又到了灾荒年，贫困潦倒的家庭生活无着落，起五更睡半夜也换不来一顿饱饭。三姐也被送去当童养媳，做人家的童养媳有受不尽的气，父母哪能不知道？小小年纪就要起早贪黑伺侯公婆，是全家人的出气筒，大都过着受虐待的非人生活。
不是父母心狠，也不是他们重男轻女，八岁的承先也在丁地主家放牛，为的是糊口。
丁地主围着小承先转了一圈才翻着白眼开口，“这点小能干啥活儿？我可是说好了啊，头一年不给工钱，第二年给两个铜板。”
小承先还没有牛高就当上放牛娃，每天一大早他赶着牛儿上山坡，在坡上与给另一家地主放牛的小根子会在一起，这也是他们贫苦生活中的一点小快乐。他们看着头顶的蓝天白云，看着日出日落，忍受着刮风下雨和电闪雷击，彼此诉说着小小心愿。
小承先在地主家砍柴、担水，农忙时还要下田干活，干得了的和干不了的活儿他都干了，精于剥削的地主从来不会吃亏。
寒冬腊月大雪天,小承先穿着破烂的单衣光着赤鞋去放牛，一双脚被冻得发紫最后烂得灌了脓。地主是没有同情心的，逼他干吃不消的繁重体力劳动，累死累活还吃不饱，他只能吃残汤剩饭、睡在牛棚，挨打受骂。
地主常挂在嘴边一句话就是，“整天光吃不干活，不给你点颜色看你不知道我的利害！”在地主眼里，小承先只是一个会说话的小牲口。
夏天，正赶上天旱缺水，全村人都在一口井里抢水吃。
高高的井台上有一架水车，村里浇灌田地的水源也从这口井里汲取。丁地主为了抢水干活两不误，便让一部分帮工下地干活，一部分帮工往他家里挑吃用的水，留下小承先一个人去车水。
车水是个力气活儿，通常是两个大人一起踩水车。八岁的承先个头矮小，水车上的横把太高，他只能举起双手握住横把，全身用不上力。
他两脚用力踩，费了好大劲水车才转动起来，不一会儿，白哗哗的井水被传送到田里。可是他脚上却磨得又红又肿，直到把脚底磨出血，鲜血沿着水车的轮子往下滴，痛得他停下来双手捂住脚。
丁地主站在一旁骂道：“没用的家伙 ，养你吃干饭啊？现在是休息的时侯吗？”
两个挑水的帮工过来见小承先一个人干这活想上来替换他，狠心的地主瞪着眼硬是不同意，他恶狠狠地吼叫，“就你们有能耐？翅膀硬啦？该干什么就干什么去！”敢怒不敢言的长工只得挑上水怏怏离去。
肥胖的小地主坐在水车旁吃西瓜，还象他老子一样命令小承先，“快点踩水车！磨磨噌噌地想偷懒吗？看你那熊样儿还能干点啥？”
老地主听见
儿子的训话，大夸他能管事，将来一定有出息。
因为干旱，村里人都挑起水桶来前来取水，小承先满头大汗，一边吃力的踩水车一边被挨骂。他不明白自己的命为什么这么苦？老天爷为什么不公平？！
村里来挑水的人都看不下去了，暗暗骂地主心狠，有人想上前干涉却被背枪的狗腿子瞪着眼将村里人拦下。
“滚开！关你什么事？”狗腿子凶神恶煞，嘴里骂骂咧咧将人轰开。
小伙伴小根子和猛子也来挑水，看见井台上的承先便上来帮忙踩水车，小伙伴有说有笑干起来，三人踩起来轻松多了。地主的狗崽子一点不自量，把几个小伙伴都当成自家的小长工，对他们指手划脚吆三喝四。
猛子不服气，在小承先耳边轻声的咬耳朵，“看他那狗仗人势的胖猪样，是个欠揍的东西，我们收拾他一顿！”三个小伙伴偷偷的笑了。
承先的奶奶也来取水，她一抬头看见自己的小孙子正在井台上踩水车，自家亲戚的两个孩子在旁边帮忙踩。
她气愤之极，冲上去大声痛斥地主，“你这个地主也太狠心了！这种活儿就是大男人都要两个人轮换着干！你竟让这么小的伢们一个人干？你的良心被狗吃了？伢呀，走！这活儿我们不干了！”说罢，她上前要去拉孙子回家。
