蛇民的休眠和巨褐蚁的休养，都没有从根本上解决食物短缺的问题。风根国仍然处于断粮的危机中。
眼下全国上下唯一能找到的食物便是水产了。
灭树之战前，那生机勃勃的璀璨湖，如今已是一片死水，百姓们无法从湖中捞出一条鱼虾。就连十地港中的黑鲸，都因为生存环境的巨变而陆续死去。
褐蚁女王号召全国有航海经验的百姓出海捕鱼，全国上下在大兴土木的同时，又开始了建造船只的工程，一支由数千人组成的捕鱼队伍聚集了起来，他们轮番出海，为全国百姓捕获海鲜。就连鲨贲营的全营都加入了其中。
在褐蚁族人的食谱中，海鲜所占的比重向来都是很小的，但在断粮的危机面前，他们也没有什么可挑剔的了。褐蚁族人不得不尽快适应海鲜，让其作为主食。
风根岛外围的大片海域，之前一直被暴风带笼罩，数千年来都没有人在此处捕捞，因此物产十分丰富，捕鱼队伍在近海就可以捕到大量的鱼类，每天都能满载而归，让三十万百姓勉强填饱了肚子。
风根国食物短缺的问题得到了暂时的缓解，然而又有一个更加严峻的问题接踵而至——比起食物来，风根国更缺的是淡水。
风根国内虽然水源众多，但可饮用的淡水来源却十分有限。璀璨湖本来就是咸水湖，湖水无法饮用。盐层环带极其周围都含有大量的盐分，那里的水源比海水还要咸。
唯有新月城内的水井，和树根洞穴中的暗河以及洞壁中的筛管树液，勉强可以饮用。
然而随着海棠树根残留的最后一点生命力耗尽，所有的筛管全部干枯了，净水与暗河也逐渐被倒灌和参透的璀璨湖水污染。风根国一下子失去了所有的淡水的来源，百姓们只能靠平时收集的雨水解渴。
……
这天的朝会上，褐蚁慧便将淡水紧缺的难题抛给了文武众臣。
此时的风根国还没有一个像样的王宫，大臣们举行朝会的地方，只是盐层环带中一个较大的洞穴。
褐蚁慧的王座位于洞穴深处洞壁的一处高地上。她身上穿的，还是当初暴风国保卫战时，纹仲为她制备的那件深褐色的简易王袍，头上戴的，还是那顶象征着王权的墨绿色树藤王冠。
自风根国建国以来，褐蚁慧就没有了私人时间。身上突然被压了千斤重担的褐蚁慧，已经将自己全部的身心都投入到了国事之中，纵使精神力强大的她，在连日的操劳下也已经身心俱惫，甚至连大声说话的力气都没有了。
但她身上的蚁王信息素却没有减弱，这让褐蚁慧在每次上朝时都能不怒自威，她的每一言、每一行都会深深影响着朝堂上的文武大臣，乃至全国的百姓。
参加朝会的文武官员们有数十人，他们分文武左右排列。
站在武官首席位置的是祥云将军景云，此时他正穿着一身白色的束身官服，这是风根国独有的武官官服，是从云中侠客团的白礼服改造而来，其外形依然很接近中山服，可以算是全天下独一无二的官服了。
景云之下依次站立着祥云兵团四大营的统帅，全都穿着样式统一的官服。
站在文官之首的是丞相纹仲，他的官服样式，也是完全由他的喜好来决定的，那是一身黑色的长袍。
站在纹仲下位的，是已经身居国师高位的白绒，自从开国以来，她从没有主动说过一句话。
站在白绒之下的人，对朝堂来说是一张近几天才出现的新面孔。但他的大名，却早就在褐蚁族中家喻户晓了。
此人便是传奇侠客团——风尘侠客团仅存的成员，整个褐蚁族资历最老的一名侠客，今年已经有九十二岁高龄的褐蚁尘。
暴风国保卫战时，褐蚁尘侥幸存活。之后便移居褐蚁领，过着隐居的生活。由于他圣虫之力的衰竭，以至于无法抵抗大国师的心网之力，在灭树之战时也如其他褐蚁族百姓一样，变成了被大国师操纵的傀儡，之后又再次幸运的活了下来。
当风根国的朝廷在全国范围内清点人口的时候，褐蚁尘的名字引起了朝廷的注意。
褐蚁慧和景云亲自找到褐蚁尘，恳请他再次出山，为风根国尽一份力。
褐蚁尘再三推辞不得，只好入朝为官。虽然他的圣虫之力已经枯竭了大半，但那九十多年的经验与学识却丝毫未减。于是便被封为了王下大学士。地位几乎与丞相和国师相当。
褐蚁尘入朝之后，可谓鞠躬尽瘁，用他那无与伦比的沉稳与智慧，帮助朝廷解决了很多难题。因此迅速的建立起了自己的威望，百官们对他无不信服。
褐蚁尘的下位，则是财政大臣金龟礼。
金龟礼是朝堂之上最活跃的一个人，这次他又首先进言道：“关于淡水的问题，微臣已经研究了多日，除了从国外进口获取，别无它法了。”
“进口淡水？真是闻所未闻呀……”
“难道我们连喝一口水都要从国外购买吗？”
……
朝堂上顿时议论声四起，但却没有一个人提出比金龟礼更好的办法。
最终，褐蚁尘开口说道：“我知道大家担心的是什么。是怕我国经受不起这庞大的支出。淡水，这种对大部分国家来说都十分廉价的东西，一旦牵涉到进出口，便会身价倍增。而且路途越远，它的价格就会越高。
“这确实需要花费一笔巨大的财政支出，会让我们风根国的境况雪上加霜，进一步的陷入贫穷。但就算我们再难，水也是一定要买的，否则就会死！贫穷和死亡相比，你们要哪一个？”
褐蚁尘一发言，众臣们都不做声了。
金龟礼清了清嗓子，继续说道：“离风根国最近的一个国家便是百花国，除了这个国家之外，我们似乎也没有别的选择了。跟百花国结盟也好，向百花国称臣也罢，总之我们要做好付出一切代价的准备，跟百花国建立起贸易。先活下来吧……”
“以往都是百花国向我们进贡，现在我们却要为了一口水，向他们屈膝……”朝堂上依然有大臣小声的嘀咕着。
“微臣愿出使百花国，为我国解决淡水问题！”景云突然请愿道。