大年初一的日子，每家每户除了要燃放爆竹外，还有这一年的头等大事——祭祀先祖。
孔家能延续数百年经久不衰，从西汉元始受封为褒侯，之后经历数代王朝更迭，封号屡经变化，至大周仍受封为世袭罔替的衍圣公，很大程度是受先祖荫庇。是以，每年正月初一的祭祖仪式十分隆重。
孔颜身为孔家嫡支嫡脉，她自周岁被记上族谱后，便开始参加大年初一的祭祖。因着孔家传承数百年，家庙供奉先祖牌位难以计数，仅承爵的家主便有四十三位，祭祖这日历来都是鸡鸣始起，直至辰时进宫即止。整整三个时辰下来，每次中途都有人跪服不住，被抬了出去。
如此，原以为经历过孔家冗长繁琐的祭祖仪式，今日的祭祖大典应是不在话下。哪里知道在堂上一声声高唱下，不过连续跪拜磕头了一个时辰，她已累得双腿直打颤，腰背更是酸痛的厉害。又因是女人，不能进祠堂，只能跟着陈氏跪在堂外蒲团之上。虽两边都有垂手肃立的下人，西北风被他们阻挡了一大半，但到底架不住西北的朔风猛烈。
又一阵寒风咆哮而过，迤逦在地的红缎面白孤皮里鹤氅翻飞了数下，半大不小的雪珠子随风兜入面上，孔颜冷得直打哆嗦。
付氏与之并排跪在陈氏身后，耳尖听到孔颜的牙齿哆嗦声，她悄然地瞥了一眼四周，在雪地上飞快地写了两字——昏倒。
孔颜一怔，诧异地看向付氏。
“还要半个时辰。”见孔颜反应过来，付氏无声对口型了一句，目光随之柔和看向孔颜的腹部。
孔颜了然，付氏是在担心她腹中的孩子。
她抬头看向祠堂里。
常年关闭幽暗的祠堂里，小儿手臂粗的烛台燃着，里面灯火通明。
魏光雄作为一家之主，整场祭祀自然以他为主。而魏家虽发家刚逾三十年。但是终归已跻身为河西七州之首，理当遵守大家族的规矩，以传承为重，并以嫡长子的传承为重。魏成如今不良于行。魏康身为嫡次子，自有魏康取而代之，辅佐魏光雄祭祀。魏成和魏湛则以族人后代的身份参加。
如是，只见魏光雄与魏康同样一身紫色进贤冠朝服，侍立祠堂之上。魏成与魏湛一身五品以上绯色进贤冠朝服跪伏地上。
远远看去，仿佛魏光雄正在庄严肃穆祠堂内，将一家之主的位置传与魏康。且自古以来，能辅佐家主祭祀的只有继承人，即下一任家主。
爵位之家，历来不乏其下几房人为之争锋相对。大房本是理所应当的继承者，如今却与之失之交臂，付氏就算心有不满也是人之常情。何况大房并非彻底淹没，他们还有长房长孙的辉哥儿，付氏看着魏康取代大房主祭。而丈夫跪伏一旁，儿子尚小被男仆抱着，只怕心里多少会有不舒服。
如此之下，在这一刻却还能提醒她小心腹中的孩子，无论如何都该心生感激。
犹是想到付氏对三个孩子的慈母之心，许是由己度人，自己也即将成为一个孩子的母亲。孔颜不由向付氏露出一个感激的笑容，却微微摇头，婉拒了付氏的好意。
付氏见状无奈摇头，只给了一个关切的目光，也不再多做劝说了。
孔颜深深吸了口寒风中的凉气，让精神振奋了几分。然后低头，撇开直刮在面上的风雪，静待最后半个时辰。
好在魏家人口简单，往上追溯三代而止，后面也就小半个时辰。刚到巳时便也结束了。英子连忙从一旁侍立中过来搀扶，宝珠也手脚麻利地把油纸扇撑开，纷纷扬扬的大雪多少被挡了一些。孔颜隔着茫茫迷人眼的飞雪看去，见跪在身后的孔欣和李燕飞一脸苍白，她们身后的大姐儿、二姐儿两姊妹更是全身靠在乳娘的身上，勉强还支撑着没有昏厥过去。看来是差不多了。
“少夫人！”孔颜两眼一闭，倒靠在英子身上，英子立时配合的惊呼。
付氏正要去看两个女儿，见孔颜这样，忙紧张道：“二弟妹，您可还好？”
到底是辅助陈氏主持中馈了好些年的大儿媳妇，惊慌之下已往她人中掐去，孔颜微微吃痛一下，顺势醒来，亦顺应腿上犹如万只蚂蚁啃噬般、麻而无力地靠在英子身上，全身发冷的虚弱唤道：“大嫂。”这一声唤出的时候，连着祠堂里的魏家男人们都围了过来。
孔欣作为嫡亲妹妹，率先一脸忧色道：“大姐她……”似急切的嘴误了一下，旋即就改了口道：“二嫂看着不太好，这可怎么办？她腹中还有小侄儿呢！”一副为亲生姐姐担心的六神无主的样子。
魏湛无声拍了拍孔欣的肩膀，安慰之意不言而喻。
