景延年目光沉沉看她。
“寻到使坏的人了么？”萧玉琢随口问道。
景延年轻哼一声，“跑不了。”
“副幫主您为何这么紧张此事呢？”萧玉琢笑着问。
景延年眉头一皱，“什么意思？”
“副幫主这么紧张，会叫我觉得你是离不开我，既离不开我，这般担心牵挂我，稍微低个头，服个软，与我和好不好么？”萧玉琢抬脚靠近他。
景延年脸色一僵，“我低头服软？我不曾有错，为何不是有错的你回转，让我们和好？”
萧玉琢闻言笑起来，“因为我女人呀，女人都是爱使小性子的，今个儿我服了软，明天说不定又抖起来，咱们还是会闹别扭。你是男人就不一样了，君子一言驷马难追，你今天原谅我，日后就不会为此事跟我生气，那咱们之间岂不是长久都能和睦了？”
景延年轻哼一声，“你若不能明白为妻为母的本分，咱们之间就不可能长治久安！”
萧玉琢轻叹一声，“顽固不化！我爷爷当初究竟是怎么劝的你回心转意的？”
“不过是一时糊弄了我，如今看来，他春风化雨的办法还是不行！”景延年说道。
萧玉琢轻嗤，“不是我爷爷办法不行，我爷爷的意思是，你要先转变了自己的想法，可你却只是想用自己一时伪装的行为，妄图改变我的想法。我是个人，不是你手里的捏扁搓圆的玩意儿。”
景延年立时恼了，“你还有没有良心？我是把你当玩意儿吗？！”
萧玉琢轻哼，“那你为什么不让着我？”
“呵，这是让着你的问题么？这是原则，是底线！”景延年横眉冷对。
“嘁，”萧玉琢轻笑一声，“明明心里在意我，却非要别别扭扭不肯让步，你这执拗的性子，早晚也会掰过来。”
景延年皱眉，“难道你就不是想用自己的行为，改变我的想法么？”
萧玉琢缓缓摇头，“不啊，我没有伪装自己的行为，我做的都是我真正想要做的事，我叫你看到的，就是真实的我。”
“曾经的那个你呢？”景延年忽而眯眼问道。
萧玉琢笑容愈发明媚，“曾经那个没有自我，一味追逐你的我，你可曾喜欢过？”
景延年微微一怔。
“你喜欢的，本就是如今这个有自己想法，不会纠缠你的我。可你却因着教条，世俗，不愿承认。”萧玉琢微微眯眼，“喜欢却不敢承认，宁可被世俗辖制的，才是懦夫！”
景延年呵的冷笑一声。
萧玉琢已经越过他，回了自己的屋子。
景延年皱眉，在廊间又站了良久，这才慢吞吞的提步，回到自己房中。
瞧见刚刚睡着的儿子，他还在心底嘀咕，自己喜欢的就是如今这不安于室，在外面风风火火的萧玉琢？
自己喜欢的不是温柔娴静，深居内宅，相夫教子的温婉妇人？
他猛的摇头，不能被她巧言令色的给洗脑了！
对的是他，错的才是她！
下晌时候，景延年的盘问，终于有了结果。
昨日有一行药商从驿馆离开。
有个杂役瞧见，他们里头的人跟药商曾有过接触。
顺藤摸瓜，景延年竟查到了那老鸨水香的身上
。
“水香何在？”景延年问长青幫的人。
这会儿一寻，才发现水香竟然偷偷跑了。
景延年怒气正胜，立时派了长青幫的人手去追。
他大约是大将军做惯了，猛然间坐上长青幫副幫主的位置，一点儿不适应也没有。
指使起长青幫的人手，跟指挥他自己手下兵将一般，一点儿客气之意都没有。
那被他指使的人，竟莫名的也觉得理所应当。
将领身上那种气场，大约是真的存在的吧，虽瞧不见，却能让人不由自主的受其影响。
关三爷没管这事儿。
任由景延年统筹处理。
晚饭时候，水香就被人给抓了回来。
她背着个小包袱，一脸的狼狈。
脸上扑得厚厚一层粉，都掉的差不多了。
被人抓回，她还谄媚的想同关三爷说说好话，求个情。
萧玉琢却先她一步，见了关三爷，“我没想到竟是水香，我一再原谅她，当初的矛盾也并非什么大事儿，我都放下了，不曾想她却不曾放下？”
关三也有些狐疑，“是啊，我叫她给你赔礼道歉的时候，见她也不像那种傲气不能低头的人呀？怎的都要上路了，这事儿也了结，她却突然出了这狠毒的招式？”
萧玉琢眼睛微眯，沉声道：“我思来想去，似乎有点儿明白了，她不是怕我，是怕三爷您。”
“怕我？只要娘子你不再责备她，我岂会揪着她不放？”关三爷笑了笑。
“听闻三爷喜欢开妓院？”萧玉琢问道，“但江湖上人人都赞三爷仁义，想来三爷这妓院，定然也是有自己规矩的吧？”
关三爷微微皱眉。
