第五十八回 阖府欢宴庆丰年 同行通联攫暴利（上）
却说上回说到卢嘉瑞的粮铺遭人冒充饥民捣乱，煽动跟从者哄抢，事件平息后，卢嘉瑞反而决定行善施粥，救济困厄饥民。新年将至，卢嘉瑞决定在除夕日办个阖府团圆宴席，请名号下主管伙计及家属到自己府里一起宴饮，共度佳节。
话说到了除夕这日，卢府里外张灯结彩，院落各处清扫修整得整齐干净，灯笼、桃符、烛台香盒、窗纸窗花、彩纱彩带等各种年节饰物将卢府装点得一派喜庆景象。
午后，卢嘉瑞郑重其事地请文瀚进来司礼，主持年节祭拜仪式。
文瀚年纪不算得老，却是个老成知书识礼之人，卢嘉瑞迎娶正妻冼依良时，就是请他做的司礼官。正是他老成又知书识礼，办事稳重可靠，被卢嘉瑞委任做了瑞安大药铺本号的掌柜，执掌卢家的基本产业。他虽然是孤身一人客居聊城，尚未婚配，但在卢府上下颇得众人敬重，大伙都亲切地称呼他为文叔。
文瀚对卢嘉瑞也怀有感激之情，努力做事，以报答卢嘉瑞知遇之恩。
这日，天气晴好，文瀚主事，整顿了一桌丰盛的祭礼，三牲五谷齐备，精美点心夹杂，时鲜果蔬堆叠，金盏美酒盈溢，红烛高香，元宝纸马，烟火炮仗，一切料理妥当。
申时一过，文瀚便指使小厮丫头将祭品搬到庭院中祭桌上摆放整齐。此时卢嘉瑞带领正妻依良、二娘萱悦、三娘洁如、四娘冬花和女儿杏儿，在一旁盛水铜盘里净了手，亲自拈香点烛，而后排立于香案之后铺陈的毯子前。司礼文瀚喊礼道：
“一叩拜！祝祷天地诸神护佑，卢家福泽广被，事事顺意！”
卢嘉瑞带领一家人一齐跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚喊道。等众人起来站定一会，文瀚又再喊礼道，“二叩拜！祝祷八方神灵护佑，卢家家业兴旺，财源茂盛！”
卢嘉瑞带领一家人再次一齐跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚又喊道。再等众人起来站定一会，文瀚又再喊礼道，“三叩拜！祝祷昊天仙界护佑，卢家阖府安康，福寿绵长！”
卢嘉瑞带领一家人又再次一齐跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚再次喊礼道，“礼拜毕！酹酒！”
于是，卢嘉瑞与依良、萱悦、洁如、冬花逐个到香案边拿过酒壶，把酒盏，注酒，酹于案后地上。
酹酒毕，文瀚再喊礼道：
“敬送飞鹤天马，敬献玉兔麒麟！”
于是，卢嘉瑞与冼依良两人到香案旁的火盘边上，将预先放在一旁的飞鹤天马、玉兔麒麟等纸祭物件放到火盘中燃烧起来。
燃烧毕，一阵轻风吹来，火盘中烧纸的灰烬扬起，飘散于空中。文瀚欣喜地说道：
“老爷娘娘们且看，飞鹤天马与玉兔麒麟扬飞上天，神灵们领受了祭礼，应承了你们的祝祷祈愿，真是大吉之兆！”
一听文瀚这么说，卢嘉瑞和妻妾们都抬头看着那飞扬的灰尘，心里喜悦，脸上不禁洋溢出开心的笑容。
“燃点烟火，敬放爆竹，恭送各位神灵仙驾回銮！”文瀚又喊礼道。
于是，一旁的邱福、逢志、悦安开始燃放烟火炮仗，顿时火光闪烁，爆竹声震响。
在旁围观的丫头们便捂起耳朵来，生怕震聋了，几位娘们带了杏儿便都退回到房里去。
就中唯独西儿一点不惧怕，还来拿几串烟火点，玩了两下，觉得不够过瘾，竟然去拿一串鞭炮要点放。文瀚叫道：
“西儿小心，鞭炮不比烟火，会弹开爆炸的，你一点着了就抛开，不要拿着！”
“你吓人，我才不怕呢！”西儿点着了一串鞭炮，鞭炮“噼噼啪啪”响着，拿着甩了几圈，才随手甩出去。谁知，西儿将手甩圈儿甩鞭炮出去时，太随意，没有注意掌握好方向，反而将鞭炮甩到自己身后裙子底下爆炸起来！
西儿这回惊怕不已，不由尖叫一声，慌忙逃开。由于甩鞭炮时身子本就摇动不稳，慌急中一脚却不料正巧踩着地上的一个小坑，就崴倒在了地上，那串鞭炮还在西儿裙下噼里啪啦爆炸着。
近旁的文瀚一个箭步跨过去，就在西儿裙子上鞭炮爆炸的地方踩踏，试图踩灭，而一边的逢志也赶紧丢下手中的烟火，跑过去拉西儿的手跑开，两人一扯，许是西儿裙带系不够紧，许是逢志牵扯用力过猛，竟然将西儿的裙子扯了下来，西儿跑开到一边时，下身露出两条红蓝花内裤腿，围观的人群爆出一阵惊愕的笑声来。
西儿自觉羞愧难当，赶紧回身猛地扯起裙子，裹着下身冲回房里去。方才还踩着裙子的、怔怔的文瀚被扯了个趔趄。
文瀚定了定神，指使小厮丫头将祭品搬到后边神堂去，准备要去祭拜祖宗了。
