所谓磨刀不误砍柴工。应着她爹的强烈要求，阿竹他们又在家里待了一晚上，准备道具，搜寻信息，直到第二天一早才出门。
“娘，我们走啦。”阿竹站在门口，朝她娘挥挥手。
“阿竹！”她娘犹豫了一下，到底还是几步走上前，将阿竹一把揽进怀里，千句叮咛与万般不舍，最后只汇成一句话，“小心点……”
“嗯。”阿竹心里一软，“娘亲，我们一定会好好地回来的。”
看着他们坐上驴车，她娘又不安地挥了挥手：“阿竹，小心点啊，要看好你爹。”
“知道啦——娘亲再见——”
驴车叽叽呀呀地行到西边的林子，阿竹她们又下车走了段时间，寻着了穿云车的驿站。三个人系上面纱，拿出小谷从白崎桌上偷顺出来的白石玉佩，顺顺利利地登车西行到死亡谷附近。那穿云驾雾的过程倒让她爹着实大开了一番眼界，得，不枉此行，以后说书又有素材了。
眼前是一片宽阔平坦的戈壁滩，一路向前翻过远处一道沙坡，低矮的云雾遮住了半个沙丘。远远的地平线上一只秃鹫紧盯着他们，对视许久之后，转头消失在沙丘之后。依着地图，那里应该就是月影所在的死亡谷了。
现在正值下午艳阳高照，耀眼的阳光和更加耀眼的沙地反射让人快睁不开眼。好不容易挨到日头偏西，他们终于沿着戈壁滩翻过了沙丘。
沙丘之后还是漫无边际的戈壁，中部镶嵌着一块白色的干涸盐沼地，上面四散着黑焦的鬼手刺。因为水源干涸，原本长在浅滩的树木慢慢变干死去，又被毒辣的阳光烤焦，变成如今的模样。
空空荡荡的死亡谷里，除了偶尔几声秃鹫的鸣叫，并没有半点声音。遍地黄沙，也不见有半个脚印。月影会在哪儿呢？
阿竹和她爹两个人深一脚浅一脚地在沙丘上缓慢地移动着，愈发觉得双腿像灌了铅一样沉重。反观小谷，早从爬沙丘开始就已经切换成低飘着的模式，相比之下倒是轻松省力不少。
“啊！”阿竹突然一脚没有踩实，身体一下失去平衡，滑溜着仰面摔了个四仰八叉。
“阿竹！”飞在她身边的小谷眼疾手快一把抓住，却可惜连个衣带飘儿都没摸着，“阿竹没事吧？”
“哎哟……”阿竹艰难地从堆里爬起来。她出了汗，身上黏糊糊的，又沾了一身一头的沙子，又闷又难受。
“阿竹，阿竹……”她爹呼呼地喘着气，蹒跚着几步走回来，牵扶起阿竹，小心翼翼地迈着步子站到旁边不远处一个小沙包上，“走这儿，这儿还结实，休息一下吧。”
三个人慢慢站到那个还算结实的小沙包上。阿竹拔开腰间囊袋的塞子，咕哝咕哝喝上几大口水，再一边拍去身上的沙粒，一边扯着袖子擦去额头和脖子的汗珠，一边挥着手掌扇风。
“小谷，你说月影那家伙真的在这鸟不拉屎的地方吗？”她爹喘着粗气，低着嗓子道。
“嗯，我当时在门外亲耳听到的，而且白崎桌子上又留了这地图，他肯定是和月影说完事之后放在那儿的。”
小谷话音刚落，突然觉得脚下的沙堆一动，吓得瞬时间定住了身子。抬眼一瞧，见阿竹和她爹也屏息凝神地不敢动弹。
“你们觉不觉得，这沙包动了一下？”阿竹战战兢兢地问。
“好像就动了一下，是不是沙子不太稳？”她爹僵硬地低下头，小心翼翼地用脚踩了几下。
扑簌簌——
“啊——”脚下的沙堆突然剧烈抖动起来，将阿竹她们三个甩飞到一旁，啪嗒几下摔出几个浅浅的沙坑。
哗——沙堆猛地一下升高，顶得金黄的沙粒扑簌扑簌地倾泻成烟，金蒙蒙中一只庞然大物从沙堆中腾空而起，一个飞跃落到不远处的沙地上，弓着身子，从头到尾一阵狂抖，甩得沙粒四处飞溅。
“嗷——”
阿竹正捂着鼻子埋着头，挥手扇去眼前的尘烟，耳旁却传来一阵低沉沙哑的野兽吼声。她心里一抖，浑身一个激灵，伸手拽住了身边她爹的手臂，紧张得声音都发了颤：“爹！”
“嘘——”她爹好歹行走江湖多年，倒是淡定许多，虽然浑身不由自主地发抖，但还是强撑着镇定，伸手将阿竹护在身后，一边慢慢蹲起身子，一边摸出腰间的八卦短剑。
烟尘散去，露出那庞然大物的真实模样。四只又细又长的腿犹如爪钩一般钳住地面，足有一人之高。细瘦的身子通体披着浅褐色的短硬杂毛，在烈日下金光闪闪。头部狭小，耳朵后缩，吻部短而宽，张着嘴，露出一口血盆獠牙，伸着肉红色的舌头，滴滴答答流下一滩唾液。
“是食岩兽！”小谷轻声惊道。
阿竹抓着她爹的手，半蹲了身子，慢慢地向后退着步子：“食岩兽——吃、吃石头的是吗？不吃、不吃人吧？”
“好像食岩兽只是个名字，说它凶起来连岩石都能吞掉，平日里，应该……还是……吃肉的……”小谷的声音越说越弱。
食岩兽通常昼伏夜出，藏身于沙堆之下，突然被一群不速之客惊扰了美梦，凶性正起。它弓着身子，扑哧扑哧地喘着气，勾着蜘蛛般的四肢左右踱开几步，寻一有利攻势，飞扑而起。
“快跑！”小谷叫一声。
阿竹几人转身夺命狂逃，奈何沙丘松软，越是疾步快走，越是沉陷得厉害。费一番力，竟也跑不出几步，眼见着那食岩兽就要扑到眼前。
“谷镖——”小谷一个团身飞起，双臂一张，四周幻化出无数金黄谷粒，尖端锋利如箭，“上！”
咻咻咻——
一声令下，无数谷镖犹如急雷密雨般朝那食岩兽飞去，擦过它短而硬的杂毛，划出无数道浅浅的口子，有几支正中它肩胛腰身，引得它一阵挣扎呼吼，却是愈发愤怒，张牙舞爪地攀爬而来。
“天灵灵，地灵灵，看我八卦急急如律令！”她爹一手抽出符纸，一手抓着八卦短剑上下一通舞画，脚下迈着复杂缠绕的步伐。一个转身，挥剑砍出。
嗖——砰！一刀正中那食岩兽正面，打得他一个反身落到地上，径直从沙丘上滚了下去。
“好！”阿竹和小谷齐齐一阵拍手叫好，下一秒看着那食岩兽一跃一跃地重新站直身子，晃晃脑袋，抖抖腰臀，眼露凶光，再次咆哮着攀爬而上，吓得一扭头赶紧继续逃命。
“嗷——”身后的低吼声越发接近了。
“天灵灵，地灵灵，看我……”她爹念着咒语一通舞画，却发现时间已然不够，只能生生截住了话头一把砍将出去。
砰！一刃晃过，但明显力道不足。那食岩兽又有了经验，狰出爪子，挡住剑刃的攻势，只是略微滞了身形，长腿一跨，便又张着大口咬将下来。