一场空如其来的空袭持续了整整两个小时,从第一波空袭,到第二波次空袭。
先后有超过三百架飞机对英美联合舰队实施了空袭。等到空袭结束的时候,有九艘战列舰被击中,皇家海军的“光辉”号航空母舰,仅仅只中了一枚鱼雷,就沉入了大海——用商船改造的航空母舰,在海战中根本就是不堪一击的,甚至都没有任何生存力可言。
皇家海军的乔治亲王号、光荣号、木星号、反击号、报复号被鱼雷击中,美国海军新墨西哥号、蒙大拿号、阿肯色号、肯塔基号……
尽管他们之中,只有四艘被击沉,其它的军舰得益于良好的损管,仍然顽强飘浮着,但是,不过也就仅仅只是漂浮在海面上而已。
“新墨西哥号、肯塔基号已经失去了全部动力,还有乔治亲王号,木星号也是如此……”
没有了动力,难道把他们拖回去吗?
注视着硝烟滚滚的大海,马汉的眉头锁着了一团。
最后他充满苦涩的看了一眼天空,空中十几架飞机正盘旋着,那是他手中最后的空中力量。
它们的出现,改变了一切……
“也许,战列舰已经被淘汰了……”
就在马汉下令营救落水官兵的时候,那些完成攻击的帝国飞行员,则在向导机的引领下,朝着北方飞去,在那里帝国大西洋舰队,正在一点点的向着美军靠近。
“他们返航了!”
在听到下属的报告后,程壁臣说道。
“命令航母编队腾空甲板,二十三联队的飞机降落后,直接的将飞机推入大海,现在,轮到我们了……”
在说话的时候,他神情显得颇为轻松,终于,经过两次削弱之后,联合舰队已经损失了一半的战舰。
“秋参谋,你好像不怎么开心啊!”
突如其来的问题,让秋真之愣了一下,然后他说道。
“长官,我觉得,我们有必要实施第二波空中突击,尽可能的在交战之前削弱他们力量。”
面对秋真之的建议,程壁臣直接了当的说道。
“现在我们距离他们只有60海里,他们很快就会发现我们的存在,在接下来的几个小时中,我们必定会以主力舰实施炮战,而这个时候,航空队需要的是休息……”
将目光投向远方,程壁臣沉吟片刻,然后说道。
“等到炮战的最后时刻,在他们开始溃败的时候,我希望咱们的航空队可以在最饱满精力投入其中,那个时候的打击才是最致命的,现在,轮到咱们的舰炮发威了……”
在话声落下来的时候,程壁臣将目光落在前方,他的双眼注视司令塔前的两座双联380毫米舰炮,注视着他们,不知道为何,他的心里冒出了一个念头。
或许,这是大舰巨炮最后的绝唱了。
就在这个时候,空中的掩护机群护送着一批刚刚返航的飞机出现在他的视线中。
是的,往后是航空母舰的时代了!
既然如此,那就让它在即将没落时,最大限度的发挥出它的力量吧!
两个小时后,指挥着联合舰队艰难向北航行的马汉,得到了意料之中的坏消息。
“发现在多个烟柱,是帝国海军主力。”
“该来的总是会来的!”
马汉点了点头,然后自言自语道。
“终于……最后决定胜利的还是战舰的大炮!”
上午十时十三分,英美两国水兵终于看到了帝国海军舰队,它们浩浩荡荡的出现十海里外的海面上。
十分钟后,在距离17000米的距离上,帝国海军首先开火,对于帝国海军的距离炮术,马汉早就闻名已久,在帝国海军开火炮,神情凝重的他,只是在心里默默的细数着时间。
很快,他就听到空中传来的一种熟悉的声音,这个声音非常熟悉。
这种类似机车嘶鸣般的声音是什么?
这是大口径炮弹划破天空袭来的声音。
要落下了!
在马汉的心里冒出这个念头时,一连串沉闷的爆炸声就已经传了过来了,向着爆炸生的方向望去,这种已经多年不见的,却总让人心驰神往的壮观景象,再一次出现在了他的眼前。
大半支舰队已经完全被一排高大的水柱笼罩了起来,直径过十几米的粗大水柱腾空而起,高度甚至过了战列舰的桅楼。
皇家海军“德里号”装甲巡洋舰正置身于这股腾起的水柱的正中央,数个水柱甚至完全将他包围,以至于外界根本看不到上面发生了什么。
就在这时,升腾的水柱中突然传出一阵刺目的闪光,随即一只巨大的火球轰开包裹着“德里号”的水柱。一炮弹准确的击中了中央三座烟筒间的位置,烟囱瞬间就被炸飞上了天,在剧烈的爆炸中,甚至可以看到一个烟囱在空中飞行着,十几吨重的烟囱被轰成了流星飞到了上百英尺外,然后才落在海上。
“不会是十五英寸巨炮吧……”
在惊讶的同时,马汉没有忘记自己的职责,他先后下达了一连串的命令。
随后,英美联合舰队的反击开始了,与之前鱼雷艇攻击以及空袭时,几乎无力还击的境况不同的时,他们的反击是迅速的,尽管帝国海军的远程炮术很精良,但是在过去的一段时间里,他们也在不断的强化远程炮击。
“先生们,美利坚期待着我们的胜利……”
印第安纳号战列舰上炮塔内的枪炮官厉声大喝着。此时联合舰队的火炮开始依次齐射。接着,炮塔内的炮手门是一系列反复进行的操作过程:打开炮闩,装上新炮弹并用推杆顶进去,装射药包,然后炮闩再次猛地关上。
“炮塔火炮准备完毕!”
“炮塔准备完毕!”
接着又进行了一次齐射,炮塔内的炮手们兴奋的叫喊着。突然,炮塔里出现一道闪光,接着一声巨响,他们被震得东到西歪,一些炮手甚至于被震的耳膜出血,更多的人被震倒在地。
“我的上帝啊,我们被打中了。”
一些炮手惊恐的叫喊着,
“别管这些,我们不还好好的站在这里吗?”
扶着东西站起身的枪炮官大声命令道。
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“快点,让该死的大明鬼子见识一下我们的厉害!”
紧接着又几炮弹击中了印第安纳号战列舰,浓烟瞬间弥漫了整个炮塔,那些刚刚站起来的炮手,连忙取出腰带旁的防毒面具戴上,继续着先前的工作,放平主炮。再次装填,然后再次发射。
海战从来都是如此——他们每一个人所需要就是尽职尽责,履行自己的责任,装弹,瞄准,然后发射,再然后就是把一切交给上帝。