文瀚让丫头小厮们将祭品搬到神堂祭桌摆放整齐，再叫明月去请老爷及夫人们。卢嘉瑞和众妻妾带着杏儿便一同来到神堂，照例净手，拈香点烛，然后排列伫立于香案后。于是，文瀚喊礼道：
“一叩拜！祈祷皇天后土护佑吉宅，安享富贵，无灾无难！”
卢嘉瑞领一众家人跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚喊道。等众人起身站定，过一会，又喊道，“二叩拜！敬奉列祖列宗，伏惟尚飨！”
卢嘉瑞领一众家人再次跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚喊道。等众人起身站定，才又喊道， “三叩拜！敬奉考妣，伏惟尚飨！”
卢嘉瑞领一众家人又再次跪地叩拜下去。
“兴！”文瀚又等了一会，才又喊道，然后等众人起身站定，又再喊道，“敬拜毕！酹酒！”
卢嘉瑞和众妻妾依次酹酒如仪。
酹酒毕，文瀚再喊道：
“敬送列祖列宗金银财宝！”
于是，卢嘉瑞和妻妾们就依次将一旁备着的纸钱、纸马、金元宝等物在火盘上点烧。等点烧毕，文瀚喊道：
“燃放鞭炮，恭送列祖列宗先考先妣回归神界仙班！”
神堂外的邱福、逢志、悦安燃放起爆竹来，又是长长一阵震天爆竹鸣响！
爆竹响过，祭拜神祇祖宗的仪式才算结束，接着卢府大团圆的除夕宴席就开始了。
在偌大的宴客厅，分排两边摆下了十二张八仙桌，八桌一边是男宾的，四桌一边是女眷的，中间用帘子隔开。宴客厅里靠边还摆着七八个大火盘，炭火正旺，进到里边顿感暖意融融。
广南酒楼的厨子们毕竟身手不凡，再加上卢嘉瑞主家舍得下本钱，采办的食材品精量足，烧出来美味佳肴堆满了桌儿，色香味俱全。
且看桌上菜式，凉菜有：姜汁白斩鸡、木炭烧鹅、梅子烤鸭、蜜汁生肠羊杂叉烧三味拼盘、开胃香醋萝卜片、生拍酱汁黄瓜；热菜有：香满园扣肉、香葱豆豉清蒸鱼、酥盐烤羊排、油爆香酥大虾、酸菜炒猪肚、红椒炒肥羊；煲类有：萝卜羊腩煲、咸鱼茄子煲；素菜是香信扒菜心；汤类是椒叶蛋花鱼丸汤。看十几个菜式，满满当当的摆好，清一色的广南风味名菜，怎不叫人垂涎欲滴！
在墙根一角，堆放着十几坛麻姑酒和十数瓶登州蜜制葡萄酒，真个是美味佳肴满桌，琼浆玉液管够，难得如此盛年好境，今夕岂能不一醉方休？
卢嘉瑞一家祭拜过天地诸神，敬奉过祖宗考妣，而后来到大宴客厅里时，客人都已到齐坐定，单等主人到来开宴了。
宴客厅里人声鼎沸，热闹非凡。主管、伙计连同那些带来的家属，能来的都来了，谁也不愿错过卢府的除夕盛宴。
大家围坐桌边，人们有在对着丰盛的美味佳肴品评纷议的，也有在称道卢嘉瑞如何如何慷慨的，也有在说卢府如何如何富足的，也有在说卢家今年买卖如何如何兴旺的，也有在说卢嘉瑞如何如何精明能干的，也有在说卢嘉瑞如何如何富而仁义的。总之，话语纷繁，盛赞主人各种的美德善行。
那些小孩则等不及了，看到桌上平日都没见过的好吃东西，不给吃便哇哇直叫。大人有些不忍孩子难过，便只好先夹给孩子们一些吃的，而大人们自己却都觉得难以忍耐了。
卢嘉瑞进到宴客厅来，就主桌主位坐下。其时，邱福已安排了严胜宝、汤家盛、邢安、关迪琛、卢嘉恭和柴荣、梅义仁七位主管在主桌就坐，陪卢嘉瑞。本桌多是能酒好饮之人，而邱福自己则坐在傍边的副桌，与文瀚、代礼、崔乐进及其他几个伙计一起，属于酒量浅的一伙。等大家坐定，邱福起身击了几个响掌，高声喊道：
“诸位静一静，今夕是除夕，咱们家卢老爷请大伙来一起享用这么丰盛的除夕宴席，共迎新春佳节，如今有请卢老爷给咱们讲几句祝酒话语，然后再开宴吧！”
卢嘉瑞一听，站起来，扯开嗓音喊道：
“我看大伙都等得不耐烦了，美酒佳肴当前，还有何说话？诸位要不就是我卢家的主管、伙计，要不就是主管伙计的家眷，要不就是我卢家的家人小厮丫头，对我卢家，都是有功劳之人。今年，仰赖神灵护佑，托祖宗洪福，依靠诸位勠力同心，辛苦做事，我家各项买卖还不错，进项颇丰。你们大伙跟着我卢嘉瑞讨生活，我卢嘉瑞有得吃，你们就有得吃，我卢嘉瑞吃得好，你们就吃得好，我卢嘉瑞不亏待诸位。今日是除夕，大伙不分贵贱上下，坐到一起，吃这桌除夕团圆酒宴，好饭好菜美酒，大伙当尽情享用，不醉无归！”
说罢，卢嘉瑞就手端起酒杯，喊道：
“来！来！来！咱们一起端起酒杯，为今夕尽欢，为来年更好，干杯！”
大伙齐刷刷站起来，端起酒杯，把酒一干而尽。接下来，觥筹交错，敬奉劝酬，错杂着说话及咀嚼之声，喧哗响成一片，已按耐许久的人们在欢乐快慰中享用这不可多得的佳肴美酒。（本回未完待续）