按照海军总参谋部的计划，攻打达沃港只是“引蛇出洞”作战行动的一部分。
“马赛海战”之后，帝国大西洋舰队遭受重创，帝国海军借此机会派遣太平洋舰队快速战斗群增援大西洋舰队，从而削弱了帝国海军太平洋舰队的实力，为日本联合舰队主动寻求决战机会创造了第一个条件。
当然，这个必要条件并不充分。
即便没有快速战斗群，帝国海军在太平洋上仍然有十艘主力舰，日本联合舰队则只有六艘主力舰可以立即投入战斗。如此一来，日本联合舰队的兵力仍然处于劣势。也就是说，仅仅有“诱饵”还不足以迫使联合舰队离开横须贺，必须施加一定的压力。
最初的时候，陈锦宽与卫延年曾经考虑攻打大岛或者是八丈岛。
不管是琉球群岛中的大岛，还是相模湾以南，伊豆七岛中的八丈岛，都是日本本土防御的重要屏障。
权衡利弊之后，两人最终还是选择了菲律宾群岛，棉兰老岛东南部的达沃港。
说白了，日本肯定在密切留意快速战斗群的行动，也肯定在监视开普敦港。如果快速战斗群没有到达开普敦，日本海军处于安全考虑，要么放弃派遣舰队出战的想法，要么尽量缩短舰队在外作战的时间，避免遭到帝国海军的围歼。如此一来，全歼联合舰队的目的很难达到。
显然，将战场选在南面比选在日本本土附近更有利。
相对而言，达沃港的重要性并不在大岛与八丈岛之下，甚至更加关键。
上次世界大战结束之后，按照《巴黎停战条约》的规定，在帝国保留了东南亚地区的殖民地的情况下，将菲律宾群岛的棉兰老岛划给美日共管，借此美日在帝国固若金汤的南洋防线上打下了一颗契子（这也为后来棉兰老岛闹独立埋下了祸根）。
随后，美日达成秘密协议，共同建设并且使用达沃港。
从此达沃港成为了美日在东南亚地区最重要的军港，也是唯一的军港。经过十多年的建设，达沃港不但拥有完善的军用港口基础设施，还建立起了完善的岸防系统，以及为驻军提供的营地等等。
巅峰时，驻扎在这里的美日联军接近十万人！
从七十年（38年），明美签署秘密协议（帝国同意扩大巴拿马运河的通航能力，美国削减在东南亚地区的驻军数量）之后，美国开始逐步从达沃港撤军。到战争爆发时，美军已经完全撤出达沃港，仅仅只有一支不到五百人的部队留在了达沃东北的塔古姆。
也就是说，出了名义上仍然由美日共管之外，达沃港成为了日本的军港。
这也是当时日本在海外最大的军港。不管是从控制棉兰老岛，还是牵制帝国海军，乃至维护前往澳洲的南方航线的安全，达沃港都有着极为重要的战略价值。
换句话说，如果达沃港被帝国占领，日本将失去两条最重要航线中的一条，同时失去从侧翼威胁帝国的战略据点。
显然，对日本来说，达沃港绝不是食之无肉，弃之有味的鸡肋。
十一月二十日，相关的各项作战命令下达到位。为了做得像模像样，除了动员太平洋舰队主力战斗群之外，还动员了三个陆战师，并且准备了二个陆战师的预备队。也就是说，帝国海军准备投入五个陆战师的兵力攻打达沃港。
二十八日，各项战役准备工作到位。
三个陆战师的近六万名官兵全部登上了运输船与登陆舰，配套的重型准备，足以满足一个月作战需要的物资也都装船完毕。为了方便指挥，帝国海军还调来了一艘指挥舰（实际上就是安装了指挥设施，有足够场所的大型快速补给舰）。
二十九日，太平洋舰队主力战斗群离开了那霸。
十二月一日，作战部队先后从高雄、海口、广州等港口出发。
四日，现行到达的太平洋舰队主力战斗群炮轰了达沃港，以及日军部署在休达港东面，萨马尔岛上的岸防炮兵阵地。
战斗打得异常顺利，在十艘战列舰，四艘重巡洋舰的轮番炮击下，日军阵地很快就被炸成了平地，达沃港也损失惨重，十多艘停在港口内的舰船几乎全部被击沉击毁。当时，驻扎在该地的日本战舰发动了反击，也都被帝国战舰无情的击沉了。
六日，登陆部队到达。
似乎惧怕日军部署在达沃港后方的炮兵，登陆部队没有直接在达沃港附近登陆，而是首先出动两个团的兵力攻占了萨马尔岛，随后在达沃港南面的迪戈斯附近上岸。在舰队的支持下，登陆作战打得比较顺利，遇到的抵抗也不是很顽强。
