接下来的日子，阿竹过得那叫一个勤奋努力，每日里不是描图画符，就是闭目调息。不出三四天，便从入门阶段顺利升级，进入了初等班。作为贺礼，白崎送了她一柄银质小匕首，刀鞘上雕着几杆楠竹，竹杆微斜，竹叶飘逸，很是精致可爱。又过了两天，她已经可以刀刀砍出白刃，虽然杀伤力不是很稳定，准头也不怎么样，但毕竟不会再白砍一场。将手放到石头砖瓦上，凝神聚力，也能将其中一小块炸得粉碎。
这段时间一直与白崎相处，愈发觉得他温柔体贴，有时难免嗑他颜嗑过了头，闹出一点笑话，白崎也不羞恼。倒是月影，三天两头不见了踪迹，再后来干脆说要外出一段时间，直接消失不见了，气得阿竹两顿吃不下饭。
这日，阿竹如往常一般跟着白崎学画一张新的符样，正托着头望着白崎精致帅气的侧颜出神。突然有侍者进来，递了一封请柬，柬中说白神山近期将举办修仙高端研讨会，还请白崎先生莅临指导。
“白神山？就是那座传闻很厉害的，有神明居住的，妖邪之人休想踏进半步的神山？”
“嗯。此去，怕是要十天半月才能回来。”
“那……那我……”
“我去个信，让苏葵过来陪你几天。”
“苏葵？”
“是我之前的一个学生，很温柔的一个姑娘。既有天赋，又肯用功努力，法术修为上亦颇有长进。前段时间让吉安城主召了去，想必事情也办得差不多了。你们年纪相仿，或许能成为好友。”
“哦。”阿竹怀中的聚灵锁不可察觉地动了一下，并没有引起任何人的注意。
白崎走后不久，苏葵便回来了。阿竹是在中院的湖中飞桥上碰到她的，当时正着急赶去食膳房用饭，差点没和来人撞个满怀。
“啊哟，对不起对不起。”
“没关系，你是……阿竹姑娘？”
“诶？”
“见你面生，便试着猜了一下。我叫苏葵，白崎先生说书院里来了位故人之友，让我好生招待。”
阿竹这才仔细看清了来人的面容。一张瓜子脸，肤若凝脂，眉如远岱，一双大眼睛宛若秋水，莹莹发亮，两颊两朵自然的红晕远胜无数胭脂。发上没有插玉簪，几缕青丝从耳际垂下，云鬓半挽，斜缀了一朵娇艳欲滴的新摘白兰，更显清新脱俗。一身席地的鹅黄色纱衫，腰间佩着剑，锁骨间挂着一枚月色的勾玉，阳光映照下，闪过一丝白光。
怀中的聚灵锁十分明显地搏动了几下。是白灵！但是，为什么这次距离得如此近了才有反应？
阿竹决定掩下心事，先观察观察，便邀着苏葵一起吃饭。
“阿竹姑娘在这儿住得可还习惯？”
“嗯嗯，吃的住的都很好。你别叫我姑娘了，我们看着也差不多大，听着怪别扭的。”
“白崎先生说你是月影的朋友。”
“emmm…算是吧。你认得月影？”
“只是听说过。他时不时便会来这儿小住，但基本不曾露面，我也是偶尔到后院时听人说起，才知道的。白崎先生当时说你是月影的朋友时，我还有些担心。月影平日寡言少语，不知道他的朋友是个什么样的人。”
“月影嘛，就是看着高高冷冷的。”
“他有点像我哥哥。”
“啊？”
“我是说感觉，我哥哥他对别人不常说话，但总偷偷地做很多体贴的事。”苏葵摸了摸脖间的勾玉，莞尔一笑，神色间却是三分欢喜七分悲戚，“很小的时候，爹娘便走了，我跟着哥哥住在吉安城外的乡下。那年西部边境战事吃紧，城里征兵把他带走了。临走时，他给了我这枚勾玉，说只要玉还在，他便一定会回来。”
阿竹心中有些凄然。那场战事她知道，算来也是七八年前的事了，当时村里大部分到了年纪的男丁也被带走了，她爹刚好游荡在外，才逃过一劫。听说仗打得很激烈，死了很多人，她们村里就没几个回来的。苏葵的哥哥这么多年杳无音讯，想必也是凶多吉少。
“村里人都说，他死了。”苏葵垂了垂眼眸，转瞬却目光坚定，用力握紧了那月色的玉石，“但是，这勾玉还好好的，既没有丢，也没有碎，那便还有希望。”
这下，阿竹更加忧伤了。按照之前的经验，要想把白灵的灵识收回来，就必须打破原本的载体。看苏葵的模样，并不知道白灵灵识的事，那勾玉于她而言，是剩下的唯一一丁点儿希望。若是打碎了，岂不是毁了人家全部的寄托。算了算了，先不行动，等月影和白崎回来再问问这事吧。
回到后院屋里不久，见平时负责洒扫的阿婆提了篮瓜果，笑容满面，挤得眼睛都快看不到了。
“阿婆——什么事这么开心啊？”
“哟，姑娘。用完饭了吗？这瓜果，新鲜的哩，阿葵给带的，留两个尝尝吧。”阿婆说着，捧出满满两手的红果子，就给阿竹堆到桌上。
“阿葵？是苏葵吗？阿婆认得她？”
“我们村的姑娘呢，哪有不认得的。想当初她小小的刚来书院那会儿，老被说没天赋，让她回家去，还在我这儿哭了好几天呢。后来她哥走了，她没地儿可去，又回书院来，谁知道竟跟开了窍一般，厉害得呀。难得她这么多年，还一直念着我这无依无靠的老婆子，就是可惜了她哥哟——”说罢，摇了摇头，又对着阿竹一笑，“姑娘，你瞧我，人老了就爱念叨，别扰到你了才好，嘿嘿。”蹒跚着步子，便走了。
苏葵是在她哥哥走了之后才突然变得天赋异禀吗？阿竹心中微疑，翻出了白崎临走时留给她的一箩筐书册。这书原本是白崎怕她无聊留给她解闷的，但她随手一翻发现都是什么修仙基础理论、修仙百科大全书，就没有修仙秘辛、修仙野史之类的，没了兴趣便扔在一旁，不曾想如今竟派上了用场。
阿竹翻找了半天，终于找到了关于灵识载体的记录，心里念着勾玉、勾玉……手中一页一页往后翻看，终于看到了那个熟悉的图像，如月钩、如太极鱼。手指着一个字一个字仔细看着。
原来，这灵识寄宿的器物，以聚灵锁为佳，其次便是勾玉了。勾玉形似魂灵，古书记载它还可以产生神灵，作为神之间联系的器具，因而颇具有神性。虽然不似聚灵锁般认主，但也能让佩戴者唤用灵识之力，且只要稍加结界封印防护便具有绝佳的隐蔽性。
难怪这次距离那么近了才发现，想来要不是带着聚灵锁，怕也难以知晓。看看月影和白崎，认识苏葵那么久了，也没发现什么不对劲的。但现在更麻烦的是，苏葵是在哥哥走后，也就是有了勾玉之后，才在修行路上突飞猛进的，就像阿竹她自己借用了白灵的神力一般。这下好了，收走白灵的灵识，不仅会毁了苏葵对哥哥的念想，还会毁了她修行的希望，既灭了人家的过去，又断送了人家的未来。怎么下得去手啊！！！
阿竹郁闷得将书扔在一边，胡乱地抓了几把脑袋，绝望地啪地一声仰面躺在地上。