十二点刚过。白佑彬收到了余辉宏发来的电报。
考虑到美军第51舰队随时有可能杀入登陆场。余辉宏已经取消了原本计划在次日上午的登陆行动。并且率领登陆舰队向东南方向航行。力争尽早与第11舰队会合。同时。“海虎”号与“海狮”号破交舰队在掩护登陆舰队撤退之后。分别向西面与南面进行搜索。寻找美军舰队。
此时。白佑彬才暗暗松了口气。
这算得上是不幸中的万幸了。斯普鲁恩斯肯定没有料到第11舰队去了利相斯基岛。因此不敢肯定第11舰队与第13舰队是否留在了登陆场。另外。从时间上计算。第52舰队距离中途岛至少还有一百五十海里。如此一来。斯普鲁恩斯自然不敢率领第51舰队去袭击登陆场。
问题是。第51舰队与第52舰队到底在哪？
一整个下午。白佑彬都在海图桌边。在喝掉了数杯咖啡的同时。也在反复思索着美军可能采取的战术。
从时间上推算。第51舰队能够机动到中途岛的任何一个方向。以对手最难以预料的方式发动进攻。只要斯普鲁恩斯把目标锁定为袭击登陆场。阻止帝国海军陆战队登陆中途岛。他就肯定会用第52舰队引开第11舰队与第12舰队。然后用第51舰队袭击只有第13舰队掩护的登陆舰队。
按理说。中途岛上的守军应该发现第11舰队与第12舰队。乃至第13舰队已经离开了登陆场。留下来的只是两支原本用于执行破交任务的破交舰队。在此情况下。斯普鲁恩斯有绝对的把握干掉两支破交舰队与登陆舰队。然后全身而退。
可是。斯普鲁恩斯为什么没有出现呢？
从第12舰队与美军护航舰队接触的时间算起。斯普鲁恩斯有数个小时的时间。即便第51舰队距离中途岛有一百五十海里。以第51舰队地速度。此时也应该杀入登陆场了。余辉宏根本逃不掉。
反复思索了数遍之后。白佑彬发现了问题。
肯定是中途岛上的守军将那两艘大型巡洋舰当作了战列舰。三百毫米高爆弹的爆炸威力丝毫不比四百毫米炮弹差。而且落下时的声响都非常相似。另外。斯普鲁恩斯可以肯定第12舰队去了莱桑岛海域。而第13舰队是在昨天晚上为陆战队提供前期炮火准备地。白天上阵的是第11舰队。在此情况下。第11舰队的四艘战列舰分两批轮番上阵轰击中途岛。也是合情合理的事情。
如此一来。守军肯定做出了错误判断。
另外。利相斯基岛只是一座无人小岛。上面没有驻防的美军。因此。第11舰队与第13舰队出现在利相斯基岛附近的时候。美军并没有察觉。即便中途岛上的守军做出了准确的判断。在第11舰队与第13舰队行踪不明的情况下。斯普鲁恩斯确实有点投鼠忌器。不敢贸然杀入登陆场。
这个问题得到了解释。可同样无法确定第51舰队与第52舰队的行踪。
喝掉第五杯咖啡之后。白佑彬拉来了一张凳子。在海图桌旁坐了下来。现在。他不得不换个角度。以斯普鲁恩斯地目光来看待这场战役。
守住中途岛的关键是制海权。而不是双方的地面部队。
对斯普鲁恩斯来说。最佳地选择就是干掉第11舰队与第12舰队。夺取制海权。到时候。即便帝国海军有再多地陆战队。也无法攻打中途岛。
为了达到这个目的。同时避免自身遭到重创。斯普鲁恩斯必须集中兵力。
也就是说。第51舰队与第5舰队必须联合行动。
另外。斯普鲁恩斯还得等待机会。等待第11舰队与第12舰队分开的机会。然后将其各个击破。
想到这。白佑彬猛地站了起来。朝站在海图桌另外一边地肖定邦看了过去。
“长官……”肖定邦有点茫然。不知道白佑彬看着他干嘛。
白佑彬微微压了压手。打住了肖定邦的话。可他却没有急着开口。
第11舰队地情况还不算太糟糕。毕竟有第13舰队陪伴。在兵力上不输给对手。即便遭到美军两支舰队的夹击。也能勉强应付。另外。第12舰队距离第1舰队不到二百海里。只要蓝凌波能够把战斗拖上几个小时。随着第12舰队到达。斯普鲁恩斯不但吃不掉第11舰队。还将遭到帝国海军三支舰队的围剿。
那么。斯普鲁恩斯的目的肯定是先干掉第12舰队。
想到之前美军那四艘大型巡洋舰在距离第12舰队不到二十海里的时候才突然“消失”的情况。白佑彬迅速肯定了这种可能。