孔欣似找到了主心骨一般，强制镇定的点了点头。
李燕飞立在身后静静地看着这一幕，脸上没有一丝的表情。
魏光雄正好听见孔欣后面一句，随即想到孔颜将有四个月大的身子，这便不等陈氏发话，一走过来就道：“二媳妇如今的身子是大事，二郎二十六才有这一滴血脉，一会儿女眷们的宴会就别去了。”说罢直接吩咐魏康道：“先送你媳妇回去吧。”
这样有了一家之主的发话，他们直接从祠堂回到二房的院子，冯嬷嬷她们早备好了热腾腾地姜汤，以供驱寒取暖。
孔颜宽下厚重的三品命妇朝服，躺在西次间的炕上。当一碗姜汤喝下，积蓄了一上午的寒意和疲倦顿时去了一大半，从胃到脚一身都暖喝了起来，正要舒服地长吁一口气，只听魏康到：“既然不好就直说，不必逞强，一会儿让沈大夫来看一下。”
话音未落，大过年的日子已把沈大夫给叫来了，她的身子她是清楚，正如沈大夫之前说的，只要过了前几月，放宽心思便能如寻常孕妇。沈大夫自然只号脉出她有些疲惫，需要休憩一下。
一时沈大夫背着背着医药箱行礼离开，魏康长袍一撩坐到炕边，戴着一顶黑色三梁进贤冠。干净利落一拂紫色宽大水袖道：“我在府里，你该出门动一下就去动一下，别杯弓蛇影的操过多心，反倒对孩子不宜。”说时瞥见孔颜冻得发紫的双唇，又见她双手习惯地以保护姿态小心护着小腹，语气不由缓和了下来，“今下午就好生休息一下，晚上的傩舞倒是热闹，看一下倒也解闷。”一番话交代完，见开席前衙门的亭午之宴差不多时辰。也不再多言的起身离开。
侍立在旁的英子却不觉魏康语气有所缓和，只念及魏康一派严肃清冷的说出那一番话，不由担心道：“少夫人，二爷好像看出来了。”嘴快的宝珠去厨房叫备中饭，屋子里只有另一个冯嬷嬷在着。英子也无所顾忌。
冯嬷嬷年岁摆在那，确实比英子多经历了不少事，权衡利弊的安慰孔颜道：“二爷知道也无事，少夫人这全是因了暖炉会那日的事心有余悸！虽然经过上一次满城风语，应该不会再有人使一样的法子，但宴会少不得要入口一些东西，还是紧着一些好。”说到这里。不由再次心悸地想起暖炉会之事，顿了一下才道：“这样为了小公子，想来二爷应该会体谅的。”
孔颜点头，暖炉会那一日的事情太过惨烈，即使有杞人忧天之嫌，有些事还是小心为妙。如此听冯嬷嬷的话后一想。顿时对魏康看穿的顾虑消失殆尽，当下略过不提。待宝珠领人摆了中饭，她草草一用，便是再也受不住昨夜的少眠，和今一上午在寒风中跪伏的疲乏。在外间的炕上沉沉睡去。
这一觉又沉又久，好似要将除夕守夜的觉给补回来，她直到临近掌灯时分才一觉睡醒。
知道宴会已将近酒阑人散之时，只待男女宾客一起到前衙看了傩舞，便能各自散去。她作为魏府的儿媳妇，也算是一个主人家，下午宴会未去，晚上最后的庆典仪式却是不能不缺席。忙囫囵用了一碗银耳并几块糕点做了晚饭，便换上朝服出门。
来接她去前衙的肩舆已候在廊庑下，看他们一身雪花，怕是等了许久。孔颜不好再耽搁，只好赶紧捂着手炉，任英子和宝珠左右搀扶上了肩舆。
一路匆匆而行，登上前衙的右侧的汉白玉砌成的三尺高月台上，孔颜就发觉自己果然是来得很迟了。月台上已依身份尊卑坐了二十余身着朝服的命妇，其中多是五品以上着绯色朝服的命妇。她的身份无论是魏家二少夫人，还征虏将军夫人，位置都最中心的位置。
陈氏位于第一排正中，左侧是李夫人、付夫人一类的高官夫人，右侧便是魏家的女人及小陈氏和陈继祖之妻辛氏。
月台下的大坝子里左右皆是一字排开的庭燎，熊熊燃烧的火光将还在下雪的冬夜照得亮如白昼。一群头戴面具的伶人，正在月台下吹拉弹唱的跳傩舞，以驱鬼逐疫。鼓乐声、唱咏声、爆竹声此起彼伏。
正是嘈杂之际，以为众人不会注意她，就听月台入口的仆妇高声喊道：“二少夫人到——”声音尖锐高昂，穿透力十足的闯入众人耳中，二十余命妇都唰唰朝过看来。
孔颜脚下一顿，还不及向众人告一声晚到，大坝当中正爆竹的火堆“轰隆”一声巨响，火光冲天，一声尖叫划破天际。
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