再次确定一号目标舰的舰桥被摧毁之后,白佑彬果断的下达了迫近日本舰队的命令。
为了保证两艘战舰上的主炮都能向日本战舰开火,第12-1巡洋舰编队没有直接冲上去,而是讲航向向南偏移了二十度,并且将速度提高到了二十节。如此一来,交战距离将在十五分钟之后缩短到八千米以内。
失去统一指挥的日本舰队没有立即陷入混乱之中,只是接下来的战斗已无悬念可言。
九点十八分,“果敢”号终于打出了一次漂亮的跨射,而且六枚穿甲弹中有二枚命中了一号目标舰。据了望员报告,一枚穿甲弹打中了“呜”炮塔处的舰体,并且在战舰内部爆炸;来一枚穿甲弹打中了敌舰中部水线附近,该部位距离锅炉舱不会超过了五米。
中了这两炮之后,“利根”号的航速迅速下降到了十五节左右。
如果说一枚二百毫米穿甲弹能够打掉“利根”号一座锅炉舱,那么一枚四百毫米穿甲弹不但能够打掉并排的两座锅炉舱,还能在舰体上撕出一个直径超过五米的大窟窿,并且摧毁相邻几个舱室的水密隔墙,造成舰体严重进水。
同时,“果敢”号右舷的四门一百五十毫米副炮也用密集的弹雨摧毁了“利根”号尾部的三座炮塔,以及左舷上的两座副炮。其实。当时“果敢”号地速射炮都能打掉“利根”号的炮塔,只是白佑彬没有让速射炮投入战斗,毕竟速射炮对“利根”号的舰体没有多大的威胁。
九点二十分,确认一号目标舰几乎丧失了战斗力之后。白佑彬调整了交战次序。
现在,双方地“主力舰”都只有两艘,第12舰队掌握了绝对的优势。随着交战距离继续缩短,“果敢”号的炮击命中率将直线提高。相反,即便交战距离缩短到五千米,“铃谷”号与“熊野”号的主炮也不一定能够对“果敢”号构成威胁。
说白了,即便此时“决心”号退出战斗,“果敢”号也能干掉最后两艘日本重巡洋舰。
九点二十四分,在取胜无望的情况下,顶替近藤信竹与栗田健男的“铃谷”号舰长让第4水雷战队投入了战斗。
五分钟后。“果敢”号的雷达发现了从南面杀出来的八艘日本驱逐舰。
白佑彬立即命令一直跟在后面的第12-2巡洋舰编队。以及从西面插下去的第12-5驱逐舰编队投入战斗。同时,他还命令“决心”号脱离编队。伴随第12-2巡洋舰编队对付敌驱逐舰。刚刚赶到地第12-4驱逐舰编队也从“决心”号地后方杀了出来,准备为“决心”号提供掩护。
这下,第4水雷战队的八艘日本驱逐舰需要面对地是四艘巡洋舰,外加十二艘驱逐舰(第1-5驱逐舰编队的“潮波”号在与“阳炎”号驱逐舰作战时受重伤,已经提前撤出了战斗。后来该舰在返回登陆场的途中沉没)。
显然,第4水雷战队很难突破这么多巡洋舰与驱逐舰的炮火
九点三十七分,“果敢”号转向到一百八十度,规避鱼雷。同时,向“果敢”号发射鱼雷的“村雨”号驱逐舰被一枚四百毫米穿甲弹击中,并且被炸成两截,在一分钟不到地时间内沉没。
九点四十一分,“果敢”号回到了原来的航线上,并且继续用重炮轰击五号目标舰。
此时。“铃谷”号与“熊野”号已无战斗下去的决心
在开始的鱼雷攻击中。第4水雷战队的八艘驱逐舰,只有“夕立”号与“岚”号侥幸逃脱。另外六艘驱逐舰要么被迅速击沉,要么丧失了动力,成为了敌舰的靶子,根本无法逃出战场。
九点四十七分,“熊野”号被一枚四百毫米穿甲弹打中舰尾,并且导致舵机卡死,开始在海面上打转。
紧接着,白佑彬让第12-2巡洋舰编队与第12-4驱逐舰编队去对付“熊野”号。九点五十五分,绕到了日本舰队东南面的第12-3巡洋舰编队投入战斗。
“汉江”号、“嘉陵江”号与“宜宾”号轻巡洋舰在距离“铃谷”号大概七千米的距离上打出了第一轮齐射。
在这个距离上,一百五十毫米穿甲弹能够轻易的打穿“铃谷”号地装甲。
实际上,这也体现出了重巡洋舰在防护方面地欠缺。即便八英寸重炮的威力更大,可是其射速远远不如六英寸与一百五十毫米口径地火炮,在近距离交战中,反而是六英寸与一百五十毫米火炮更有优势。
九点五十七分,“熊野”号在大爆炸中沉没。
击沉该舰的是第12-2巡洋舰编队与第12-4驱逐舰编队发射的鱼雷。对于无法调整航向的战舰来说,鱼雷的攻击效能远远超过了炮弹。
仅仅一分钟之后,“决心”号也遭到了鱼雷攻击!
