WWW ★ttκΛ n ★C ○ 第六十二回 钟明荷失意体味孤寂 卢嘉瑞定见安排行期（上）
却说上回说到卢嘉瑞、钟明荷与逢志三人追赶押解在途的窦棋，到一处荒山野店，却发现窦棋已不幸被毒死，横尸路边草丛。他们随即将窦棋尸身运回到堂邑县城，暂住城西门外一家旅店中。
翌日早上，三人早早起床，吃过早饭，卢嘉瑞便交代逢志进城去，找一位风水先生，以便安排窦棋安葬事宜。去不多时，逢志很快就带了一位老先生回到旅店，禀告卢嘉瑞，说风水先生姓金，是本城最出名的风水堪舆先生。
卢嘉瑞向金先生说明原委，让金先生赶紧觅一处风水宝地，安葬窦棋。金先生听闻要安葬的是前知县窦棋老爷，赶忙说道：
“窦老爷在堂邑主政有年，一向仁德，清正勤勉，为民谋福祉，与民便利，极受百姓拥戴，却不幸遭此横祸，实在令人惊愕而惋惜。如今也不消寻觅，老朽前时应一位财主之请，在城北门外两三里地一山坡上，觅得一块极佳的风水宝地，那财主尚未酬答认受，不若就用以安葬窦老爷，正合适！”
“多谢金老先生！”卢嘉瑞说道，“既然金老先生对窦老爷怀有几分敬重，不如一事不凡二主，就请金老先生主理一下窦老爷葬仪诸事。因窦老爷被毒而死，凶手尚在逍遥，不宜张扬，只从简操持即可。此事也不要让外人知道。至于墓穴买金与辛苦酬劳，到时在下自会一并奉上。不知金老先生愿意相助否？”
“能为窦老爷身后事略奉微劳，乃老朽之愿，老朽理当承命效力！”金先生答应道，“老朽只收墓穴买地之原银，其它分文不敢取！”
“那就拜托老先生了！”在一旁的钟明荷施礼说道。
“这位是——”金先生问道。
“这位正是窦老爷遗孀。”卢嘉瑞说道。
金先生慌忙的要下跪行礼，钟明荷连忙摆手阻止，金先生就行了个半礼。
如此，卢嘉瑞、钟明荷与逢志三人就住在城外旅店，三日功夫把窦棋安葬到城北门外一个山坡上。
这里的确是一块风水宝地，山岭葱郁，草木茂盛。墓穴背靠峰岭，前面山坡下有溪流经过。站在墓穴前，极目远望，便是堂邑县城，街衢纵横，屋檐瓦顶鳞次栉比，或有炊烟袅袅，一览无余。
按钟明荷的说法，窦棋不但与堂邑县城同在，而且永远会看在眼前。
卢嘉瑞交代逢志不事张扬的找人凿了一块石碑，上刻三行字，中间大字刻“先夫窦棋之墓”，左下一行小字刻“大宋政和七年丁酉甲午月”，最左下边一行刻“未亡人钟氏敬立”，树立于窦棋墓前。
下葬窦棋毕，摆上卢嘉瑞置办的一套丰盛的祭礼，三人都披麻戴孝的在墓前致祭。钟明荷在墓前哭拜，一边哭，一边拜，一边言语。一会儿回顾陈年往事，一会儿诉说夫妻情分，一会儿倾诉眷恋思念，一会儿表白忠贞心迹。动情处，钟明荷哭泣呜咽，凄凄惨惨的，卢嘉瑞和逢志都不免陪着落下几行泪水。
卢嘉瑞见钟明荷如此悲怆，记取了前时的教训，也不好去劝慰，就让她尽情哭拜。直到听见钟明荷像是话儿诉尽，泪水流干，哭声衰微了，卢嘉瑞才递过水去，让她喝几口，自己平静平静情绪，然后再劝慰一番，就拉扯她走了，让逢志在后头收拾家伙。
卢嘉瑞、钟明荷和逢志进城，又来到顺意客栈安顿下来。
