霍华德在这段时间已经和巴特里特一起完成了一个绝望城防守方案。
巴克在地狱熔炉城还有一场重要的战争，因此他率军抵达绝望城，绝对不会对绝望城实行围困战术，而是会凭借优势兵力对绝望城实施强攻，尽早的解决这里好返回地狱熔炉城参战。
霍华德的对策就是依靠城内完善的防御设施坚守。
“巴特里特正在布置绝望城的防御体系，我们会依靠各处的魔法塔连成纵向刺形的防御体系，巴克若想从一点进行强攻，就会处在遭三面打击的境地。另外我们会在地下挖掘通道，接应我们的高级法师撤退，还可以随时夺回被巴克占领的城区。绝望城会变成一台绞肉机，不断消耗的兵力和缓慢推进的战线会把巴克的耐心消耗干净，他会亲自参战。我们到时候会适当的放松防守力度，吸引巴克进行直线突破，然后在适当的时机，切断巴克和他的军队之间的联系。这个时候，我趁机对巴克实行抓捕。机会只有一次，什么时候行动，要听我的命令。”
绝望城防守战具体怎么打，大亮不关心，反正他知道十个自己捆起来在战场上也不是霍华德的对手。只要霍华德对这个计划有信心，他只负责绝望城和五色旗联盟之间的联络就可以。
大亮看了一遍霍华德给出的作战计划，然后说道：“这次绝望城战斗就全权听陛下指挥，紫杉族长准备好抓捕巴克的团队后，就会来绝望城，你们商讨伏击的细节。我现在返回上江督促物资的筹备。在抓住巴克后，我们就请紫龙族建立上江与绝望城的大型传送门，到时候……战争所需要的所有东西都会源源不断的运过来。”
霍华德笑道：“现在乔伊斯已经是上江的王，你不应该再称我为陛下了。”
大亮向霍华德行礼道：“您在我和乔伊斯心目中永远都是上江真正的王。”
与霍华德告别，大亮完成绝望城和五色旗联盟的对接工作后，又返回上江。
现在大亮是上江城的公爵，还是御前首相。新王登基，为了协助乔伊斯全面掌控整个城邦，大亮的事务并不轻松。
要扩充上江城的军队，修建更多的城防攻势。
要整合上江下辖的资源，扩大物资的储备。
另外还要支持魔幻森林和水晶矿脉的防御设施修建，需要为下一阶段的地狱攻略筹备资金和物资。
有点时间还要前往其他副城，协调整个上江各城市的职能搭配。
顺便从崇明城接受了约书亚裁撤下来的精灵大军。
十万精灵军队从崇明城坐船前往裁决领，消减的军队瞬间就缓和了崇明城和上江城的关系。
约书亚放弃了与上江对抗的想法，整个岛屿又回到了精灵恰静的氛围内。
大亮和约书亚两位上江的公爵，在崇明城的城堡内，一边喝着精灵自酿的美酒，一边欣赏精灵那富有灵性的舞姿。
他们两个曾经多次在这里会面，而现在他们的身份、关系和心境都和以前截然不同。
在两人闲聊着以后崇明城发展方向的时候，约书亚突然对大亮说道：“最近松江城没有任何的消息传出来，这不符合黑精灵的性格，不撞的头破血流她们绝对不会吃一点亏，阿比盖尔肯定在计划什么。我觉得我们不应该等阿比盖尔攻击我们以后再做反应，而是主动的向松江出兵，把黑精灵赶出去。”
上一次大亮去见先知的时候，就觉察到松江的气氛异常，他也知道约书亚的建议是正确的，阿比盖尔就是上江剩下的最后一个毒瘤，早点去除早点安心。
只是师出无名……阿比盖尔连肚子里的孩子都杀死了，如果没有一个合适的理由攻打松江，会不会给其他城主一个乔伊斯要反攻倒算的感觉？还有上江范围内的居民，贸然对下属城市开战，是很失民心的。而人族城市对平民的民心要求非常高，乔伊斯刚刚登基，一切应该以和谐稳定为主。
而且地下城易守难攻，地形又复杂。一旦开战，必定是劳民伤财旷日持久的战斗。现在的上江城有多处地点需要支援，不适合在此刻再生战端。
大亮把上江的困难对约书亚说了一遍，想听听这位老公爵的建议。
约书亚说道：“阿比盖尔说她把女儿嫁给了你，这件事是不是真的？”
莫妮卡？
大亮就把当时自己向阿比盖尔求援，阿比盖尔为自己举办婚礼，并求黑暗之龙进行占卜的事情说了一遍。
“当时只是权宜之计，后来我就和莫妮卡解除了婚约，她现在是我下属军队中一位重要的英雄。”
约书亚这个时候说道：“依照黑精灵的制度，莫妮卡是有资格争夺阿比盖尔主母之位的。大亮公爵你以前曾担任松江的执政官，并在松江推行新政为阿比盖尔招来了很多地下游荡的黑精灵部族。你在松江黑精灵族群中是有一定威望的。现在阿比盖尔违反了当初的约定吞并了这些部族，她已经从邪恶秩序的无面者派倒向邪恶混乱的蛇派。无面者派的黑精灵肯定排斥阿比盖尔，只不过阿比盖尔现在的实力让她们不敢反抗，她们需要一位有分量的领导者。你认为莫妮卡有能力担任领导者吗？”
无面者派和蛇派是黑精灵的两个派别：无面者遵守秩序，一个部落有一位主母和复数的暗黑女族长、暗黑巫女领导，主母对任何一个部落成员都拥有生杀大权；蛇派黑精灵就是极度的混乱，她们很多都是从无面者黑精灵部落中被驱逐出来的，是躲在黑暗中的残酷杀手。
阿比盖尔违反主母之间的约定，吞并其他黑精灵部落，在一些无面者派黑精灵眼中，这就是蛇派黑精灵的做法。
培养莫妮卡推翻阿比盖尔。
这是一个非常大胆又极具危险的想法……
不过库卡的大军即将完成对雪原城大河流域的占领，冬季到来后，气候也不再适合亡灵军队在雪原征战。魔幻之境棕树城方向也非常的老实，没有跨过边界的意图，而且矮人们正在闹独立，棕树城的城主是半人马，精灵这段时间也没精力管一座偏远的非嫡系城市。
趁这个机会，调集雪原城大军和前进要塞大军打松江城？
大亮笑着对约书亚说道：“公爵大人知道松江很多事情，想必在地下安置了很多密探，我希望崇明城能为我的军队提供情报上的支持。”