三六年十二月，红四军还没走到庆阳，从前面传来消息，“蒋介石被活捉啦！张学良、杨虎城在西安活捉了蒋介石！”
“真的吗？”战士们感到很突然。
“首长说的那还有假？”整个部队欢呼起来，有队伍拉歌，有队伍喊口号，战士们精神大振。这天炎林刚满十九岁，自从参加红军后他听到最多的就是打倒蒋介石，现在蒋被活捉了，谁能想到变化这么快。
“加油！快走！”红军指战员甩开手臂向前赶路，这时候耿飙来红四军任军参谋长，军长政委没变动，还是陈再道、王宏坤，谢扶民任政治部副主任。
张、杨逼蒋抗日，西安事变震惊全国，何应钦带军队要打进西安，飞机开到三原一带疯狂轰炸，大战在即，西北局势越发紧张。
张学良向全国发出抗日救国八项主张，赢得国人的一致拥护，他电请中共中央派代表来西安共商抗日救国大计。
周恩来受张学良之邀来到西安，张学良将西安外线交给红军接防，保卫西安一线的安全。为帮助友军减轻压力，红军来到西安附近的三原、泾阳、淳化地区布防。何应钦已将重兵开进潼关，红军的进驻对西安一带防守起到重要作用。
军委让红四军去西安外线接防，红四军主力连夜向指定地点赶去。当红四军部队奉命赶到准备接防时，东北军的军官见红四军穿的单薄破烂不象正规部队，迟疑着不肯撤离防线，尽管上面有令，他们还是坚守在防线上不敢撒手。
东北军在每个防御阵地布一个排守卫，红四军每个阵地只用一个班接管友军的一个排。东北军军官忍不住叫道：“不象话！这么少的人怎么打仗？”友军军官拒不交接也不撤出防区。
红四军做出让步把部队往后撤了几里地，敌机天天在头上盘旋，红四军每天处在战备中。
何应钦派兵向东北军阵地进攻，东北军抵抗不住往后撤退，蹲守在后面的红四军冲上来顽强的打退敌人进攻。东北军服气了，对红军刮目相看，张学良说红军真能打，东北军这才放心了。
刚与友军交接完毕，党中央和毛主席为实行抗日民族统一战线提出西安事变争取和平解决，为了不给谈判造成压力，上面通知说不打
了，部队接到命令让撤回去。
“这就走？不是要大打吗？！”战士们有些遗憾。大冷的天东北军士兵戴着大棉帽，穿着棉衣棉裤，一个个穿的暖暖和和。再看红四军还穿着单衣冻得不行，周恩来替红四军向张学良提出帮助部队解决冬衣问题，张学良爽快的答应了，曾多次帮助过红军的张学良将军立刻让他的部队送来冬装，为红四军雪中送碳。
红四军部队每人领到一身冬装，第一次戴上暖和的大棉帽，帽子上还有两个耳朵能放下来，还穿上了棉袄、棉裤、袜子、胶鞋。
“呵呵，这个冬天不用愁了！张将军真是大好人哪！”
“说真的，我一辈子都没穿过这么暖和的棉袄！”战士们高兴坏了，没想到在张学良将军这里领到御寒的冬衣。许多战士有严重的脚气病，穿上胶鞋后脚气发作直流黄水。一些战士把军用胶鞋前后剪几个洞眼让鞋子透气，鞋一透气脚气就好多了。
西安事变和平解决，张、杨虽然对蒋介石的表态不满意，但还是在中共中央的劝说下释放了蒋介石。
打了这么多年的仗就是为了打倒蒋介石消灭国民党军队，放掉蒋介石等于放虎归山，红军战士想不通。
西路军在河西走廊汲汲可危，中央军委命令四军、三十一军、三十二军、二十八军、骑兵团等组成援西军，刘伯承为援西军司令员、张浩政委、李达参谋长、政治部主任刘晓、副主任宋任穷。
三七年二月红四军从三原出发，在陈再道等首长带领下赶到陇东镇原县屯字镇时突然接到命令停止前进原地待命。恶耗传来，西路军浴血奋战，弹尽粮绝，在祁连山......
得知西路军遭到不测，援西军震惊了，每个人的大脑中都闪过一起并肩作战的战友，他们经历了太多的磨难，如今西路军说没就没了，一幕幕的过去成为永久的回忆。炎林的泪水仿佛变成战友的鲜血在流淌，他再也见不到一起出来的小兄弟，这种痛楚让他的心在滴血。
援西军全体指战员痛心疾首难以接受残酷地现实，全军恸哭......
援西军停止西进原地驻留，准备营救被俘和失散的西路军将士，一场红军史上最大的营救行动开始了。
援西军派出大量乔装的侦察员在陇东至河西走廊一带寻找，打探到国民党兰州集中营有一批西路军被俘红军要被押解到西安监狱，援西军侦察员机智的在押运途中给被俘红军卖烧饼，里面夹了小纸条，上面清楚的写着援西军在镇原营救西路军。沿途还看到不少援西军粉刷的大标语，清楚的指示了四军和三十军的所在地。入夜，一批被俘的西路军战士冒着敌人的机枪扫射成功逃回镇原。
援西军一面营救，一面放出风声，让不少西路军战士得知援西军就在镇原想方设法营救他们，一些西路军战士冲破阻力跑到镇原回到部队的怀抱。
有不少散在的西路军战士，他们只有一个信念就是找到部队！他们忍辱负重带着一身伤残沿途乞讨，国民党军队严防搜查，一些好不容易逃到封锁线边缘的西路军战士又被抓回牢房，能幸运回到部队的很少。
经过营救和多方寻找，陆续回到红军怀抱的西路军将士达四千七百多人，前来看望他们的王宏坤政委被西路军同志包围了，原来曾在红四军的二六三团指战员纷纷要求归队，其它的西路军战士也要求分到红四军，王宏坤尽量满足了他们的要求。
炎林给营救回来的西路军同志换药时一个战士引起他的注意，战士面部有明显的瘀青被打痕迹，眼睛肿得象核挑，破烂的军装下露出伤痕累累的手臂，他一直盯着炎林不能说话。炎林看出这人一定认识自己，他刚一过去就被这个战士拉住，看见战士手臂上和他一样刻着名字，他的心都要跳出来了，这是学兵连共有的标记。
“詹明天！兄弟！你可回来了！”炎林抱着他放声大哭，詹明天被俘后受尽苦刑，他在被押解的路上吃了援西军侦察员连送带卖的烧饼，夜里和战友冒死冲破敌人的封锁跑回来。后来他告诉炎林，二六三团的兄弟都牺牲了，狗蛋、朱冬伢两兄弟被俘后都被敌人折磨死了。
“回来就好，好好养伤，你哥知道你还活着不知有多高兴！以后我们一起回家，不能给兄弟们报平安，也要回家报个信......”炎林难过的低下头。
西路军的英雄儿女付出过惨痛的代价，对西路军的流落散在人员当时有个规定：一年归来收留，两年归来审查，三年归来不留。
（本章完）