向晚时分，柴荣和张铉收工回来，见到他们，就吃了一惊，疑问怎么这么快就追上又回了来。按卢嘉瑞的说法，要暂时保密，三人都没透露实际情形，逢志只说跑马很快，见着了窦老爷就赶回头了。只是钟明荷的落泊神色和愁苦言谈表情，还是让柴荣与张铉心里对他们的说法多少不免有些狐疑。
正当卢嘉瑞准备回聊城去时，却就在向堂邑知县封老爷辞行之际，又得知了一个不妙的消息。卢嘉瑞在辞行中与封老爷闲话时政之时，提及到前任知县窦棋事，封老爷说到窦大人岳父济州知府钟大人前些日子已被贬谪到琼州岛朱崖军。
卢嘉瑞急忙请封老爷拿出邸报来看，亲眼看到邸报上刊印，钟明荷的父亲——济州知府钟缪，由于上书朝廷替堂邑县知县窦棋陈情求宽宥，被朝廷斥责为不恤民艰，私结朋党，袒护亲族，诋毁时政，心怀怨望。皇上便亲自下御旨，贬钟缪为广南西路朱崖军知事，克日就道。
回到顺意客栈，卢嘉瑞跟钟明荷说了在封老爷那里看到的邸报消息。
钟明荷很是吃惊，忙问道：
“朱崖军在什么地方？”
“朱崖军在广南西路琼州岛上最南端，乃大宋最南边也是最辽远的地方，在一个与大陆不相连的一个海岛上，要乘大船浮海方能到达，可以说是天涯海角，那里一年四季天气异常酷热！”卢嘉瑞只好如实说道。
“啊？”钟明荷一听，泪水就掉了下来，“我父亲母亲年老体衰，如何受得了这等辽远的路途？况且，我听说过南方瘴气弥漫，湿热难耐，被贬谪去的官员多有客死他乡的，这如何是好啊？”
钟明荷越说越悲戚，就又哭了起来。钟明荷哭了好一会，收了泪，急急的对卢嘉瑞说道：
“不行，我得即刻赶回济州，去陪伴我父亲母亲，我要跟了去陪伴照顾我父亲母亲和我的孩子，我已经失去了夫君，我不能再失去父亲母亲与孩子们了！”
“也好，我也正要回聊城。咱们先回到聊城，然后再去济州。”卢嘉瑞说道。
“不能再耽搁了，要直接快马直奔济州！”钟明荷急切地说道，“我夫君这边就是追来迟了，既救不得命，连生离死别都见不上一面，不能再延误了！”
“先回到聊城，不过就绕一点路，多耽搁不了一、两日。只是我出门多时，家里各项事务当是多有堆积滞延，回去处理一下，然后再专一陪你去济州也不妨事的。”卢嘉瑞说道。
“不行的，我须得尽快赶回去，越想越觉不能迟延。”钟明荷说道，“你家中有什么非得你才能办的事情？莫不是思念家中娇妻美妾了，要回去厮缠几日？要那样，你就回去，你就派逢志送我直接赶往济州去也罢！”
看得出，钟明荷是异常焦躁，急欲赶路回去。
“逢志能送你去？这么快就忘了来堂邑路上之事了？如今各地并不太安靖，你不要指望次次都能有好运气！我要先回一下家，也并非你想的那般，家里各项事业与经营，诸事繁杂，有些事情还得我亲自处置才行。”卢嘉瑞说道。
“我管不了那么多了。什么大不了的事情？你家那些管家、主管、伙计干什么吃的？前日还对我说钱不过身外物，如今就计较了。我父母年迈体衰，我不早点赶过去，就怕他们再遭不测，再连面都见不着了！你不去，就派逢志送我去，再不然我自己也得去，就祈求老天保佑我好了！”钟明荷倔强地说道。这些日子相处，她从逢志嘴里知道了卢嘉瑞家里的一些情况，言语之间就说了出来。
