第一百零六回 判官有情矜全苦命鸳鸯 道长明见痛陈危重时局（上）
却说上回说到秦翠柳请卢嘉瑞来家玩乐，却是受了请托向卢嘉瑞求情，牵引出冉菓杀人夺妾谋财案。在案件审断之际，主犯冉菓堂弟博康亲自登门拜访卢嘉瑞，陈诉冉菓冤情。卢嘉瑞听罢冉博康陈诉，便答应将仔细公正审断。冉博康临告退之际，呈上礼单，卢嘉瑞未接看，便婉言拒绝。冉博康离座磕头说道：
“小的素知老爷清正廉明，此五百两银子也是冉菓的一片心意，并不求老爷过多偏颇袒护，但得老爷持正公断便好！如若老爷不受，小的心下难安，就怕堂兄冉菓性命休矣！”
卢嘉瑞当然知道，冉菓吞了一船丝绸锦缎的货物，发卖出去多少也有两三千两银子。兴济县审案时冉菓却赖说没有侵吞货物，只两人下船私奔，货船何去所终并不知情。知县老爷没有证人证物，也不好强断他吞了。但卢嘉瑞是个做买卖的人，一看便知，这船无疑是冉菓顺手侵吞了去。如今他拿来五百银子疏通，也只是其中小头，并非出自其自身血汗。想到这一层，卢嘉瑞便说道：
“好，既然你如此说，礼物本官暂且收下，存放在这里，如若本官与廉老爷审案时，如你所陈诉的一般，本官与廉老爷自会酌情判断，看你觉得是否如愿以偿，再做计较不迟。”
于是，冉博康出来，招呼两个脚夫将四个大酒瓮挑了进来，然后拿出一串铜钱将脚夫打发出去，再对卢嘉瑞说道：
“这四个酒瓮里，每个装着一百二十五两纹银，一共五百两，送老爷这里，恳请老爷为冉菓申雪冤屈！”
“你且回去，本官自有主意，审清真相，还冉菓一个公道！”
“多谢老爷！小的告辞了！”冉博康又磕了个头，便告辞出了卢府。
卢嘉瑞本就是个七情六欲盛张之人，妻妾女子纠缠的多，见惯了男欢女爱，对世间男女爱欲情思自是深有体会，感同身受的，他因而也甚为同情冉菓与辛红梅的情爱遭遇，便有心回护这两个人。
卢嘉瑞甚至亲自便服到监牢中去看望了冉菓和辛红梅。他看冉菓确实是个敢作敢当的青年郎君，虽监牢中不免衣着褴褛，形容污糟，但依然斯文中带有英气，难怪红梅姑娘会爱恋不舍。而这辛红梅，长得温婉可爱，美丽动人，虽牢狱折堕，也依然极为迷人。
卢嘉瑞分别到监牢中看望两人，听他们各自陈说自己的经历和心里所想所感，比对他们所说的话，又与冉博康所陈诉的情节对照，觉得冉博康所言不虚。通过到监牢中看望预问，卢嘉瑞更坚定了要回护冉菓和辛红梅的心意。
至于廉向笃，对卢嘉瑞主持的审案，一向是听任的。他本身对审案其实并无多大兴趣，他更关心的是案件能不能给他带来好处，看有没有礼物银子送来，有送礼的，便正儿八经审看卷宗，审问人犯，然后细想怎么给送礼的一方以回护，重罪减轻，轻罪减免。相应的，如果卢嘉瑞拿过去主持的案子，他便自然而然地认为卢嘉瑞也是收受了礼物，他也会自觉地不去过问，完全让卢嘉瑞自己做主。
但是，廉向笃也很奇怪，因为他听说卢嘉瑞不收受案犯礼物钱财，平素在提刑司看卢嘉瑞似乎也不是个贪财之人，可卢嘉瑞是个商人，商人本就唯利是图，怎么会不爱才财呢？他卢嘉瑞还这么辛苦勤勉办事，廉向笃就是不能相信，卢嘉瑞居然能不为银子所动。
上堂提审之前，卢嘉瑞便与廉向笃商议过这个案件的情节，以及自己对案件的看法，提出了自己的判断和预备的做法，廉向笃也表示赞同。
到上堂审断之时，审问便只成为一个走过场，卢嘉瑞和廉向笃都端坐堂上做判官，由卢嘉瑞主审。虽然形式都一般，审问的审问，辩解的辩解，书记的书记，最后还签字画押，但卢嘉瑞心里早已定好了判断。当审问结束之际，卢嘉瑞便一拍惊堂木，宣判道：
“冉菓，你处心积虑，染指主人小妾，趁跟随主人薛祥外出贩卖货物之机，将薛祥推落江中，致使薛祥溺水而死，伤天害理，罪责深重；辛红梅，你水性杨花，勾搭奴仆，侍夫不忠，导致祸患，罪孽非浅！你两人犯科情状，经兴济县知县审理明白，押解本司，本司核查审理详明，所得结论与兴济县公文完全一致！特核定审断如下：冉菓，罪不可恕，杀人抵命，斩首；辛红梅，就地没为官奴。即刻收押回监牢，冉菓择日行刑，辛红梅择日发落。退堂！”
卢嘉瑞这一审断令冉菓和辛红梅登时晕厥了过去！他们都感觉昨日老爷到监牢中预问时，态度甚为温和，不时流露惋惜回护之意。这都让他们两人感觉到冤屈有望申雪，心里还都等着提堂，盼望早日脱离祸患。方才审问之时，卢老爷和廉老爷也是平常的问答，并无波澜，如今为何一下之间变天了呢？
