红四方面军翻过夹金山后又穿越原始森林，进入川西边缘就和刘湘部队作战，一连攻克宝兴、天全、芦山，这时朱德、张国焘和红军总部与红四军一起走。
红军的战绩不错，击落一架敌机并歼敌、俘敌过万。蒋介石当然不能等闲视之，调来八十个团达二十多万人阻挡来势凶猛的四方面军。
三五年十一月红四方面军来到百丈关重镇，这里地形险要，三面环山，前面就是川西平原。
敌人在飞机、大炮掩护下轮番发起进攻，一场空前激烈的战斗打响了，敌人从三面扑来。红军严阵以待，在十几里长的阵地上一百多挺机关枪一字排开齐向敌人扫射，涌来的敌人被打死一批又上来一批，以至于后面的敌军无处落脚只有踩着尸体冲上红军阵地，两军展开激烈的肉搏。
刘湘亲自督战，部下突然变得亡命起来，他在战前下过死命令，谁消极作战就枪毙谁。有大洋的诱惑加上兵力充足敌人相当卖命。
两军来回争夺百丈关，被敌军占领后红军又夺下，反反复复。敌机天天来轰炸，猛烈的炮火袭击使红军伤亡惨重，血流成河，仅在百丈关就打了整整七天七夜。
敌机投下的燃烧弹将老街的木屋烧成一片火海，整整燃烧了三天三夜。红军坚守的山头阵地是敌机轰炸的主要目标，炮弹将阵地炸成一个个大坑，这些坑道成了战士们的掩体，几百斤重的青石被敌机炸得飞滚到山下的农家院里，场面惊心动魄。
四方面军的军师医院都投入到紧张的抢救中，红四军医院也不分白天黑夜抢救伤员，安排一部分人在火线抢救伤员，一部分人留守救治伤员，女兵留下，男兵出动。
炎林带着男看护和卫生员、担架队员冒着枪淋弹雨在硝烟阵地上来回奔跑抢救。许多身负重伤的红军战士还在坚持战斗，救护队员从充满血腥的人堆中找出伤员，一趟趟背往军医院又一趟趟赶到阵地，到处都能听到刺刀的拼杀声和吼叫声。
战场几度拉近，
数次与敌人展开白刃战，双方拼的昏天黑地，你死我活。
炎林这趟赶来刚背起重伤员敌人就冲上来了，只听背后扑哧一声，伤员的头重重向旁边歪去。炎林转身一看，敌兵的刺刀上还滴着伤员的鲜血，他松开双手放下牺牲的伤员怒目圆睁向敌兵吼道：“有种的就朝我来！”
“你小子死在眼前还嘴硬？”敌兵不满地嚷道，刺刀一晃就上来了。
炎林双手死死握住刺刀奋力将枪夺下，殷红的鲜血从手掌流下来。这阵势把敌兵吓得转身就跑，炎林哪容在眼皮下屠杀重伤员的敌人逃跑，他上去一刺刀为伤员报了仇，额头和身上溅上血。阵地上敌我双方混战一阵敌人被打退，炎林不顾被刺刀深深划伤的手掌又背起重伤员往军医院赶去。
“看护长，你的手在流血快包一下吧！”杜医生见他双手流着血关心的说。
“我没事，抢救伤员要紧！”炎林平静的说着，自己处理起伤口。
医护人员有条不紊地进行抢救，包扎的包扎，止血的止血，做清创手术的医生把子弹叫做花生米，每取出一颗子弹就说道：“嘿！又取出一颗花生米！”
飞机在头上丢炸弹，炮群向红军阵地轰炸，手榴弹和枪声响成一片，天摇地动。医院同志没有躲避，手术照样进行。一个传递手术器械的看护在轰炸中当场牺牲，前线抢救中也牺牲不少，总部给了医务人员很高的评价，说他们不愧是用手术刀作战的战地英雄。
这场战斗关系到川西坝子的重要安全，对两军至关重要，红军夺下百丈关就可进入一马平川的成都，敌军失去百丈关就保不住川西大本营。敌我双方都下了死命令，一定要夺下百丈关！
为了这道命令，多次出现了惊心动魄的战斗场面，每当红军一占领百丈关，敌军的飞机大炮就狂轰烂炸而又失去阵地。每当敌人一占领百丈关，又被英勇的红四方面军奋勇夺下，双方展开激烈的肉博战，反复争夺。
战斗的惨烈到了前所未
有，几个人中就有一个伤亡，虽说歼敌一万五，自己也伤亡近万人。兵力不足，总部在最后关头让红军所有人全部投入战斗，红军首长带头上，预备队上了，机关后勤上了，医务人员也上了，连伤员都上了，要与敌人决一死战。
阵地上到处都是红军的遗体，在老乡的帮助下将牺牲的同志埋葬在一个叫做红薯沟的地方。
敌人以八十个团的兵力与红军十五个团的兵力决战，敌众我寡，打到晚上实在顶不住了，红四方面军被迫撤撤到天全、芦山、宝兴一带防守。
红四军医院住在天全，这天炎林正在给伤员换药，突然附近传来枪声，他并没有在意，哪天没有枪声在耳边回响。“看护长！快带伤员隐蔽！敌人摸上来了！”有个干事在大声呼喊，是敌人偷袭上来了。
“这么多伤员上哪去隐蔽？”炎林看看伤员快速包扎伤口，医护人员在院长带领下镇定的坚守岗位救护伤员。
枪声越来越近，越来越激烈，听见有部队和敌人打起来，过了一阵枪声渐息，王宏坤提着手枪来了。他带着警卫排来天全这边了解部队的情况，正好碰上敌人偷袭医院，警卫排冲上去就和敌人干起来，很快将敌人包围。
赶去助战的轻伤员都说敌人太残忍了，连伤员也要杀害真是没有人性。大家一致要求枪毙这些凶残的敌人，王宏坤当然不会同意，按照红军的老规矩经说服教育后放了俘虏，他这时是川康军事指挥部的指挥长。
中央军薛岳部队的战斗力很强，是个能打的部队。敌机成天追着红军部队轰炸，薛岳部队凭借精锐武器和空中优势咬住红军不放，本打算在宝兴、芦山、天全过冬的红军只得边打边退。
张国焘另立的中央也被取消。
三六年二月，疲惫的红军向西北撤离，各医院伤员全部交给刚任方面军直属纵队司令员的王宏坤，由他负责带领机关、后勤部和医院撤离，上万人的直属纵队光是伤员就占了七、八千人，担子更是不轻。
（本章完）