“走，向着大西南走！走......”军歌嘹亮，中国人民解放军正以大规模兵团阵容向前推进，一路势不可挡。
炎林所在二营在江西战斗中伤亡不小，武器损坏严重，团里统一调配枪支，因武器不齐的问题炎林与团里一位干部发生争执，战士们都围过来看。炎林也是为营里作战需要而争，他忍不住发火了，为此背上一个党内当众警告处分，十八军进军四川时被师政委王其梅知道后将处分取消。
一九四九年十月一日下午三时，中华人民共和国开国大典在北京天安门广场隆重举行，毛泽东和开国元勋们并肩站在天安门城楼，他向全世界庄言宣告：“中华人民共和国中央人民政府于本日成立了！”毛主席在国歌声中按动电钮升起第一面五星红旗，五十四门礼炮齐鸣二十八响。五十四门礼炮象征着五十四个民族，二十八响标志着中国共产党成立二十八周年。
朱德总司令命令解放军迅速肃清国民党军队的残余，解放一切尚未解放的国土，肃清镇压反革命匪徒。
国民党政府在四野的围攻夹击下被迫从广州迁往重庆，蒋介石把西南地区作为反共大本营妄图东山再起，胡宗南与张群所部几十个军准备与解放军决一死战。
十一月下旬，十八军来到贵州时本来上面是准备让他们留在此地，同志们都觉得这里还不错，但只住了一晚就突然接令向四川进军。十八军在十六军之后来到毕节，刘邓首长让十八军取捷径去宜宾及键为县。
团卫生队有个医生每到一处总要抢床睡不愿睡地上，床上睡觉舒服又不挨冻，他吃亏就在这上面。部队到贵州刚睡到下半夜就吹紧急集合号出发离去，医生一个人舒服的睡在里屋床上没听见，惊醒时已成了俘虏，他不知道自己怎么会落在敌人手里。
十八军主力加速前进，部队正从拥挤的集市经过，骑在马上的炎林被刚赶来的医生看见，他激动地挥手喊
道：“朱营长！我是黄医生！”炎林停下来奇怪地看着他，不明白他为什么穿着老百姓服装挤在人群里。“你穿这身衣服做什么？搞侦察也派不上你去啊！”炎林并不知道他后半夜没起床而被俘的事。
“朱营长！我在贵州被敌人给抓住，趁敌人不备跑掉，我好不容易赶上部队，你一定要相信我，帮我给团里说下吧，我想归队！”他悔恨的流泪。
炎林把情况反映给团里，考虑到如果医生自己不说被俘谁也不知道，团里开会讨论认为他还是诚实的，部队很缺少医务人员同意他留在团卫生队，这下黄医生到宿营地再也不敢抢床睡了，还是大家挤在地上睡觉放心，十八军来到宜宾，团里根椐他后来积极救治伤员的表现给他提为卫生队长。
部队已做好准备要打下宜宾，没想到国民党郭汝瑰军长率部起义，和平解放宜宾城。张国华让五十二师、五十三师迅速占领键为县，他的意思是切断乐山至西昌沿线公路，阻止胡宗南军队逃跑。
五十三师副师长黄作军奉命带领一五八团出发没走多久来到高场，前卫三营发现了宋希濂的踪迹，此刻他正带领残部向川康边境逃窜。消息上报到张国华军长和谭冠三政委这里，他们让一五八团附近的五十二师一五五团配合作战。
梁廷佐与阴法唐两个团长用迂回战术加围堵的办法让几个营各自带领部队追击，炎林和营教导员孙德全带领二营一鼓作气追赶，宋希濂部队有几十辆军车走大路，炎林和战士们就靠两条腿只能抄小路。听说宋希濂残部从犍为县向大渡河沙坪逃跑，十六军一三九团也参战阻击，宋希濂终于被活捉，参战部队欣喜若狂。
炎林的黄陂老家已解放了，他少年就离家现在连母亲和弟弟是死是活都不知道，炎林将心事对孙德全和盘托出。有心的孙德全什么也没说，悄悄在行军路上给黄陂县塔尔岗乡政府写了一封信打听情况，乡政府很重视，很快就找到炎
林的母亲和弟弟。
弟弟承凯连夜就给哥哥写信，信里提到老区群众很苦没有粮吃，母亲伤残后身体很差。炎林看着信很难过，母亲在挨饿自己却一点也帮不上忙，一路上他心事重重。
他的心事又被细心的营教导员察觉，他看了炎林的家信立刻向团里反映情况，梁廷佐团长说道：“老区人民在最困难的时侯曾经支援我们，送亲人参加红军用鲜血和生命保卫家乡，这份恩情我们要报答啊！”
团里给湖北省黄陂县政府写了封信和证明，请黄陂县政府帮助解决炎林家的实际困难。不久弟弟承凯来信说政府拨给家里四百斤谷子，母亲捧起谷子流泪了。
四百斤稻谷这对贫困山区的农民来说是极大的帮助，炎林很感动，革命没有白干。营教导员孙德全与炎林知根知底关系很好，两人在渡江战役、湘赣战役、宝衡战役和湘西战斗中配合默契，他最了解炎林，行军路上常忆起红军往事。
二野突然进入四川，贺龙率领十八兵团从陕南进入四川配合二野作战，将胡宗南部队紧紧咬住。国民党兵败如山倒，蒋介石已如惊弓之鸟，四九年十二月十日，蒋家王朝在一片哀歌中倒塌从而走向穷途末路。蒋介石从重庆赶到成都凤凰山机场，父子二人乘美龄号专机向一座孤伶伶的小岛落魄逃去。
二野分兵几路对四川的国民党军队进行大迂回包围以断其后路，协同兄弟部队聚歼胡宗南部。
五十三师在成都附近向简阳方向追击敌第五兵团残部，敌军夺路逃跑被五十三师一次次阻击回去，敌人用野炮轰炸也未能打开缺口，激战一整天被顽强拦截，机枪连打红了眼，每人射出几千发子弹。让炎林和战士们振奋的是，川康公路上除了逃敌还有大批丢弃的武器及战马。
毛主席曾在百万大军过长江后说过，准备再打一年解放全中国，谁知国民党军队且战且退，追了不到一年就解放全中国。
（本章完）