严嵩能做到首辅之位的确有其过人之处，他一脸委屈道：“皇上，其实沈链与我儿之间有些过节。而今日之事，恐怕也与昨日在市集酒楼一事有关……”
世宗一听便来了兴趣道：“哦？说来听听。”
严嵩道：“昨日我儿和几个家丁去市集闲逛，却不想在一酒楼内见到沈链正在调戏一个卖唱的女子，我儿气不过，便上前评理，可那沈链却口出狂言……”
世宗面露怒色道：“这个沈链，光天化日之下居然调戏民女，说，他当时说了什么？朕倒要听听他的话有多狂。”
严嵩道：“当时沈链说‘严世蕃，你不要以为你们严家有皇上撑腰就什么事都管，别人怕你，我沈链可没放在眼中。’”
“放肆……”世宗早已怒不可遏，他拍案怒道。
严嵩见状心中暗笑，但他不露声色，继续道：“当时我儿说：‘沈链你身为朝廷命官，光天化日之下做出如此下作之事，你简直丢了朝廷的脸，你有愧皇恩，难道你就不怕我将此事上奏皇上吗？……’可谁知沈链听了这话之后竟然说出了更加大逆不道的话，臣、臣不敢说……”
世宗阴沉道：“说，朕倒要听听他沈链能说出何等大逆不道的话来。”
严嵩道：“他、他说皇上如今只知求仙问道，他连朝中之事都不管了，哪还有闲工夫来管他的事……”
“啪……”世宗一把将手中茶杯摔翻在地，咆哮道：“大胆沈链，居然如此大逆不道，朕不治你何以立威？”
严嵩大声道：“皇上息怒，不值得为此人如此动怒。”
世宗看着严嵩转而和善道：“爱卿，先前朕误信谗言，口气重了些，别往心里去……”说着便起身离开龙椅，将长跪在地的严嵩扶了起来。
严嵩眼泛泪光道：“老臣受些委屈倒没关系，皇上能明白老臣的一片忠心便已知足。”
世宗感叹道：“满朝文武若都能像爱卿这般忠君爱国就好了……”
严嵩道：“皇上，你看如何处置沈链？”
世宗道：“沈链对朕出言不逊，朕若不办了他，岂能服众？”
严嵩道：“对，皇上，杀了他以儆效尤……”
“杀他……”世宗陷入了沉思之中，半晌才抬头道：“沈链在锦衣卫多年，也帮陆炳办了不少事，看在陆炳的面子上，死罪可免，但是活罪难饶，朕就处他杖刑一百，发配居庸关外。”
严嵩虽然很想借此杀了沈链，但碍于世宗这么说了，他也不再多言，拱手道：“皇上英明……”
当即世宗便拟了一道圣旨将沈链治罪……
沈链离京当日，陆炳早早便来到城门口为他送行，看着杖刑之伤未愈的沈链，陆炳不禁落下了两行热泪，黯然道：“兄弟，你这又是何苦呢？”
沈链昂着头朗声道：“扫除奸佞，此乃天理……”
陆炳叹着气微微摇了摇头道：“兄弟，此去路途遥远，押送你的人我都已替你打点过了，他们不会为难你。”
沈链抱拳感激道：“大人，你对沈链的恩情，沈链牢记在心，保重……”
“保重……”看着沈链转身离去的背影，陆炳喃喃道：“兄弟，我不如你啊……”
此时沈链的耳边回响起了岳婉莹当年的一番话：“以你的性格并不适合在官场打滚，你能走到今天这一步完全是靠运气，若你执迷不悟，只怕日后并无好下场……”