听见有人竟敢骂主子，狗腿子上前举棍要打，奶奶昂起头没有丝毫退缩的样子。
“住手！还搞邪了，敢打老祖宗？！”这声音有如洪钟，围上前来准备为承先的奶奶打抱不平的乡亲回头一看，是族长的三儿子来了，他人还没走拢远远就看见这一幕，便大声喝住打手。
乡亲们有底气了，纷纷指责地主不仁不义。
众怒难犯，况且有族长的儿子撑腰，族长的势力遍布全乡，远到塔尔岗地区。丁地主倒退一步，喝住手下。他何尝不知承先的奶奶是村里辈份最高的人，自从他一步登天有钱有势后早就不把穷人放在眼里，更不会把一个穷苦老人放在眼里。
晚上，一个小伙伴跑去约地主狗崽子，老远就对他叫喊，“哎，丁大少爷，田里有好多青蛙呢他们都在那捉，很好玩，你去不去呀？”无聊之极的地主胖儿子一听有好玩的，扭动着肥胖的身体跟他走了，小伙伴紧走慢赶来到一片农田，他故意在一个大粪坑旁蹲下。
要说田边的粪坑有多特别，还真没有什么特别之处。只是天长日久刮风下雨粪池已灌得满满荡荡，加上飘落的树叶和干草洒落在粪池上面，从表面看上去和土地没有两样。穷人的孩子成天在地里打转转，哪是哪的清楚得很。
前面等侯多时的小伙伴见他们来了，一个个高声喊叫着，“哎呀！好多青蛙！抓到了，抓
到了！”
一群孩子们欢笑着在田里追打，地主崽子眼里盯着前方的田里急不可待向前跑去，一脚踏进和土地一样的粪池，只听“扑通”沉闷的一声，肥胖的身体跌进去往下沉。
“唉哟！唉哟！快来人来拉我呀！”小伙伴乐开了花远远跑开，让他好好在里面折腾一下。这个粪池很大，足有一人多深。
肥胖的地主崽子爬不起来，在粘稠的粪池里他使出吃奶的劲怎么也游不动，只好在臭哄哄的粪池里哭爹喊妈，“救命呀！谁拉我上去，本少爷就赏谁银子！”他泡在粪坑里也没忘记自己的身份，还信誓旦旦的许诺。
小伙伴在不远处七嘴八舌的问他，“臭小子，谁要你的银子？以后还敢不敢欺负咱们了？”
“不敢了，不敢了，快拉我上去吧！”
“拉你上来可以，你敢回家告状的话，我们见你一次就打你一次，你信不信！”小伙伴人多，小地主第一次感到自己势力单薄。
“不敢告状！求求你们拉我起来吧！呜......”地主崽子只剩下求绕的力气。
“对！以后再敢欺负穷人，见你一次打你一次！”小伙伴们不依不饶地说着。
“是，是，以后再不敢啦，妈呀！救命呀！”粪池里有什么东西直往裤子里钻，地主崽子杀猪般的叫起来。小伙伴见把他彻底治服了，这才把他拉起来，他躺在地上滚来滚去嚎哭半天也没人搭理，只好爬起来灰溜溜地回家了。
地主崽子回家洗完澡后就说起胡话，发了几天高烧，从此再不敢随便欺负穷孩子了。小伙伴解气了，大家高兴的握住小拳头，“以后只要谁敢欺负咱们，就这么治他！”
到了秋收时节，小伙伴们约着小承先去拣落在地里的粮食，这是地主的庄稼地，已经被长工们收割过了。
看见孩子拣散落的粮食，守稻田的老长工视而不见，孩子们太苦了，拣点掉在地里的粮食也不为过，不拣也白糟踏了，老长工悄悄帮他们望风。小伙伴们蹲在地里仔细拣起一粒粒稗子和稻谷，借着月光的亮拣了许多，承先和小伙伴一样脱下短裤把它打上死结，他们光着小屁股蛋把拣到的粮食装进短裤。
夜幕降临，晚风乍起，小伙伴拎起打包的小短裤各自回家。“妈妈，妈妈，你看，我捡到粮食了！”小承先高高捧起手中的短裤。
“孩子，好样的！”母亲微笑着摸着他的头算是鼓励。
稗子一般是牲口吃的主粮，长在稻田里不易分清，穷苦人可连它也吃不到。母亲把混在一起的粮食炒了一遍，再推磨成干粉，吃的时侯再加上野菜，每天又能喝上一碗清糊糊充饥了。
注① 塔区既为塔尔岗地区，是它的简称。
（本章完）