“三隈”号受创之后，近藤信竹下令将航速降低到了十八节。
这是日本战舰在使用光学测距仪的情况下，能够保证主炮命中率的最大战斗航速。可以说，在连续损失了两艘战舰，第三艘遭到重创的情况下，近藤信竹不得不考虑首先打掉敌人的那艘重巡洋舰，然后再对付那艘主力舰。
除此之外，近藤信竹没有调整舰队的交战次序，也没有改变舰队的航向。
也就是说，四艘日本重巡洋舰仍然在相对不利的交战距离上与第12-1巡洋舰编队进行炮战。
从这一部署看得出，近藤信竹将希望完全寄托在了后面的三艘巡洋舰上。
面对“果敢”号，“利根”号重巡洋舰根本没有还手之力，其打出的九一式穿甲弹在这个距离上对“果敢”号没有任何威胁，反而是“果敢”号使用的七十一年型四百毫米重型穿甲弹能够轻易的干掉“利根”号，甚至连一百五十毫米穿甲弹都能对“利根”号构成巨大的威胁。
如注的弹雨下，“利根”号左躲右闪，规避着一枚枚张牙舞爪的炮弹。
可是战局并没有朝着近藤信竹预料的方向发展。
“决心”号是越战越勇，连续数轮齐射都有收获，三艘“最上”级却如同瘟神缠身一般，连续数轮齐射都没有找到“手感”。
减速后不到十分钟，“三隈”号几乎被二百毫米穿甲弹打成了马蜂窝。
其五座主炮炮塔中，只有最前端与最后端的两座炮塔还能继续战斗。可是这两座炮塔都没有独立的测距仪，必须依靠舰桥顶部，或者“呜”炮塔与“哦”炮塔上的测距仪提供炮击参数。现在，在三部测距仪都已损坏。利用为副炮提供炮击参数的副测距仪不但精度不够高。而且没有传递炮击参数的通道。
也就是说，最后两座炮塔也成了摆设，根本无法瞄准目标！
更要命地是。“三隈”号水线部位至少被穿甲弹打中了五次，而且每次都造成了极为严重的损伤。
此时，“三隈”号左舷的两座锅炉舱都以损毁，丧失了一半地动力，通过交错传动系统，战舰的速度还能勉强维持在十八节以上。问题是，战舰左舷已经有八个大型隔舱进水。左倾角度超过了八度。如果再不设法恢复平衡，“三隈”号将难以离开这片海域。
八点三十八分。“三隈”号舰长下令向右舷的四个舱室注水，帮助战舰恢复平衡。
虽然此举将“三隈”号的左倾角度减小到了三度左右，但是战舰的进水量已经达到了三千五百吨（“三隈”号的满载排水量也只有一万四千吨左右），进水量达到了战舰排水量的百分之二十五。另外，为了保持速度。“三隈”号主机不能想发电机输出更多地功率，从而限制了发电机向抽水机提供动力。
也就是说，“三隈”号难以将涌入舰体地海水抽出去！
八点四十四分，“三隈”号的进水量超过了四千吨，海水几乎漫过了首甲板。
在此期间，又有三枚穿甲弹命中了“三隈”号舰体水线部位，其中一枚打在了舰尾左侧，造成左侧地尾舱进水，同时震坏了左边最外侧的推进轴。另外一枚穿甲弹打在了舰首处。炸掉了几乎被海水覆盖了的整个舰首。同时造成舰首的锚舱严重进水。
毫无疑问，再不自救。这艘战舰就完蛋了！
八点四十八分，“三隈”号的进水量超过了四千五百吨。
可是，直到这个时候，近藤信竹也没有下令让“三隈”号撤出战斗。也许，在他看来，只要能够吸引对方地炮火，“三隈”号就有存在的价值。如果此时让“三隈”号撤出战斗，敌舰的炮火将转向后面的“铃谷”号。如果“铃谷”号遭到重创，第二舰队就没有任何机会获得这场海战的胜利。
按照日本海军将领的思维，如果需要为胜利做出牺牲，“三隈”号就是唯一的选择。
在这个方面，不管是近藤信竹，还是“大东海战”中的小泽治三郎，乃至“萨兰加尼与巴西兰海战”中的高野五十六，都是一路货色。为了胜利，为了保存舰队实力，牺牲部分战舰是不得不做，也必须要做出地选择。
也就在“决心”号痛击“三隈”号地时候，双方的驱逐舰也投入了战斗。
第2水雷战队面对地是第125驱逐舰编队，双方各有八艘与六艘驱逐舰。第2水雷战队的阵容是：第8驱逐队的“大潮”与“满潮”号，第15驱逐队的“夏潮”与“亲潮”号，第16驱逐队的“雪风”、“天津风”与“时津风”号，第18驱逐队的“阳炎”号。第12-5驱逐舰编队则是亲一色的“波”级驱逐舰，也就是白佑彬最初担任舰长的“秋波”号驱逐舰的姊妹舰。