卢嘉瑞终究拗不过钟明荷，一来确实有些喜欢上了钟明荷，在他看来这是个美丽而重情、聪慧却也倔强的女子，二来也不能放心她再出去冒险，三来在她屡遭磨难，心焦气急却孤独无援之际，他卢嘉瑞也绝不忍心不出手帮她。
于是，卢嘉瑞只好找来柴荣，并吩咐逢志在柴荣处拿足了银子，再次护送钟明荷直接赶往济州。而在临行前，卢嘉瑞告知柴荣关于窦知县在路上的荒山野店被毒死的情形，让柴荣在堂邑重建衙门宅院期间，仔细察看工地上有没有留下什么线索，并暗中悄悄地查访是谁害死了窦知县。
卢嘉瑞、钟明荷和逢志三人又是一路的晓行夜宿，一路的赶，前往济州。
如今，钟明荷骑马已经十分娴熟了，几日下来跟马也有了些感情，虽不能急速驰骋，但跑马赶路毫无困难。卢嘉瑞夸赞钟明荷聪明学得快，夸赞钟明荷孝顺父母，敬爱夫君，疼爱孩子。钟明荷听来虽然心里有点高兴，但一点也开心不起来。一路上只顾默默的快些赶路，言语甚少，笑声笑意更是绝难见到的。
卢嘉瑞知道钟明荷心焦，欲逗她开心一点也是徒劳。
而让卢嘉瑞意想不到的，却是路途中晚上投宿时，钟明荷竟要求只开一间大客房，她要与卢嘉瑞、逢志同宿一室。
这日向晚时分，当三人赶到一个镇上，寻到一家客栈投宿。进店后，卢嘉瑞向店小二说道：
“掌柜的，要两间客房，一间两床的，一间一床的，两间房最好紧挨一起的，住一宿就走。”
后边的钟明荷上前说道：
“掌柜的，就要一间两床的房间就行，房里加一套铺盖！”
“为何？”卢嘉瑞不解地回头问，“我家还不差这个钱。”
“这次出来都是你花销，往后还不知要花费多少，还得仰仗你，我心里甚是愧欠。不管你家多有钱，我都不忍，能节省处且节省些许也好！” 钟明荷说道。
“这位夫人真会持家，我家客栈两床房每间每晚四百五十文，一床房每间每晚三百五十文，在房间加一套铺盖则只需八十文就行了。”店小二说道。
“那按她说的，就要一间两床房，加一套铺盖好了。”卢嘉瑞说道。
于是，店小二给三人安排了一个两床房，让伙计将三人带进到房间去，并搬来一套铺盖放到房里。
“好了，你来睡地铺吧，是你要的！”卢嘉瑞对钟明荷说道。
“我睡地铺就睡地铺，你道我睡不得？我一样睡得香！”钟明荷说道。
“当然是小的睡地铺了，哪有让夫人睡地铺的？”逢志连忙说道。
“她钟明荷要求只开一间房加铺盖的，让她睡地上铺盖有何不可？”卢嘉瑞说道，“人都说‘男女授受不亲’，你倒好，却要求跟咱们两个素昧平生的男子同居一室！”
“如若是孤男寡女，我自不会与你同居一室，加上逢志，两个男子同居却不妨！且我等既是赶路，晚上就都和衣而睡，明日好早起早走，晚上同居一室与日间相处也无什异同。况且了，如若你是淫邪龌龊之人，怕早已将我侵辱了，何须等到今日？我相信卢老爷不是这等人！”钟明荷说道。
卢嘉瑞只好一笑了之。于是，三人稍事梳洗，便下楼去吃了晚饭。晚夕，钟明荷睡里边大一点的床，卢嘉瑞睡靠外小一点的床，逢志就在房中空处展开铺盖，打地铺睡。（本回未完待续）