同时也是最温和的一次交锋。
——于后世的某位军史研究者的著作中
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埃尔掏出他的笔，在名单上涂画起来。
“……35个。不能再少了。”
漫天要价，坐地还钱，是谈判时的不二准则。
苏诚刚才的话虽然说得恶狠狠的、语气十分强硬的样子，但实际上，苏诚也不想让这场谈判破裂。
汉弗莱等人若是有了个三长两短，那可就麻烦了。
埃尔俘虏的这41人，都是北境总署的脊梁。
如果因谈判破裂，导致这41人被害的话，北境的行政系统将会立即陷入瘫痪。
要为全灭的北境总署补充上优秀的官员，这可不是那么容易的呀。
因此苏诚刚才也算是虚张声势而已。
见埃尔退了一步，同样不想让这谈判破裂的苏诚也顺势退了一步。
“25个。”
“不行，不能再少了。”
“就25个，不能再多了。”
……
苏诚和埃尔展开了漫长的拉锯战。
双方都各不让步。
他们讨价还价的模样，像极了市集里的那些为了能多赚一点钱，而和顾客争得脸红脖子粗的摊贩商人们。
在一番拉锯下来，释放的希兰军将官和军需官们的数量，降到了28人到32人这个区间内。
在这个区间后，苏诚和埃尔便不愿再多让半步了。
埃尔打算交换的这些人，都是希兰军中的精英将官和军需官们。
对苏诚来说，自然是能少放一个，就少放一个。
而对埃尔来说，名单中的这些人，除了卡米尔之外都是希兰军中的中流砥柱，能多救一个是一个。
二人争执不下，在28人到32人这个区间内僵持了足足半个多小时。
最后是二人都讲得舌头都快转不动了，才终于暂时休战。
坐在木桌南北两端的二人，一边喝着水休息着，一边思索着在休息结束后，要怎么战胜对方，好让己方得到最大利益。
然而，就在这时，一直站在埃尔的身后，充当埃尔的护卫，自谈判开始除了跟苏诚打了声招呼之后，就没再讲过一句话的加布里埃尔突然出声道：
“你们两个现在这样不是办法呀，可能谈到天都黑了，也谈不出个结果出来。你们两个不如来比个赛吧！”
“比赛？”苏诚和埃尔二人同时疑惑道。
“苏诚小哥你会下兵棋吗？”加布里埃尔朝苏诚问道。
“嗯，我会下，我不仅会下，而且自我感觉我的水平还不赖。”
“那你和埃尔下盘兵棋怎么样？埃尔也是一个对自己的兵棋技术有些自信的人！就靠一盘兵棋的胜负，来决定到底要听谁的吧？”
“嚯~~”苏诚眉毛一扬，眼底闪过一抹意味深长之色。
没做多想，苏诚便朝埃尔说道：
“这个提议不错，我没有意见，埃尔，你呢？”
“用兵棋来决胜负吗……”埃尔沉吟了一会后，便嘴角一扬，露出他那标志性的温和微笑，“好呀，再这么谈判下去，也不知道要谈到什么时候，我这边的时间也很紧张，那就直接来一盘兵棋决胜负吧。事先声明，苏诚团长，我可不会输的，你输了可不要抵赖哦。”
“这句话我原封不动地还给你。”
“苏诚苏诚。”就在这时，位于苏诚身后的艾丽莎戳了戳苏诚的后背，“你们3个刚才都在说什么呀？”
苏诚、埃尔、加布里埃尔3人刚才都是在用希兰语交流的，所以他们3人刚才的话，艾丽莎一句也没有听懂。
苏诚将嘴唇附在艾丽莎的耳边，用简略的话语概括了他们3人刚才的交流内容。
苏诚的话音刚落，艾丽莎的脸上便忍不住浮现出欣喜之色。
用只有她和苏诚才听得清的音量，低声说道：
“欸？那我们岂不是赢定了吗？苏诚你下兵棋从来没输过不是吗？”
“是呀，所以我们赢定了。这个加布里埃尔也是帮了我大忙了呢，竟然挑了个我最擅长的东西来进行比赛。”
说罢，苏诚和艾丽莎二人的脸上便齐齐露出安心的笑容。
然而，二人并不知道——在他们说悄悄话时，对面的埃尔与加布里埃尔也在说悄悄话。
不仅在说悄悄话，埃尔和加布里埃尔二人竟然也像苏诚和艾丽莎二人那样，露出了安心的笑容……
“真是没想到苏诚小哥竟然会那么傻呀，竟然真的要和埃尔你下兵棋，库嗤库嗤库嗤~~”
或许是因为计谋得逞的缘故，让加布里埃尔高兴得连笑声都变得奇怪了起来。
“别大意，苏诚团长竟然敢接下这个提议，便说明他对他的棋术是很有自信的，不能大意。”
埃尔嘴上这么说，但他的脸上还是浮现出了“计划通”的安心笑容……
……
……
加布里埃尔很快便回了一趟白蒂城，并拿了一盘兵棋回来。
在苏诚和埃尔在往棋盘上摆棋子的时候，二人重申了一遍规则。
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“如果我赢了，就只放28人出来。”苏诚朝埃尔说道，“如果你赢了，就听你的，放32个人出来。”
“没问题。”埃尔很爽快地应承道，“只要你不反悔就行了。”
“放心吧，我不会反悔的。”
……
……
在摆好棋子后，对自己都很有信心的二人，便事不宜迟赶紧开始了对弈。
或许是对自己很有信心的缘故吧，苏诚率先发动了进攻。
面对苏诚的进攻，埃尔也积极地进行防御，在防御的同时，也悄悄地进行着反攻的准备。
但在二人交手了好几回合后，二人都发现有些不对了。
他们都发现对手的棋术之高超，都超乎了他们的想法。
苏诚的每一波进攻都被埃尔化解。
而埃尔怎么找也找不到反攻的机会。
发现埃尔的技术之高超，远远超过他的想象后，苏诚便及时终止了他的攻势，改攻为守。
而埃尔也和苏诚一样，在发现苏诚的技术之高超远远超过了他的想象后，埃尔也及时更改了他的下法。