么一聒噪，瞬间脾气就上来了，小样的，给你脸不要，还真把自己当根葱啊？
“再敢大声喧哗，立刻取消你们的参赛资格，要是还想继续参赛就好好做菜，不想参赛就麻利的滚！”杨主簿吹胡子瞪眼的看着长髯公。
长髯公龇牙冷笑，“小小主簿也敢口出狂言，可知道这席上还坐着当朝睿王，岂容的你在这里越俎代庖？”
杨主簿气急，又要发作，却不想睿王那边已经被惊动了，他本在和郑德凯说话，一不小心便听到底下有人叫了一声睿王。便好奇的询问是何事。