冉菓和辛红梅两人回过神来，便呼天抢地的呼号冤屈，但堂上的军牢却不容分说，将冉菓和辛红梅分别押回监牢中，令冉菓和辛红梅都痛不欲生，悲戚沮丧之极！
在堂下旁听的冉博康也极为惊诧。在卢府向卢老爷陈诉时候，看得出来卢老爷多少已有些被说动，至少心里应有所触动，有了回护之意，又收下了礼金，如何今日的审断一些儿关顾都没有呢？冉博康百思不得其解，想着出去了这许多银子，却没讨得半点好处，他郁愤难当，心急如焚！
当日午后，卢嘉瑞从提刑司衙门散卯回到府里，在书房坐下没一碗茶功夫，便有寇伟来报冉博康求见。卢嘉瑞叫逢志领冉博康进来。
冉博康进门便望卢嘉瑞拜倒磕头，口里称：
“小的冉博康拜见卢老爷！”
“你不必开口。”卢嘉瑞抢先说道，“我知道你想要说什么。你回去准备好，明日晌午过后，你到城北门边上醉仙楼要一间包间，点好一桌酒菜，到时冉菓和辛红梅自然会到那里与你汇合。你等好好吃罢这顿酒饭，然后你告诉冉菓，带上他的金银资财，带上辛红梅，隐名埋姓，到一个远离家乡的地方去安居乐业，永远也不要再回到沧州去。”
“小的替冉菓多谢卢老爷再造之恩！”冉博康听明白了，也不再多说什么，叩了几个响头，便告辞出了卢府。
这就是卢嘉瑞想出来的法子。
他在堂上重判冉菓和辛红梅不过是掩人耳目，因为如此命案在提刑司核查复审，单听案犯的一面之词，是无法翻案的，就算犯人可以处置，光是州县审案的文书便难以回复。如若没有足够的理由就推翻了州县的审判，无疑难让州县衙门悦服，不免让人觉得提刑司明面上都贪渎枉法。
于是，卢嘉瑞便顺着兴济县公文判决，当堂审断冉菓和辛红梅重罪，然后却就在本司监牢中找一个罪大恶极，依法当处斩却尚未审断成文的罪犯，冒名冉菓实施处斩行刑，同时还找一个可判没官为奴的女犯冒名辛红梅执行，而将当地刑犯销了案。如此做法，外人无法深究事情的来龙去脉，自然都看不出来，其实内里倒转了乾坤。
在这事上，廉向笃自然是赞成卢嘉瑞的，他甚至还为从卢嘉瑞的排布里学习到了此等操弄刑狱的法子而高兴。
当然，廉向笃对卢嘉瑞的赞同也换来了回报。一日午后散卯，卢嘉瑞邀请廉向笃到家吃酒聚谈。酒足饭饱之后，廉向笃将要告辞之际，卢嘉瑞叫逢志搬出冉博康送来的那四个大酒瓮，对廉向笃说道：
“廉大人，这四个大酒瓮，每个里边装有纹银一百二十五两，合计五百两，是冉菓差人送来的，下官一力推拒，但送来的人落担就走，追寻也找不着，不得已只好收下。这是下官头一次收受人犯送来的礼金，也不敢自专，今日特邀请廉大人过来吃酒，也是为着此事。”
“既是冉菓送与卢大人的礼，卢大人但收无妨，不必说与下官知道的。”廉向笃瞄一眼那四个大酒瓮，说道，“卢大人为着冉菓之事，也是费尽了心力，如今他得偿心愿，他感谢大人是应该的。”
“下官向来不收受人犯礼物礼金，这次一来是实在推拒不得，二来也想，他冉菓无疑是吞了那财主薛祥的一船丝绸锦缎布匹，也值两三千两，兴济县官府却没有证据断他吞了，也起不回赃物，提刑司断案也无法追赃，让他拿出几百两赃银来，也不算盘剥他。”卢嘉瑞似是解释，又似是向廉向笃申明，说道。
“这个下官知道，卢大人一向清廉。”廉向笃勉强应声道，许是由于自己相反的一向不检点，羞于说及这个话题。
“不过，此事也是廉大人多有协力才能做成，如今下官也不推辞，留下一半，一半与廉大人送去，下官方能心安！”卢嘉瑞说道。
廉向笃虚词辞谢一番，但并不坚拒，卢嘉瑞便让逢志叫邱福前来，命邱福着人押送这两坛酒，随同送到廉老爷家宅上去。
至于冉菓与辛红梅，被悄悄的从监牢里放出去，由卢嘉瑞派邱福领到醉仙楼与冉博康汇合，吃了一顿好酒饭，然后两人飘然而去。
后来，冉菓与辛红梅悄悄的去将原先埋藏起来的剩余的两千多两银子取来，还给了冉博康照应打点花费的六百多两，又另外多给了冉博康两百两做谢礼，然后将剩余银子换成金子，包裹随身，远走他乡，相携辗转到南方两浙路越州萧山县城，更名改姓的定居下来。
两人遵照卢嘉瑞的告诫，再也没有回到沧州兴济县去。两人后来就在萧山县城开了一间北方菜酒家，安居乐业，繁衍子孙。如此，由于卢嘉瑞的一力回护，这对有情人不但性命得以保存，恩爱延续，还无意之间躲过了后来北方地区大宋与金国之间的纷繁战乱，躲过了更加凄惨的家破人亡灾祸，情爱圆满，开花结果，这是一个极好的结局。（本回未完待续）