显然，第2水雷战队更像是一支“杂牌军”。
第12-5驱逐舰编队则是第1舰队中实力最强大的驱逐舰编队，而且“波”级驱逐舰是帝国海军在上次大战后建造的排水量最大，战斗力最强的驱逐舰。因为其适航性能好，能够伴随舰队进行远洋作战，所以帝国海军称其为“远洋驱逐舰”。另外，美英等国还将其划为了驱逐领舰。虽然第2水雷战队拥有兵力上的优势，但是却没有火力上的优势。
随着双方的“主力”逐渐向东而去，原本计划从第7战队与第8战队后面插上来，对两艘主力舰实施鱼雷攻击的第2水雷战队扑了个空，而且还落入了第1-5驱逐舰编队的鱼雷攻击陷阱之中。
刚一交手，第16驱逐队的“天津风”号就成了这场海战中第一艘被鱼雷击沉的战舰。
虽然帝国海军的鱼雷性能并不突出，而且战雷头地威力也不如日本海军的氧气鱼雷。但是驱逐舰使用的都是能够让主力舰望而生畏地重型鱼雷，对付驱逐舰简直是绰绰有余，易如反掌。
“天津风”号被击沉之后。第2水雷战队立即发动反击，可迎接它们的则是雨点般的炮弹。当时，第12-5驱逐舰编队在发射了鱼雷之后，全都冲了上来，并且在第2水雷战队规避鱼雷攻击的时候完成了转向，将炮口对准了另外七艘驱逐舰。
如果说鱼雷是日本驱逐舰最犀利的武器，那么火炮就是帝国驱逐舰的强项。
“波”级驱逐舰安装了八门一百三十毫米舰炮。而且都在这次战役之前换成了速射炮。每门炮每分钟能够射出十二枚炮弹。也就是说，每艘驱逐舰每分钟能够打出九十六枚炮弹。稍微遗憾一点的是。当时帝国海军还没有为驱逐舰配备雷达，所以驱逐舰上地炮手只能尽量缩短交战距离，并且用光学测距仪瞄准日本驱逐舰。
密集地弹雨打乱了第2水雷战队的鱼雷攻击步骤，七艘驱逐舰只能匆匆射出鱼雷。
此时，一艘驱逐舰地差距对战斗已经没有多大的影响了。
当时。七艘日本驱逐舰中，只有最新的“阳炎”号具有与“波”级驱逐舰“过招”的能力，其配备的三年式C型五英寸舰炮地射速也达到了每门每分钟十一发的速度，而且有六门舰炮。其他几艘驱逐舰的炮火都远远不如“波”级驱逐舰。
相对而言，驱逐舰的炮战混乱得多，基本上都是捉对厮杀，而且没有多少阵形可言。
炮战从六千五百米打到了三千米之内，对海战来说，这几乎就是刺刀见红的战斗距离。在这个距离上。别说五英寸（一百三十毫米）这种口径的“大炮”。就算是一百毫米速射炮发射的穿甲弹也能轻易的打穿驱逐舰的装甲。
另外，驱逐舰地炮战也要残酷得多。
因为小口径炮弹很难直接将战舰击沉。一般都只能重创，最终使战舰在损伤严重地情况下沉没，或者退出战斗。另外，驱逐舰的战斗速度都在三十节以上，而且都非常灵活，不分出个你死我活，或者指挥官下达了撤退命令，驱逐舰一般不会轻易地罢手。
对驱逐舰上的官兵来说，随同战舰一道沉没的危险性远远小于被炮弹炸死的危险性。
八点四十五分，双方驱逐舰的决斗出现了转折。
第12-2巡洋舰编队在这个时候赶了回来，随着“绵阳”号、“巴中”号与“南充”号轻巡洋舰投入战斗，第2水雷战队的处境达到了“穷途末路”的地步。面对火力更为强大的轻巡洋舰，驱逐舰往往都只能选择逃跑。
可是，逃并没有那么容易。
九点不到，除了“阳炎”号与“亲潮”号还在继续战斗之外，另外五艘驱逐舰都已先后战沉。
到此，近藤信竹投入的第2水雷战队彻底被击溃。同时，他妄图用鱼雷对付第12-1巡洋舰编队的计划也彻底破产。
“果敢”号上，白佑彬收到“绵阳”号发来的消息时，只是微微笑了一下，似乎一切都在他的预料之中。可是，他还没有笑出声来，从编队后方传来的火光就抵消了之前取得的所有战果。
“是决心号，决心号中弹了！”
火光正是从“决心”号重巡洋舰上冒出来的，而且着火部位就在巡洋舰的舰桥后方！来求票了！