萧玉琢接着说道，“比如说三爷手底下的妓院，有没有规定，不能逼良为娼？不能强买强卖？”
关三爷闻言，脸色一变，他猛的一拍身旁桌案，立时明白过来。
“带水香过来，我要亲自问她！”
水香这会儿终于老实了。
她在外头已经被景延年命人打了一顿，被带到关三爷面前的时候，没怎么争辩，就把实话说了。
她自己交代出，同玉娘子闹矛盾，正是因为她在街上要强买一个卖身葬父的女娃进楼里，那女娃不愿意，被玉娘子当街救走，扫了她的脸面，后来梁子越结越深。
三爷闻言大为恼怒，叫人请了家法。
“当初你投靠我老关家的时候，我就说得很清楚，我虽好开妓院，却绝不强迫人！你知法犯法，今日就依家法惩治你，你可冤枉？”关三爷问道。
水香无力摇头。
她这会儿还能说什么？
关三爷身边那板着脸，不苟言笑的青年人，拿出一根小孩儿手腕粗的藤杖，仗上还有倒刺。
那藤杖成暗红的颜色，散发着一股阴沉沉的气息。
那藤杖一杖打下去，萧玉琢就明白，为什么是暗红色了……那是血的颜色。
杖责的场面太血腥，萧玉琢起身回避。
景延年陪着她离开。
听闻水香没挨到三十杖，便咽了气。
但关三爷许是气恼得很，便是她没气了，也叫人硬是打完了五十杖。
了结了水香的事儿，一行人这才又浩浩荡荡的起
程前往宛城。
景延年本想再请萧玉琢与他同乘。
见她望着他，脸上还带着饶有深意的笑，他便梗着脖子，负气没开口。
回到宛城，关三爷请景延年去了他们分舵之中。
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萧玉琢却是没回越王府，先去了刘兰雪的院子。
刘兰雪一瞧见她，立时激动上前，“娘子，娘子，您可算回来了，您再不回来，孙掌柜都要急死了！”
萧玉琢微微一愣，“聚贤楼出了什么事儿？”
刘兰雪点头急道，“仙客来也出了和聚贤楼一样的菜式，把聚贤楼的生意都给抢走了几分，您当初定的菜价高，仙客来却卖得便宜。孙掌柜寻了您几次，寻不到，还以为……”
萧玉琢垂眸细想。
刘兰雪撇了撇嘴，“他寻不到娘子，还以为娘子是骗子，把菜谱卖给聚贤楼又转而卖给仙客来了呢……”
“娘子岂是那种人？！”竹香一听就怒了。
刘兰雪连连点头，“我跟他说了不可能！可他见不到娘子，总不能放心。”
见丫鬟们义愤填膺，萧玉琢轻笑了一声，“自己的牙和舌头还打架呢，人和人岂能没有误会的时候？我是悄悄离开宛城的，他一次次找我，却找不到，可不得心生怀疑么？这有什么好生气的？”
竹香撅着嘴，刘兰雪微微红了脸，“娘子原谅……孙掌柜说娘子是骗子的时候，婢子没忍住……推了他一把。”
刘兰雪愧疚的垂下头来。
竹香轻嗤，“不就是推他一把么？”
“呃……他撞到石台上，闪了腰……”刘兰雪说的更小声了。
竹香这才瞪眼不说话了。
萧玉琢轻叹一声，“备些礼物，咱们往聚贤楼一趟。”
“娘子刚回宛城，还没好生休息一下。”竹香小声说。
萧玉琢摇摇头，“路上也不觉得辛苦，先去探望了孙掌柜，也好叫他安心，再说休息之事吧。”
她带着竹香菊香，还有把人推伤的刘兰香，往聚贤楼去了。
打听了东家王敬直已经离开宛城，她放心的从后院儿上了楼。
孙掌柜腰还没好，但仙客来出现和聚贤楼新菜式一模一样的菜式，且菜价便宜，抢了聚贤楼的生意，两个东家都不在，他一点儿不敢放松。
便是腰疼，他也日日都在聚贤楼里顶着。
萧玉琢来的时候，他正咧着腰，皱着眉，同小二说话。
“孙掌柜可还好？”萧玉琢打招呼。
“哟，娘子来了？好些日子见不到娘子……唉，恕孙某身体不便，不能跟您见礼了！”孙掌柜咧嘴说道。
萧玉琢摆了摆手，“您坐着，自己人不讲究那么多。”
“娘子是真当是自己人，还是跟孙某客气呀？孙某近来眼拙，很多时候看不清啊？”孙掌柜阴阳怪气的说道。
竹香一听这话，就有些来气。
萧玉琢按住她的手，微微一笑，“我是这聚贤楼的半个东家，你说我是不是自己人？”
“孙某一直都是信任娘子的，当初娘子在聚贤楼借用厨房的时候，孙某看娘子就不是一般人，定是聚贤楼的贵人，后来又有那么一次次的见面接触，孙某更是佩服娘子！可这次的事情，实在是……唉！”孙掌柜长叹一声。
（本章完）