狄烈是在天蒙蒙亮时，被硬探的回报吵醒的，随后，就得知了韩世忠兵败的消息。
狄烈当场就怔住，万万没想到，兜了那么一大圈，历史又会到了原点：韩世忠还是败了，兀术有可能跑了。
唯一与历史上黄天荡之役不同的是，方向与战果皆有差异：金军突围的方向，不是南面的老鹳河，而是北面黄天荡。历史上，金军放火烧船，把韩世忠打得七零八落，但毁船多过杀人，许多宋兵跳河逃生，洗了个初夏凉水澡，之后又纷纷聚拢回到韩世忠帐下。可以说，韩家军并未伤筋动骨，只是船没了，士气大跌，再无力阻止金军渡江北窜。同样的，金军也没伤元气，只是士气跌得厉害，不堪再战。
但这一次，因为狄烈横插一杠子，逼得兀术不得不使出浑身解数，与韩世忠死拚，结果双方都损失惨重。
金军夜袭，陆战赢了，但水战完败。斜卯阿里所率之左船队，尽数为呼延通之船队歼灭。呼延通同样付出损失一半船只的代价，其中有六成战船均为金军战筏焚毁，宋军虽胜，却是惨胜。而这个惨胜，无法抵消陆战惨败，最终的结果，依然是败。七千宋兵，战死过半，失踪无算，最后聚拢回到韩世忠身边的，不足两千，还多为船工与辅兵，正兵十不足一……
经此一战，韩家军基本垮了，今后如果没有赵构的大力支持，在兵、粮、饷、军械等各方面给予倾斜。再加上两、三年整训回气，莫想再有同样一支韩家军出来。
兀术军也不好过，仅仅一天之内，四番恶战，从早打到晚，共计损失五千余金兵——这可不是一般意义上的五千金兵，而是五千精锐，其中女真金兵就超过三千——要知道，通常意义上的一万金军兵马中，女真兵常常不到一千之数。就是这不足十分之一的女真兵。却是一支金军万人队的精锐。如果这一千女真兵被歼。就等于这支万人队残了。
所以，三千女真兵与二千契丹、渤海、北地汉儿军被歼，就相当于折去了兀术军近半军力。此时兀术手头三万五千兵马中，女真战士不过一万出头。其中女真正兵不足八千。这损失。可真是够惨重的了。
两败俱伤。这其实也是狄烈愿意看到的结果。只是，必须是在拦截住兀术军的基础上。如果没能截住，最终让兀术大军溜了。前期的战果再好，也难以弥补放虎归山的损失。
“张荣、郑渥率一半兵船留守此地；梁阿水，随我率另一半兵船，前往黄天荡口。”狄烈站在船头，长长呼出一口白气，望着接到命令后，忙碌解缆预备的水师官兵，心情沉重，“但愿，还来得及……”
……
“张荣的天波水师获悉我军大败韩世忠的消息后，一定会设法拦截。不过，这一次，他来不及了。”
兀术说这话时，已稳坐座船楼顶，驶出了黄天荡口，看到了整整一个多月没见的滚滚长江。这一刻，得以生还，面对这条缚住多少草原雄鹰的江链，兀术不知是该恨，还是该爱。
困窘多日，终于逃出生天，耶律马五与乌延蒲卢浑也是心胸大畅，齐齐向兀术行礼：“全赖右监军战术得宜，当机立断，方有今日之幸。”
“当机立断……嘿嘿，南人好像有一个成语，叫‘壮士断腕’似乎更贴合些吧。”兀术神情怔忡望北，喃喃道，“这次损失了那么多女真丁口，所获财物又尽失，真不知回开封后，如何向右副元帅交待……”
一说起这个，乌延蒲卢浑就满不甘心，嘟囔道：“那些南人男女奴隶不要倒也罢了，可是堆积如山的物资就这么全扔在黄天荡内，这、这……太让人不甘心了。”
