影卫离开后，上官兰儿抑制不住心中的激动，一拍桌子说：“太好了，她们终于露面了。先帝，一定是你在天保佑兰儿，让我找到大皇子了。”
她开心得忘乎所以，恨不得立刻飞到大理寺，去见见那个曾经抱在怀里，小小的，软萌的，可爱的孩子。
“兰儿，什么事那么高兴？”一个女人的声音从身后传来。
上官兰儿吓得一机灵，她开心的得意忘形了，竟然忘记了身在皇宫。
她收起笑容，端庄地回头一看，不知什么时候，端木皇太后走了进来，已经站在了她的身后。
她皮肤光滑细腻，满面红光，一副心情很好的样子看着上官兰儿。她今天穿了一套金光闪闪的明黄色宫服，浑身上下珠光宝气，仪态雍容华贵，光彩照人。很难看出已经是五十多岁的年纪了。
收到了上官寒从边关发来的捷报，不但解决了疫情，还平定了边境的战乱。她心情大悦，连头痛病都好了很多。又开始上朝议事。
上官兰儿连忙恭敬地给端木雪莲行了个大礼，说：“见过太皇太后，恕臣失态了。刚才莹姐姐差人来报，说是哥哥不日即将回京，翔儿，百合都一起回来了，对了，还有莹姐姐的救命恩人，了尘大师的小徒弟樊鼎也一起回来，下官心里能不高兴吗？这一次，他们可是立了大功，莹姐姐求下官一定要奏请太后为他们摆庆功宴。”
端木皇太后见她是为上官寒凯旋回朝的事失态，觉得情有可原，又见她为家人邀功，笑着说：“你请的旨，哀家准了。也一定会好好奖赏大哥的那个小徒弟。听寒大将军说，这次治疗瘟疫全靠他。”
上官兰儿忙跪下说：“兰儿在这里先谢过太皇太后了。太皇太后千岁。”
端木雪莲虚扶了一把，假惺惺地笑着说：“咱们一家人就不要说两家话了。对了，你发起的那个认亲的事，有眉目了吗？”
二十多年来，她利用上官家对端木家的承诺，在上官兄妹对她的支持下，一次又一次力排宇文旁支和大臣们的让位狂澜，一直将朝中大权稳稳握在手中。权力的诱惑，令她膨胀，欲罢不能。她要当女皇，不能容忍任何威胁她野心的隐患存在。她用先皇的遗旨命令上官寒兄妹一派先皇的势力打击重创宇文旁支。
暗地里，她与恒亲王勾结。她向恒亲王承诺，如果她登基成功，将立恒亲王为太子，继承大统。恒亲王要助她一路追杀青萍一行。千方百计破坏上官兄妹寻找大皇子，完成先帝的遗旨，另立新帝。
二十多年过去了，端木雪莲的势力业已成熟，她加紧了登基的步伐。
由于她的阻挠，上官兰儿寻找大皇子的道路挫折不断。眼看端木雪莲的阴谋就要得逞，了尘大师又没有音讯，上官兰儿心急如焚。
正在这时，边境疫情告急，上官兰儿利用上官寒去救灾之事，在朝堂上向太皇太后首次提出，由她下旨公开发皇榜向全国寻找芙蓉公主所生的大皇子。她的启奏，赢得了朝臣们的一致支持。
端木雪莲恨得咬牙切齿，这事就像是插在她心里的一根刺，每当有人提起，隐隐作痛。但是，在这关键的时刻，她又不能公开反对，得罪上官兄妹。这大禹国的江山，还要靠他们为她守住。
经过再三权衡利弊后，她只得准奏。
在甄选这次寻找大皇子任务的负责人时候，端木雪莲很是用心。此人既要堵住上官兄妹的嘴，又要能让宇文旁支无话可说。最重要的是，要听她的话，为她所用。
她绞尽脑汁，想到了在京都养病的恒亲王府的郡主宇文清莹。
宇文清莹从小是在她眼皮子底下长大的。由于她的母亲身份低微，老恒亲王将清莹送到宫里做宇文芙蓉的伴读，吃住都在芙蓉殿内，对她更是亲过家人。宇文清莹长得清纯可人，生性懦弱，却聪慧过人，琴棋书画样样精通，是当时京都的第一才女，南宫朔为了她寻死觅活。嫁人后，相夫教子温顺贤淑。
端木雪莲认为，宇文清莹一个妇道人家，没有什么心机，翻不出什么浪花。她完全可以拿捏。再说了，宇文清莹既是宇文家族的血脉，是恒亲王府的郡主，宇文旁支无法反对，同时，她还是宇文芙蓉生前的闺蜜，上官家也无法挑剔。请她出面再合适不过。
果然，她的懿旨一下，一致通过，无人反对。
她下朝回来，心情很好，吃过中饭，到御花园去散步，却听太监来报，宇文清莹的暗卫进宫找上官兰儿。她心生疑窦，便匆匆赶来，想打听有什么情况。她已经把认亲的消息暗暗捅给了恒亲王，一有动静，就等他动手除去隐患。
上官雪莲问道：“最近莹儿那里有什么消息吗？”
上官兰儿心里暗笑，这宫里的消息传递也太快了，人离开才一盏茶的时间，太皇太后就知道了。
上官兰儿装傻充愣说：“对了，你不问我倒是忘了，今天是认亲活动最后一天，下午我想去一趟大理寺看看。”
端木雪莲见她的眼光清澈，不像是回避，便说：“听太监回来说，今天有个叫青萍的女人自称是新月国潘皇后的宫女，拦住莹儿的马车告状。如果真是的话，这个女人你应该认识。”
上官兰儿点点头说：“是的，新月国后宫确实有一个叫青萍宫女，她原本是潘玉身边的大丫鬟，跟着潘玉陪嫁到宫里。当年，就是她偷走了大皇子。新月国一直在通缉她，没想到她跑到大禹国来了。”
端木雪莲眼睛里闪过一道杀机。她很快掩饰起来。装作没事的样子说：“兰儿啊，虽然清莹是宇文家的人，但是，她心地单纯，没有社会经验，难免会上当受骗。现在想攀附皇亲的人太多了，如果真是那个偷孩子的宫女，早就来了，何必要等到今天，你一定要帮助清莹把好关，对待胆敢来冒名顶替的骗子坏人绝不能手软。”
上官兰儿知道她动了杀心。