“……何处合成愁?离人心上秋。纵芭蕉不雨也飕飕……”
巧手曼拨，曲声扬，红唇轻启，歌声菲，庭前艳女翩翩舞，轻雾漫卷袭青烟，疑似霓裳落人间，一舞主人悦，再舞宾客欢，曲终人未散，卷袖求恩赏。
“好，曲舞双绝，明石公，雅人也，某当为之贺！”
“不错，确实了得，老朽也曾在吴王殿下府上见识过此曲舞，然比之眼前，却有所不及也，若非明石公大才，岂能调教出如此之绝雅，当贺，当贺！”
“嗯，燕老所言甚是，此曲舞只得天上见，人间何尝几回闻，本官今日可算是开了眼界了，好，好啊！”
……
曲歇舞毕，一众宾客皆欢颜，乱纷纷地出言奉承着，议论着，唯有高坐在主人席上的一名文雅中年却是笑而不语，这人正是顺帆绸缎庄的主人马鸣。
马鸣，字牧武，号，明石公，为人素以慷慨好义而闻名京师，交游广泛，上至豪门权贵，下至三教九流，无不引为莫逆，今日恰逢其第七房小妾庆生，本想大办，却不料近来京师局势紧张，宵禁未停，大宴宾客显然不合时宜，只得邀了十数至交到府上小酌一番，然则虽说是小酌，可排场却是不小，歌女舞姬皆是府中精心调教出来的班子，自是当行出色得很，一众宾客们的反应虽早已在其意料之中，可听着众人的奉承话，还是令马鸣心情愉悦非常。
“打赏，每人十两银子。”马鸣很是享受了一番众宾客的奉承，这才自得地一挥手，打赏了歌舞班子，而后端起面前几子上的酒樽，高高地举着，笑吟吟地道；“诸公，值此良宵，自当一醉，来，且容马某敬……”
“桀，桀，桀……死到了临头，还有心宴饮，有趣，很有趣！”马鸣话尚未说完，一阵阴森森的怪笑声突然在暗处响了起来，那尖细的嗓音在夜空中激荡着，如同夜枭之叫声般刺耳异常。
“大胆，本官在此，何方宵小胆敢妄为，看打！”那怪笑声一起，满场惊讶，却激怒了端坐在上首位的一名中年汉子，这人便是京兆府丞尉瞿横——丞尉乃是负责缉拿江湖大盗的官员，非武艺高强者不可胜任，这瞿胜能稳坐丞尉之职近八年之久，显然不是啥善茬子，这一怒出手之下，自是非同寻常，但见其手一扬，手中握着的酒樽便已激射而出，准确地射向了怪笑声之起处，区区一个酒樽，于划破空间之际，所暴出的锐啸之声竟几可与弓弩之利相提并论。
“好！”
“瞿丞尉高明！”
……
大胤皇朝以武立国，民间尚武之气浓厚，人人都能耍上几下子，在座的自也不凡高手，一见到瞿胜出手的声势如此之惊人，自是纷纷叫起了好来，可惜还没等众人的喝彩声落定，酒樽划空而过的锐啸声却突兀地嘎然而止了，如此惊人的一击射入了黑暗之中后，竟有如泥牛入海一般，连个响儿都不曾发出，乱纷纷的喝彩声自也就此消停了下去，一众人等皆惊疑不定地站了起来，惶恐不安地张望着厅堂外的黑暗之处。
“是哪位好朋友前来，马某招待不周，还请见谅则个，如此良宵，何不坐下来同饮几樽，也好让马某尽一番地主之谊。”众宾客皆慌，可马鸣却是不为所动，甚至连端坐的姿势都不曾变过一下，笑吟吟地举着酒樽，对厅堂外头微微一扬，镇定自若地朗声说道。
“桀，桀，桀……，马掌柜的酒虽好，洒家却无福消受，嘿嘿，马鸣，本名马跃南，字功耀，山东莱芜人氏，于弘玄三年奉鲁北贺怀亮之密令，假冒山西太原商人之名，潜入京师，暗中图谋不轨，蓄意谋逆，死罪难逃，尔还有何话可说，嗯？”马鸣话音刚落，黑暗中怪笑声再起，将马鸣的老底全都当众道了出来。
“何方妖人，胆敢诬陷老夫，上，拿下此贼！”马鸣一听那神秘人之言，便已知此番大事不妙了，强自压住心头的慌乱，将酒樽重重地往地上一掷，断喝了一声，四名站在其身后的高手立刻轰然应诺，各自纵身飞出了厅堂，向那神秘人飞扑了过去。
马鸣身为鲁北在京势力的统领人物，身边自是不凡高手保护，那四名壮汉正是其中的佼佼者，每一个皆有三品的武功在身，这一联手杀出之下，声势自是浩大得很，人影飞纵间竟隐隐有风云雷动之势，可惜没等这四名高手扑到怪笑声起处，就听那阴森森的声音再次响了起来：“好胆，都给洒家拿下！”此言一出，无数劲装大汉突然从各处涌了出来，呐喊着向厅堂冲杀了过去，不等那四名高手护卫反应过来，已被汹涌而来的人潮生生湮没，一场恶斗顷刻间便爆发了起来。