耶律马五笑笑：“蒲卢浑不用担心，目下我军当务之急，是立刻突出黄天荡，安全于江北着陆，不给天波水师以可趁之机。至于荡内物资，待风平浪静后，择日发船再取，宜是不迟。”
乌延蒲卢浑大嘴一咧，正想露个开心的表情，倏地又想起什么，泄气道：“我军一撤，天波师必定入荡内清扫，届时，那些物资岂不是归于他手？”
兀术却在这时冷笑：“他们拿得动，却未必拿得走——前日我已得到消息，正攻伐荆南的乌林达泰欲已率军回师黄州，只是缺少船只，故未能前来相助。但他却在黄州的江面上，布下横江铁锁，封锁了南北生兵增援之路。就算张荣拿到这批物资，也休想突破横江铁锁，北归长安。那么天波水师拿到这上百船的物资，他们能带回缩头湖吗？他们敢带的话，我求之不得。如此一来，这庞大的物资，必将会成为拖累、甚至拖死这支水师的祸源。”
乌延蒲卢浑这回真正露出开心笑容：“哈哈哈！这样就最好了……唔，都到了这个时候，赤盏晖那家伙，怎么还没派人过来接应？莫不是追杀韩世忠还未回来？”
耶律马五摇头：“不会，先前信使来报，韩世忠已逃进深山，赤盏晖没法再追，已经回转，在江北原宋军水寨前休整。按理说，也该来接应我们了……喏，那不是来了么！”
清晨雾气迷蒙的江面上，隐隐绰绰，出现了大量船只。此时在这长江江面上，能有如此之多船只的军队，只能是赤盏晖的船队了。不过，据信使所说，昨夜宋军的战船跑的跑，烧的烧，也没剩几艘了。本军的船只倒还有十多艘，战筏也尚存四个，但那江雾中若隐若现的船只，却好似宋军的大战船与艨艟啊……
兀术的座船在金军长长船队的中间，所以最先看清来船身份的。是最前面的金军哨船……下一刻，仓皇而尖厉的警讯发出。旋即，一声接一声，代表着战斗的号角，吹响。
距离拉近，远处的船只破雾而出，那鲜艳夺目的星芒旗与波浪旗，跃入眼帘！
正坐得四平八稳的兀术，像被踩了尾巴的猫，一下跳起来。声音都变了调：“天诛军！天波师！他们从哪里来的？！”
耶律马五与乌延蒲卢浑也相顾失色。从头凉到脚。
如果赤盏晖在眼前，估计会被兀术活劈。不过，这事已用不着兀术操心了，赤盏晖与他的八百金兵（昨晚鏖战加今日追击。战损二百）。已遭到毁灭性打击。
江面之上。包抄兀术军的敌军战船并不多，不过二十艘大小战船，而兀术军的船只则达四百之多。但正如之前所说。水战的船只，主要还是看质而不是量。更何况，这是天波水师的战船，性能不在韩家水军之下，攻击力非韩家水军可比。
最糟糕的是，兀术军的数百船只，只有不到一半驶出了黄天荡口，另一半还在荡泽内慢腾腾地挪动呢——这正是一支船队最脆弱的时刻，搞不好又会重演被堵死黄天荡的局面。偏偏对手就在这个时候发动突击，兀术军，措手不及。
望着远处如嗜血群鲨，气势汹汹扑向张惶失措的本军船只的敌船，兀术整张脸都扭曲了，一把揪住耶律马五的皮甲，口水喷了他一脸：“这帮煞星是哪里冒出来的？天上？水里？说——”
可怜的耶律马五哪里说得出来，他要是知道，也不会置大军于此险地了。
其实别说兀术、耶律马五、乌延蒲卢浑、赤盏晖等金将没想到，便是天诛军主狄烈，同样也没想到——因为这半道突然杀出的“程咬金”，就是在泰州阻击完颜昌、移刺古大军，由副师长孟威，营指挥使燕七郎、李宝等将指挥的一千天波偏师。
