炎林又回到医院，承启高兴的逢人便说：“我兄弟回来了！看护长回来啦！”没有比生死离别又再次重逢更让人激动，大家为炎林的归来高兴，也为重伤员的安全和伤病担忧。
炎林埋怨自己没有多动个脑筋，离开他们这一辈子都不安心。院政委找炎林谈话，问他有什么要求，炎林低下头不说话，他还在为没能留下照顾重伤员懊恼。
“小朱，一切向前看！你的进步同志们都看在眼里，组织决定在出发前吸收你做预备党员，希望你能在收容队发挥共产党员的模范先锋作用。”
炎林心潮澎湃，他渴望入党，他要象父亲那样把生命献给党，献给革命事业。但他觉得自己还不够条件，“政委，等走出草地再说吧，我要用实际行动来证明我一生都是党的人！请组织上考验我。”
政委用赞许地目光看着他，“那好，组织上尊重你的意见。”
红四军医院收容队清一色是男兵，这次留下一个看护班做收容队，承启红着眼睛找到炎林说：“这次你一定要让我去，我们兄弟生死在一起！”话都说到这个份儿上了，炎林只好同意他加入。
收容队员随身背着一个医药包，里面装的大多是些刀刀剪剪，活象个工具包。
以往前线救护队是跟着队伍往前冲，有伤员担架队就送往后方。这回可不一样，后面只有一支对付追兵的后卫部队，伤员和掉队的同志一个都不能丢下。
在这荒无人烟的大草原掉在主力部队后面搞收容不是件简单的事。“我们人少，每个人先搞支枪再说，担架队也要带枪。”炎林考虑到安全问题，一个看护班加一个担架连就那几支枪遇上敌人都没办法应战。
“对！先弄到枪心里才有底，赤手空拳难以应付敌人。”承启自从离开战斗部队后再没背过枪，这让他很郁闷。长征路上不愁找不到枪支，前面部队不断有倒下的战友，收容队员们化悲痛为力量从他们身上取下枪
支弹药武装自己，这下大家心里踏实了。
路边的兵站见大部队过去了也向前赶路，没有了供应，走在后面的收容队用歌声和笑声打破一望无边大草原的寂静，也让他们一路战胜饥饿和疲劳。
长征路上他们遇河过河，遇山过山，河道和山坡很多，大部分走草地，拖着饥饿疲劳的身体沿着大部队走过的地方收容。
沿途常有小股敌匪袭扰，他们不敢打大部队，专躲在暗处打小股部队和零散掉队的红军战士。
这天已近黄昏，走在后面的收容队抬着伤员加快脚步向前追赶大部队。走在最前面带路的炎林发现敌人，“不好！有情况！快蹲下！”
前面是草地边缘的一块干地，老远就看到一个模糊的小山丘，一个连敌军守在山丘两旁挡住道路。见有红军收容队抬着担架过来，敌兵横枪站在前面叫嚷：“哎！掉队的红军弟兄们，你们跑不了啦！快投降吧！”
炎林摆手示意大家蹲下，担架队员把担架放到地上取下枪瞄准前方。有人建议，趁天快黑从旁边绕道过去。承启不同意：“敌人已经发现我们了，还怎么绕啊？直接冲过去，跟敌人硬拼兴许我们还能打赢呢！”
炎林观察敌人的兵力后分析道：“看样子他们有一个连，我们有一个连之多的人，能打过去！”炎林和承启都是从红十师三十团出来的，冲锋陷阵是家常便饭的事，面对敌人他们的意见一致。
面对突然遭遇的敌人，炎林沉着冷静，他让承启负责带领大家在后面掩护，随时准备向敌人开枪。他把手榴弹集中到自己和十个担架队员手中，一部分担架队员留在原地等待时机抬着伤员冲过去，这时没走几天伤员还不算多。
“兄弟！你就放心吧！”承启和收容队员已准备好了。
炎林和十个担架队员向前面慢吞吞走去，边走边喊：“国军兄弟！我们掉队了，实在走不动啦，别开枪！”
对方骂骂咧咧
诈呼道：“他妈的，好象不止这些人吧？叫后面的全都过来！”
炎林灵机一动喊道：“除了我们，全是不能走的伤员，你们过去看看不就知道了。”离敌人越来越近，敌兵晃动的枪支看得一清二楚，五十米、三十米......
炎林小声喊道：“投弹后马上卧倒！”他们把手榴弹投向敌群，趴下的同时炎林回头喊道：“快打！”承启和后面掩护的收容队员端枪冲上来向被炸得晕头转向的敌人开枪射击，不到半小时就结束战斗，敌人死的死，逃的逃。
“哈哈！我们胜利啦！”收容队同志们欢呼着，躺在担架上的重伤员眼里有了神彩，向他们竖起大拇指。
“赶快找弹药！不然再遇到敌人我们就不好办了！”大家在横七竖八的敌尸上搜出子弹袋和手榴弹，还找到一点干粮。
“打得真过瘾！兄弟，上次前线医疗队你怎么不让我去？”承启一直耿耿于怀，他的心早就飞向战场，直到现在才算摸到枪。
“前线救护队是整班去的，没轮到你们班嘛。这次留在收容队的人生死不由己，你要不提出来，我也不会带上你，总不能一家人都死光了吧，就是死也要留一个回家报信的啊！”炎林和大家都笑起来，承启这才明白他的用意。
“看你说的，就是死了也光荣，出门在外相互有个照应也好啊。”承启仍有些不满，炎林笑笑不作声。
“不要停留，赶快出发，敌人听见枪声说不定会赶来呢！”为了预防万一，炎林让大家快离开去追赶大部队。
一个在江油入伍的战士问炎林：“看护长，刚才遭遇战时你怎么说是小股土匪？冲上去后我看见敌人可都是正规军啊，还有一挺轻机枪呢！可惜被炸坏了，不然那枪就归我了。”
旁边一位老战士哈哈大笑，“看护长也是用心良苦，这样做是为了让你们不把敌人放在眼里，鼓舞士气嘛！”炎林背过身调皮的竖起大拇指笑了。
（本章完）