昇降电梯的门缓缓开启，曲丑隔着奇项的背影，看到前方是一个大厅。大厅裡灯光柔和，一面高大的牆壁投射了热带海滩的影像，看上去像个巨大的落地窗，许多人站着坐着，有说有笑，就像是在海边别墅裡一样，气氛像是很热闹。其中几个人看到奇项，对他笑了笑。人群中坐了一个老人，口沫横飞地在讲些什麽，旁边的几个年轻男女像是听故事般津津有味。奇项拉着曲丑往那老人身边走去，他先对着曲丑介绍那老人：
「这位是我们的司令。不过他不喜欢人家叫他司令，妳叫他老爷子就好了。」然后他又对着老人介绍曲丑：「老爷子，这位是曲丑，我跟她不认识，不过她在Ｌ１１太空港裡救过我一次。」
老人笑眯眯地抬头看着曲丑，曲丑也挤出一丝微笑，老人忽然脸色一沉，转过头，对三叔挥了挥手。三叔带着微笑走过来，女须也跟着走来，对奇项笑了笑，奇项也对他笑了笑。三叔弯了腰，耳朵凑到老人嘴边，老人对三叔细声讲了几句，三叔一边听着一边打量曲丑，脸上的笑容像是僵住了。
老人回过头来，又对曲丑笑了笑。
「很好...」老人说，「妳很好！妳救了这蠢蛋一命。妳很好！」
曲丑看了奇项一眼，奇项笑得挺尴尬。
「妳......」老人语气颇为犹豫，「妳还有多久病发？」
曲丑一脸惊讶，看着老人和三叔，三叔脸色变得严肃，对她说：
「是『潘朵拉之盒』吧？」
三叔说完，奇项的脸色更是惊讶。他转头看着曲丑，像是要说什麽，嘴唇微微颤动，可是一句话也没说。曲丑看到他的眼神，忍不住眼眶也红了，她越是忍耐，眼泪越是不听使唤地掉下来。
『潘朵拉之盒』是世纪绝症，病患的存活率是千分之0.3，病发的前几天，会受到各种痛苦幻觉的折磨。几个活下来的病患描述病发时的情景，都有个共通点：在各种痛苦的幻觉到达尽头的时候，他们都会看到一片温暖的光，就像是希望；就连那些病逝的病患，死的时候表情也都非常安详，像是在临死前看到令人幸福的景象一样。就这样，『潘朵拉之盒』的名称象徵了历经恐怖，也象徵了安乐死。
「顶多再一两个月吧？」三叔问。
曲丑轻轻地点了点头。
老人缓缓站起来，握住曲丑的手，拍了拍她的手背，曲丑的眼泪掉得更多了。
「我也差不多啦！哈哈！」老人笑着，语气极是温和，「妳还有什麽心事吗？有什麽事想完成的事？」
曲丑泪眼迷濛地看了老人一眼，又看了奇项一眼，擦了擦脸上的泪水。
「我想去巨蟹座Ｍ４４殖民区。」她说。
大厅裡一阵寂静。隔了好一会，老人才接着问旁边的人：
「这次你们去那个太空港，弄到多少液态氚？」
「大概两吨。」站在一旁的女须说。
「两吨呐？那不够。」老人像是在思考，隔了片刻，又问：「我们到Ｖ６星系的殖民区要多久？」
「大概一个月吧？」女须又说。
「嗯...」老人低下头，他的眼光避开曲丑，直看着奇项，奇项一脸恍惚。
「先带这孩子去休息吧......」老人语气无奈地。
离开了大厅，奇项陪同曲丑回到刚才的昇降电梯裡。
两人肩并肩站着，沉默了好一阵子，奇项才喃喃地说：
「真想去吹吹风。」
声音细得几乎听不清楚。
昇降电梯到达了居住舱，电梯门缓缓开启。
奇项和曲丑低着头，站在电梯裡面，一动也没动。