当时,白佑彬无论如何也想不明白,“决心”号是怎么遭到鱼雷攻击的。日本驱逐舰早已被击退,日本舰队还有什么办法用鱼雷攻击远远落在后面的“决心”号呢?
直到战后,这次“神奇”的鱼雷攻击才被破解。
击中“决心”号的,竟然是一条从“铃谷”号上发射的鱼雷!
当时,“铃谷”号在“决心”号南面大概一万三千米处,中间还隔着“果敢”号与第12-5驱逐舰编队的“春潮”号。显然,那条鱼雷原本是奔“果敢”号而去的,而且几乎擦着“果敢”号驶过,然后又从“春潮”号的肚皮底下钻了过去,最后击中了已经退出战斗的“决心”号重巡洋舰!
这条鱼雷,差点要了“决心”号的小命。
装有三百多公斤炸药的战雷头炸断了“决心”号的整个舰首,幸亏没有破坏后面的装甲隔板,另外“决心”号上的损管官兵迅速封闭了通往舰首的所有通道。不然的话,“决心”号肯定在劫难逃。
当然,这条鱼雷也让“决心”号花了十二天的时间才返回帝国本土,并且在船厂内躺了足足半年之久。在更换新的舰首时,帝国海军对“决心”号做了全面改进,包括对舰体结构的大改。半年后,当“决心”号重新披挂上阵的时候,几乎成了一艘全新的重巡洋舰,并且在后来的战斗中立下了赫赫战功。
“决心”号再次受创,也让白佑彬愤怒了。
十点十二分,最后到达的第12-6驱逐舰编队在第12-3巡洋舰编队的掩护下,向穷途末路的“铃谷”号发动了鱼雷攻击。
十点十五分,“铃谷”号被第一条鱼雷击中。
接下来的半分钟内,又有两条鱼雷命中“铃谷”号。
只是,这艘“顽强”的战舰仍然漂浮在海面上,而且还在用仅剩的一座主炮,以及两座副炮向绕到南面的第12-3巡洋舰编队的“汉江”号轻巡洋舰开火。
十点二十一分,“果敢”号追上了“铃谷”号,并且在三千五百米的距离内,对“铃谷”号打出了最后一轮齐射。
这次,“果敢”号使用的不是重型穿甲弹,也不是标准穿甲弹,而是原本用来对付驱逐舰,以及岸上防御工事的半穿甲弹。另外,六枚穿甲弹全部命中,无一“脱靶”。
相对而言,半穿甲弹对“铃谷”号上的日本海军官兵更有威胁。
为了提高穿甲能力,四百毫米重型穿甲弹的装药量不到五公斤,标准穿甲弹的装药量也只有八公斤,因此穿甲弹的爆炸威力并不是很大。相反,半穿甲弹的首要技术指标不是穿甲威力,而是爆炸产生的破坏力,其装药量多在五十公斤以上。因此,半穿甲弹爆炸的威力大得多,产生的弹片也多得多。
奄奄一息的“铃谷”号几乎被轰成了碎片。
十点二十七分,“铃谷”号的桅杆顶部从海面上消失。
到此,这场持续了不到两个半小时的海战结束。
最终,只有“三隈”号重巡洋舰,“夕立”号与“岚”号驱逐舰逃脱,在绕过伊豆诸岛之后,返回了位于本州岛西部的吴港。
在这场战斗中,日本第二舰队第7战队的“最上”号、“铃谷”号与“熊野”号,第8战队的“利根”号与“筑磨”号重巡洋舰,第2水雷战队与第4水雷战队的十四艘驱逐舰全部战沉,阵亡与失踪官兵三千七百八十九人,另外一千八百三十六名官兵被第12舰队打捞了起来,返回日本本土的官兵仅有一千六百二十七人,其中还包括了五百三十八名伤员,以及二百九十五具遗体。
第12舰队只有“潮波”号驱逐舰战沉,“决心”号遭重创,“果敢”号与另外三艘轻巡洋舰,以及七艘驱逐舰有不同程度的损伤。
除此之外,一艘停泊在登陆场的中型登陆舰被日本鱼雷击沉。
据战后调查,那条鱼雷是第2水雷战队的驱逐舰发射的,在航行了上万米之后冲入登陆场,并且击中了那艘登陆舰。幸亏登陆舰上的官兵早已上岸,船员也都及时逃离,最终只有九人阵亡,五人失踪。
显然,第12舰队出色的完成了任务,不但保护了登陆场,还几乎全歼了日本第二舰队。
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