乱了，全都乱了，那些个被马鸣邀请来的宾客一见到厮杀开始，全都吓坏了，在不明情况之下，哪敢强行出头，各自慌乱地四下乱闯，试图找个安全的地方躲闪，可惜厅堂就那么大，却又有甚地方好躲的，整个场面不可遏制地陷入了混乱之中，却谁都不曾注意到马鸣不知何时已不见了踪影。
逃，赶紧逃！马鸣机灵得很，一见到外头那杀将过来的阵势，便知道敌人的目标便是他自己，虽不清来敌是何方神圣，可在这等敌暗我明的情形下，跟敌人死拼绝对是最愚蠢的做法，所以马鸣毫不犹豫地便丢下所有人等，一闪身窜入了后堂，急速地穿出厅堂的后门，跃上了房顶，全速在亭台楼榭间飞纵着，拼着老命向后花园奔了去，打算利用密道逃出生天。
一路飞纵之下，后花园终于到了，眼瞅着那座暗藏着密道的假山已近在了咫尺，马鸣暗自松了口气，一个闪身向假山飞扑了过去，可刚才纵起，却又猛地停顿了下来，一双眼中流露出了惊慌无比的神色，死死地盯着突然闪现在假山之前的一道人影。
“马掌柜的，走的如此急做甚，可是打算进密道么？”假山前的那道人影缓步走到了月色之下，一派轻描淡写状地调笑了马鸣一句。
“萧无畏？”马鸣借着月色的光芒看清了来人的面目，不由地便大吃了一惊，后退了小半步，满脸子惊疑之色地呼了一声。
“马掌柜好眼力，本王既然来了，马掌柜的就不必走了，你我不妨好生亲热亲热，呵呵，你家主公还欠着本王几笔账未还，就请马掌柜先付个利息好了。”萧无畏满不在乎地耸了下肩头，笑呵呵地说道。
“燕王殿下何必欺人太甚，马某自问不曾得罪过殿下，即便要马某死，也请给个理由出来，好让马某死也死得瞑目。”马鸣不清楚萧无畏为何要出门对付自己，可却知道萧无畏既然出了手，那就断不可能就此放过自己，心中虽慌，可脸上却是强装出镇定的样子，双手一抱拳，朗声说道。
“好说，好说，请借头一用罢。”萧无畏戏谑地笑了笑，一抖手，抽出了腰间的软剑，一振之间，便已抖得笔直。
“殿下，且慢，我家主公与项王爷有约在先，您不能……”一见萧无畏要动手，马鸣心一慌，再次退开了小半步，急急地嚷道。
“嘿，不光是尔之头本王借了，尔在绸缎庄、南城大院、城外七里庄的那些人之头本王也借定了，有何冤屈等将来你家主公到了地府之后，再去哭诉罢。”萧无畏压根儿就不想听马鸣的解释，冷笑一声，打断了马鸣的话头，口中漫不经心地说着，手下却是不缓，身形一闪间，人已一步迈过了五丈余的距离，手腕一振，一道璀璨的剑光如奔雷一般刺向了马鸣的眉心。
“老夫跟你拼了！”眼瞅着萧无畏已悍然出了手，马鸣顿时便急了，大吼一声，双手一抬，一对判官笔已握在了手中，双笔一个交错，强行迎着萧无畏便反击了过去。
“不错，这样就对了。”
萧无畏如今已是二品巅峰的高手，只差一步便可进入一品之境，自是丝毫没将马鸣的垂死挣扎看在眼中，一见其出手的架势虽猛，可却破绽多多，哈哈一笑，浑不在意地抖了下手腕，手中的长剑一颤之下，分出了数道剑芒，分袭马鸣的眉心、咽喉、胸口檀中穴，赫然竟是相思剑法里的绝招之一“分光掠影”。
不好！马鸣本身也是二品高手，一见到萧无畏此招来得凶悍绝伦，顿时便大吃了一惊，顾不得抢攻，慌乱间双手连挥，将一对判官笔舞出了无数的虚影，严严实实地将剑光所袭的诸要穴护在了其中。
“叮叮……”
说时迟，那时快，萧无畏的剑光瞬间便凶狠地撞上了笔影，顷刻间便爆发出一阵密集的暴响声，火星四溅中，内力有所不及的马鸣生生被震得东倒西歪地向后狂退不已。
“死罢！”
萧无畏得势不饶人，一招震退了马鸣之后，丝毫不给其喘息的时间，暴喝了一声，人随剑走，和身向马鸣飞扑了过去，剑尖上的剑芒暴然而起，映照出马鸣那已扭曲到狰狞的面目。
完了，这回完了！一见到萧无畏如此强招出击，马鸣便知晓自己已是在劫难逃，将心一横，索性不防守了，大吼一声“汰！”双笔一振之下，发动了全力的反扑，试图与萧无畏来个两败俱伤。
“剑下留人！”
就在双方即将全力对决之际，一道黑影急速地从前院飞纵而来，一见已无法拦住萧无畏的攻击，不由地便放声高呼了起来……