美军舰队逼得这么近。目的只有一个：用雷达确定与之遭遇的帝国海军舰队的规模。
也就是说。斯普鲁恩斯此时肯定知道出现在莱桑岛附近的是一支舰队。而不是两支舰队。如此一来。第51舰队很有可能正在赶来的途中！
那么。第52舰队在哪？
白佑彬摸了摸下巴。继续思考着可能出现的情况。
按照一般情况。在确定美军出动的只是一支护航舰队之后。第12舰队肯定会立即返回中途岛海域。而且必须途径利相斯基岛北部海域。如此一来。第52舰队很有可能埋伏在利相斯基岛北面。帕尔-赫米斯礁东面。而这里正好是第11舰队与第13舰队的搜索盲区。同时。第51舰队则有可能机动到了利相斯基岛南面。距离利相斯基岛不会太近。在确定第12舰队正在返回中途岛之后。第51舰队与第52舰队将同时向利相斯基岛靠近。从南北两面夹击第12舰队。
到此时。第11舰队与第13舰队已经返回了中途岛。
即便第11舰队在收到消息后以最快的速度赶过来。也需要至少七个小时的时间。而在这七个小时之内。斯普鲁恩斯有足够的把握用两倍的兵力干掉第12舰队。并且调整好阵容迎战第11舰队。
如此一来。就达到了斯普鲁恩斯的最终目的：分头歼灭第1舰队与第12舰队。
肯定是这样地。从一开始。斯普鲁恩斯就没有想过去偷袭登陆场。而是想打掉帝国海军的两支快速战列舰舰队。夺取制海权！
看了眼航海钟之后。白佑彬对肖定邦问道：“两支破交舰队有消息了吗？”
肖定邦摇了摇头。然后朝庞晋元看了过去。
“还没有收到任何消息。”
白佑彬微微点了点头。现在已经是下午二点半了。两支破交舰队已经分别想西面与南面搜索了近七十海里。这足以证明第51舰队没有在中途岛的西面与南面。甚至可以证明第5舰队没有去中途岛。
第11舰队已经向西航行了三个多小时。再过三个小时。就将到达中途岛。
“第13舰队与登陆舰队能够在什么时候会合？”
“第13舰队？”林和平惊讶的看了白佑彬一眼。说道。“以第13舰队地速度。最快也只能在五点之后与登陆舰队会合。”
白佑彬又点了点头。说道：“让第11舰队立即转向。返回利相斯基岛。但是……”
“第11舰队？蓝凌波的任务是去掩护登陆舰队。现在让他们……”
白佑彬瞪了眼肖定邦。说道：“立即给蓝凌波发电。让他立即转向。只是不要过于靠近利相斯基岛。呆在岛屿西北面等待下一步命令。”
庞晋元有点犹豫。直到白佑彬朝他看去的时候。他才去发了电报。
“林和平。立即调整侦察部署。”白佑彬没有打算跟手下的参谋多罗嗦。“向利相斯基岛南面派遣两艘侦察战舰。搜索范围确定在一百五十海里范围之内。另外。舰队的航向也要调整。”
林和平点了点头。同时朝肖定邦递了个眼神。“我们从利相斯基岛南面海域经过。如果我的猜测没有错。第51舰队就在这边。”
“可是。之前第11舰队与第13舰队已经搜索了这一海域。并没有发现美军舰队。”
“这个我知道。当时斯普鲁恩斯肯定躲得远远的。直到确定我们从莱桑岛返航之后。他才会北上。靠近利相斯基岛。”白佑彬在海图上圈出了两片海域。“如果我的判断没错。第51舰队在南。第52舰队在北。我们的行踪已经暴露。斯普鲁恩斯肯定知道第11舰队与第13舰队要赶去与登陆舰队会合。无法掩护我们。如此一来。他会集中所有兵力首先干掉我们。然后再去对付第11舰队。”
听白佑彬这么一说。肖定邦与林和平都明白了过来。
“现在。我让第11舰队返回战场。留在北面截击第52舰队。”白佑彬又在海图上画出了一条航线。“我们这去对付第51舰队。虽然这不是最好的战术。但是现在也没有别地办法了。就算这次没有十足的把握歼灭美军第五舰队。我们也能让斯普鲁恩斯脱几层皮。”
此时。庞晋元走了过来。他已经发出了电报。
“去通知厨房。下午加餐。让兄弟们都吃饱喝足。”白佑彬看了眼几名参谋。“如果不出所料。天黑前后。我们就将与美军遭遇。到时候。鹿死谁手。就要看官兵们的表现了。”
战斗动员令立即下达了下去。舰队里地气氛也迅速紧张了起来。