等收拾妥当，三人便雇了辆马车，吱吱呀呀地奔赴阿竹的村子。马不停蹄地赶了三五天，这日傍晚终于快到了。
远远望着，这是一片肥沃富饶的小平原，偶尔有一两处起伏的小山丘。大片大片的田地平平整整，许多都种了麦谷，秋收时节一片金黄，不过大部分都已经收割完了，只剩下矮矮的谷茬留在地上。平原中间一条溪沟兜兜转转蜿蜒穿过，依着水边左右各散布着数个村落。此时正是炊烟袅袅，锅碗叮当的悠闲时候。这家大娘吼着老伴儿把柴火烧旺了，那家院子一群扎小辫小啾的孩童围着几只小狗崽玩得正欢。
阿竹兴致高昂地趴在车窗旁边，十分敬业地向小谷一一作着介绍，间或偶尔也理理月影。
“这片是溪南三村头李二叔的稻田。看到那只大黄牛没有？它叫老哞，是从那么小一只开始养得这么大的，这几个村里啊就数它最是勤恳卖力。”
“噢！”小谷赞赏般地点点头。
“那边绿色的，是溪北二村王大姨的菜园。王大姨可是个厉害人物，声音又响力气又大，谁要是动了她家菜园子，她能骂上三天三夜不歇嘴。不过她那园里的蔬菜品种可丰富了，长得又大又水灵，任谁看了都心痒痒。”
“哇！”小谷直勾勾地抬着下巴往外瞅。
“看看看，前面那棵大松树附近，就是我家啦！那可是一棵上千年的松树呢，村里人都说树里住着仙人，可稀罕呢。”
月影斜斜瞟了一眼：呃……顶多就三百年，不过是棵普通松树罢了。
“树下好多人呀！”小谷伸着脖子想一探究竟。
再走近一点，他们便听到了喧嚣的人声，其中有一个中年男子的声音颇为洪亮而中气十足，竟是在说前不久青城山的事。
“你们可知怎样，那个妖道一拳就将大殿的屋顶打了个粉碎，接着一张口喷出火来，把整座山烧得鬼哭狼嚎。志远长老见实在抵挡不住了，无奈之下才请了闭关数十年的青城祖师出来，与那妖道大战一场。双方你死我活斗法了三百回合，那叫一个风云变色，惊天动地啊。最后还是青城祖师更胜一筹，一个霹雳神掌正中那妖道胸口，断了他修为经脉，才将他拿下。”
“好！好！青城山果然名不虚传啊！”听书人不断拍掌喝彩。
“我这灵符，便是从青城长老那儿求来的，只有三十张，卖完无补啊。”
“真是青城山的吗？给我一张。”
“我也要。”
“给我也留一份。”
……
“阿竹，他说的不对吧。”小谷一脸天真无邪地问。
“唉……”阿竹头疼一般地哀叹一口气，垂着头，拿手揉了揉太阳穴。
待众人散去后，阿竹她们才下了车。看着松树下心满意足哼着小曲收拾家伙的中年男子，阿竹又是无奈又是温情地喊了句：“阿爹——”
那男子闻声抬起头，一眼见到夕阳下阿竹的倩影，脸上闪过一丝惊讶，随即扯出一个无比欢喜的笑颜，向孩子一般颠颠晃晃一路小跑，口中嘿嘿嘿地痴笑着，张着双臂一把抱住她：“闺女闺女……回来了哈！”
“是是是，回来了。”阿竹半是嫌弃地应着他，胳膊却搂得紧。
“来，让爹看看。”她爹将她从怀中腾出来，转上两圈，上上下下仔仔细细打量了好几遍，满意地点点头，“不错不错，越发俊俏好看了，就是瘦了点。”
“哪儿瘦了啊？这正好呢。”阿竹不服气。
她爹却一眼瞅见了不远处站着的月影和小谷，立马站直了身子端正道：“呀，这两位不是祠堂的神侍吗？怎么也一起来了？难不成拐了我闺女这大半年还不够？”
“爹你说什么呢！是我邀了他们一起来玩儿的，你可别把人吓跑了。”阿竹怨道。
她爹一把抓了她手拉到一边耳语道：“怎么样，这些日子，他们有没有欺负你？”
“没有啊，他们把我照顾得可仔细了。”
“那你们……有没有……那个呀？”
“那个？哪个？”
“就是……”她爹欲言又止，然后飞快地说了句，“情感进展。”马上又拢了手，退开两步。
呃……被说中了。阿竹眼角一抽，一口气梗在胸口上不来下不去，噎得她狂咳了几下：“你想什么呢！告我娘去……”
阿竹作势堵着气就要走。
“诶诶诶……阿竹、阿竹。”她爹几步敢将上去，一把勾搭上她肩膀，“等等别生气嘛，爹开玩笑呢，别告你娘哈。”
一路拌着嘴就到了阿竹家门口。
这是一间两进三出的小院落，灰墙覆着绿瓦。大门的门楹上悬着一面八卦铜镜，左右各插着一面卷轴令旗，其下贴着三张狂草神符，吓得小谷心里一抽，默默摸了摸怀中阿竹给他的符纸，自我鼓励道：没事的没事的，我又不是什么邪魔恶怪，再说了还有阿竹的符护着呢，不会被照出来的。
虽是缩手缩脚，战战兢兢，但到底正正常常地踏进了大门，连个风儿都没有。终于长舒一口气，安慰般地轻轻拍了拍自己胸口。
院内干净整齐，墙边种了一排秋海棠，此时正开得静谧美好。院东种着一棵梧桐树，树上垂了各色七彩丝绦，枝头树梢还挂了几串风铃正叮当作响。院西植了一棵桂花株，白色小花夹着隐隐花香。整个院子自带一股淡雅气息，却不像是农家模样。
“棠儿，快出来，看看我带了谁回来。”她爹邀功般地高声喊着。
一阵脚步声，却是个八九岁的小男孩先跑了出来，一声欢呼：“阿姐！”
他一下奔到阿竹身侧，拉着她的手，上下雀跃：“娘！娘！快出来，阿姐回来了！”
接着一转身，又看到跟在阿竹身后的月影和小谷，更是开心：“还带了位公子和个娃娃呢！”
一句话噎得阿竹差点一口老血喷出来。
“阿竹！”正屋门口出来个女子，虽是粗布衣裳，却自有一番清雅气质。她挽着袖子，在围裙上擦两把手，急急跨出屋门槛。
“娘！”阿竹一把抛下所有人，冲过去，扑到那女子怀里，“好想你。”