天色已黑，淮中城外的荒郊看不见一丁点光。
深秋的寒风一吹，带来刺骨的凉意，让人忍不住浑身打了个颤。及人腰高的杂草随着北风的肆虐而晃动着，却忽然从千篇一律的“哗啦哗啦”声中，传出了不一样的悉悉索索。
少年走在前面，仔仔细细的开着道，后面跟着那个高自己一个头、衣着朴素，却明显是好人家出身的小公子。
虽说这些一路从燕徐逃难过来的乡民没见过什么世面，但一见到秦君炎，少年便觉得他和这些久居乡野的农夫村妇有着本质的不同。不单单是那白皙细腻的皮肤，和明显只握过笔的手，而是这个人从上到下，从内到外，给人的那种奇异的、与众不同的感觉。
像是隔壁曲哥儿从丰城带回来送给花姐儿的珠子，不，比那珠子还要明亮上许多。
所以当他执意要往淮中城去，少年又劝说不过时，竟然鬼使神差，一同偷偷溜了出来。
两人不敢再走先前的路，怕被那些人发现又赶了回去，于是向南走了小路。希望能够绕到城门口，看看那据说封了的淮中城，到底是一个什么情况。
可刚刚走了十里小道，扒开杂草丛，便遇上了人。
一行四人，在这前不着村后不着店的荒郊野外，生了火，正挨着休息。
四人风尘仆仆，却不似他们那群逃难的乡民。见有人忽然从草丛中钻出来，连忙生了戒备，目光如炬的瞪了过来。
秦君炎和少年没想到这条路上还有其他人，也是一愣。却是在视线扫过火堆，看见那火上炖着的肉汤时，不自觉的咽了咽口水。
高个的少年只是目光闪了闪，呡了呡唇，倒是另外一人咽口水的动作就大上了许多，那声响，怕是离的最远的中年男人，都听的一清二楚。
大家互相瞪着，一时没人说话。秦君炎只好敛了眼底的神色，微咳一声，开了口。
“我们只是路过，打搅到各位休息，实在是抱歉。”说罢扯着垂涎欲滴的少年便要向另外一个方向拐去。
大概是少年的眼神太过饥渴，饥渴到连路人也看不下去。两人刚抬了脚，甚至连少年的视线还未从那锅肉汤上离开，坐的最远的男人竟抬起头，说了话。
“我们食物准备的有些多，两位正好路过，不知可愿一起用些，也免得糟蹋了粮食。”他身边的一个随从正要开口，却被那人一个眼神制止了下去。
少年听见中年男人说出口话，眼中“簇”的发了光，却又忽然想到自己不是一人，扭过头眼巴巴的看向秦君炎。
秦君炎蹙了蹙眉，第一反应便是对方有什么算计。不过又转念一想，如今自己身上连半两银子都没有，又是在这天灾人祸之中的江南淮州，谁能猜到自己七皇子的身份，半路准备了这锅肉汤来图谋不轨？！
于是便坦然的拱手做了个揖，谢道：“行至此地，我兄弟二人也是觉得有些饿了。既然这位老爷相邀，我二人就不客气了。”
说罢便同少年大大方方的坐到了四人中间。
中年男人明显是这三
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人的主人，见他开了口，几人也收了怀疑的目光。
两人刚坐下，便有人从包袱里掏了粗瓷的碗，为两人一人盛了一碗肉汤。
“老林，再拿出些干粮来吧。”那人发了话，年纪约莫四十、面色沧桑的一人便又从包裹中掏出三个干饼，分了秦君炎和少年一人一个，其他人则是一人分了一小块。
秦君炎刚皱了皱眉，还未曾说话，便见少年已经一口肉汤一口饼，就这么狼吞虎咽的吃了起来。
“快吃吧，我们先前吃了些，在此地不过歇歇脚，煮些热乎的解解乏。”
中年男人似乎看出了秦君炎的戒备和小心，眯着眼睛说道。
秦君炎也觉得自己有些太过紧张，深深的吐了一口气，便掰了一小块干饼，沾着肉汤，缓缓的放入口中，慢慢咀嚼了起来。
干饼的甜味并着肉汁的香浓滑入喉咙，早就空荡荡的肚子被热气一捂，驱散了一身的寒凉，让他浑身为之一震。
目光闪了闪，趁着没人注意，一直紧绷着的秦君炎，偷偷擦了擦眼角。
本就被小宫女的死弄的身心俱疲，还未从对父皇的失望、对外戚霸权的震惊中恢复，便被自己所敬所爱的二哥扔到了这个天灾人祸的淮禹之地。
为什么不让自己呆在他身边？
为什么要将自己扔到淮州？
二哥到底要让自己想些什么？
不安，疑惑，恐惧，不知所措。在醒来的那一刻，一种被抛弃的绝望，从头到脚将这位七皇子笼罩了个严严实实。
等初到陌生环境的不适过去，秦君炎刚准备按照二哥所说，先找到南下赈灾的邱敏汉再另行打算。没想到还未入城，便遇上了淮中封城、数百灾民被人拿刀逼着驱赶——这等自己想也未曾想过的事情。
走了一个多月，存粮耗尽，再不入城，这数百灾民就要活活饿死。这一地的父母官就忍心，这样看着自己辖内饿殍遍野吗？
那数百灾民感到茫然和无助，他又何尝不是？！
不想坐以待毙，不想饿死在这荒郊野外，秦君炎才说动了少年同自己一起，绕道入城打探情况，寻找钦差，救助灾民。
饿着肚子在小路上走了许久，早就精疲力尽，只能靠着心中的一股傲气强撑着向前。
可就他连站都快站不住的时候，却遇上了这样的四个人。在这种食物极度紧缺的灾年，愿意分一碗肉汤，递一块干饼。
无论对方有什么目的，还是单纯的好心，一口干饼就着肉汤下肚，早就饿的前胸贴后背的秦君炎，却是瞬间有种想哭的冲动——为这莫名其妙的淮禹之行，为这从未吃过的饱腹之食……
他低下头，默默的又喝了一口热汤，却见那个随着自己而来的少年已经三口并作两口，将手中的食物全吞下了肚，正一点一点的舔着碗壁。
想到偷偷给自己递了馒头的豆姐儿，秦君炎心中泛起了酸涩，招了少年过来，在数人的惊诧中，将自己的食物又分了一半给他。