原本这支偏师的任务，就是拦截完颜昌及移刺古，令其无法增援兀术。这是一个双方互相缠斗的过程，完颜昌大军过不去，天波偏师也走不脱。但就在这个时候，出现了一支意外的力量——楚州赵立。
前方天波水师在浴血奋战，身为盟友的赵立，哪能眼睁睁看着。纵然天波师并未向其请援，赵立还是带兵来了。赵立的兵不多，二千左右，即便此时完颜昌大军已被天波师折腾成疲兵，依然不是赵立区区二千军兵可以抗衡的。不过，正面抗衡不行，打游击战、牵制敌军却还是可以的。
“我说过，不光只有你天诛军能死战，我赵立一样能战死。”
这是孟威见到赵立时，对方所说的第一句话，也是令他印象最深刻的一句话。
带着这句誓言，赵立留下副将邵青率一千八百军兵，与泰州金军周旋。他亲自率二百亲卫队，随天波舟师，前往黄天荡，阻击兀术。
所谓赶得早不如赶得巧，他们来得正是时候。
赤盏晖率领撕杀了一天一夜，来回奔波一百四十里的八百金兵，正瘫软在余烬袅袅的水寨前休息，随即遭到燕七郎率领的二百火枪兵及三百刀牌兵突袭。
昨夜还象老虎一般凶狠的八百金兵，此时如同病猫，一个比一个萎靡。冷兵器时代，战斗全靠士兵的士气与体力。有体力没士气，那是样子贷，一冲就垮；有士气没体力，那叫心有余而力不足，同样一冲就垮；士气与体力，二者缺一不可。
金兵刚打垮韩家军，士气倒是高涨，但体力却涓滴不剩，而且，箭矢也消耗完了。拉不开弓，操不动刀，这是赤盏晖军最虚弱的一刻，燕七郎偏偏就在这一刻杀过来。
双方还隔着五十步远，金军正惊慌失措列阵，一阵狂暴弹雨扫过来，当场干翻近百人。这等恐怖的杀戮速度，迅速瓦解了金军的士气与斗志，等三轮弹丸扫过之后，要士气没士气，要体力没体力的金兵，丢下近两百具尸体，溃散而逃。
在船上观战的赵立，与手下二百亲卫看得目瞪口呆，一场按他的预计要打半天的战斗，竟然不到半个时辰就结束了。是金军太疲软，还是天波师太强悍？
“孟兄，那个……是叫火枪吧？能否支援我军一些？”赵立看得心头火热，天诛军这新型武器的确不同凡响，只需动动手指头，就能杀伤数十步之敌。光凭这一点，就比弓箭强多了。
但孟威的回答却令赵立失望：“我军也只得这二百支火枪，弹药也不多了，怕是让赵知州失望了。”
江北岸上，这一回，局面又颠倒过来了，变成金兵被追杀，天波师追剿。
燕七郎则在路上救起的几名逃散的韩家军兵指引下，咬住赤盏晖紧追不舍。
赤盏晖慌不择路，跳上岸边一船小舟，挥刀斩断缆绳，操桨便划，想躲入附近荡泽中。赤盏晖骑术是没得说，但划桨的难度，却是一点不亚于骑马，一个没玩过船桨的人，怎么可能划得动？
燕七郎扔下鹰嘴铳、弹药袋，咬着短刀纵身入水，一个猛扎子便潜到船底下，三两下就将船撬翻，摁住赤盏晖的脑袋浸了个半死。然后拖着灌饱了江水的赤盏晖游上岸，死狗般扔在河滩上。
“赤盏晖，是你烧了俺们的梁山寨吧？”燕七郎用湿漉漉的光脚板拍拍脚下落水狗的脸，一字一顿道，“俺说过，你玩火，俺就跟你玩水；你纵火烧多久，俺就让你在水里泡多久！”
二十三日凌晨，赤盏晖八百先锋军，溃灭。
接下来，就轮到兀术了。