完成登陆作战之后，陆战队首先巩固了滩头阵地，并且建造人工码头，将运输船上的重装备送上岸。
八日，做好一切准备之后，陆战队在舰队的支援下开始向北挺进。
到十日，也就是快速战斗群准备离开开普敦的头一天（开普敦所在时区比达沃港所在时区晚了七个小时），陆战队已经推进到了达沃港南面，并且开始向内地迂回包抄，准备包围达沃港。
战斗打到这一步，实际上已经没有什么悬念了。
没有舰队的掩护，炮兵又尽在帝国舰队炮火的覆盖范围之内，守卫达沃港的日军除了为天皇“效忠”的勇气，以及“武士道精神”之外，就只能用轻武器与血肉之躯与武装到牙齿的帝国海军陆战队作战。
结果是可想而知的，如果没有援助，日军最多坚持半个月，也许十天都撑不过去。
十一日凌晨，联合舰队终于离开了横须贺的海军码头。
此时，快速战斗群刚刚离开开普敦港不到四个小时！
陈锦宽与卫延年的担忧得到了证实。日本确实在开普敦安插了间谍，在确认帝国快速战斗群离开港口，并且向西北航行之后，日本海军才做出了驰援达沃港的决定。
从时间上算，日本人确实把握得非常精确。
从开普敦到达沃湾的最短航线都有大概五千三百海里，快速战斗群以十四节的最快巡航速度返航，也需要大概十六天的时间才能赶回来。
相反，不管达沃港的战斗结果如何，十五日之内必见分晓。
也就是说，即便快速战斗群立即回航，也难以赶上联合舰队与帝国太平洋舰队的决战了。这样一来，联合舰队只需要考虑那十艘在上次世界大战前后建造的老式战列舰，不用担心遭到四艘新式战列舰的打击。
收到日本联合舰队出港的消息后，卫延年立即调整了作战计划。
留下四艘重巡洋舰（其二百毫米舰炮足以压倒日本陆军的火炮）与六艘轻巡洋舰继续支援陆战队作战之后，主力战斗群立即离开达沃湾，准备迎战日本联合舰队。
当然，在此之前，主力战斗群的主力舰都前往迪戈斯附近海域，从补给舰那获得了燃料与穿甲弹（在支援登陆作战中，主力舰主要使用高爆弹与半穿甲弹，而不是对海作战的穿甲弹）。
当然，按照作战计划，这个时候李玉民将全权指挥主力战斗群。
也就是说，为了避免主力战斗群暴露行踪，在与日本联合舰队交手之前，李玉民不会发回新的消息，主力战斗群将按照预定作战计划行动。
在接受补给的时候，李玉民按照计划发回了最后一封电报。
也就是在这封电报中，他提到将在圣阿古斯丁角与米昂阿斯岛之间待命，寻找与日本联合舰队决战的机会。
暂且不论卫延年在收到这封电报后会做何感想，当时最重要的，也是最关键的，就是必须让快速战斗群及时返回战场，与主力战斗群围歼日本联合舰队！
没有快速战斗群，很难完成全歼日本联合舰队的任务。
说白了，怪就怪帝国海军的主力舰一直不太注重速度。当时，主力战斗群中，“黄河”号战列舰的速度勉强与日本“长门”级战列舰持平，“东海”号和“渤海”号的速度勉强与日本“伊势”和“扶桑”级战列舰持平，另外七艘战列舰的速度都远远不如日本战列舰。除非能够在首轮交战中打掉六艘日本战列舰的动力系统，或者使其损坏，不然日本联合舰队望风而逃，主力战斗群根本追不上！
显然，没有任何将领会把希望寄托在命中率只有百分之十的炮战上！
如此一来，快速战斗群能否及时返回战场，并且阶段日本联合舰队的退路，成为了能否全歼日本联合舰队的决定因素。
也正是如此，卫延年在发给快速战斗群的电报中，才会在最后让祖寿清自行决断。
说白了，当时几乎没有人相信快速战斗群能够及时返回。
从时间上推算，就算李玉民消极避战，尽量拖延时间，也最多只能争取到十天的时间。
也就是说，快速战斗群要想赶回来参加战斗，就得在十天内跑完五千三百海里的航线，而且最后还得保持足够的战斗力！
平均速度必须超过二十二节！
数百年来，没有任何一艘战舰能够以二十二节的速度持续航行十天，并且在到达目的地之后，仍然保持着旺盛的战斗力！
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