郡下八幡远藤宅邸，书房。
正午的阳光透过落地窗投下梯形的光影。
“佐木同学在说什么，我听不懂。”深褐色头发的远藤绿子摊摊手，面无表情说道。
“我的意思是，那个用于替换巧克力架的魔术袋找到了。”佐木比划了一番。
“哦……是堂本昱的作案工具啊，他不就是毒巧克力一案的元凶吗？”绿子的表情令人捉摸不透，“外面都这么传。”
“让我觉得奇怪的地方是，警方竟然是凭借巧克力盒上留下的指纹。”佐木托着下巴，煞有介事地说着。
“这有什么不对的吗？”绿子反问。
“在前天晚上乔装成蒙面人作案后，颇具反侦察能力的堂本先生极为聪明地焚毁了可能沾有他头发皮屑的绷带和高顶帽，为何在往巧克力盒中注射番木鳖碱时，会留下如此清晰的指纹？”佐木的语气异常平静，像是在说一件无关紧要的事。
“疏忽了，堂本不是一个细心的人。”深褐色头发的女人给出了自己的解释。
“毕竟是堂本先生的未婚妻，相当清楚某些事情嘛！”戴着无框眼镜的佐木意有所指。
“未婚妻？呵呵……他杀了我父亲，觊觎我家财产……我们现在没有半点关系。”绿子的眼神中难得带了点怨恨，就是不知道真假。
高中生的语调陡然提高，“如果我说他是受人指使的呢？甚至连毒巧克力案也与他毫无关系呢？”
“哦？是谁指使的堂本昱？”五官精致的绿子饶有兴致问。
佐木弹起食指，指向对面的女人，“你，毒巧克力案的元凶，幕后的主使者——远藤绿子。”
“哈哈……”她的脸都要笑歪了。
两个手掌并拢抵着，佐木的情绪丝毫没有受到笑声的影响，嘴唇还是不急不缓地动着，“周六下午，当我们几人去‘星源便利店’询问福田太太时，她说你回来差不多一周了，我当时并没有注意这句话，但昨晚仔细想想，似乎有可供咀嚼之处，
“如果福田太太知道你是在前一周的周五回来的，如何会说差不多一周呢？不该是一周多了吗？
“那到底是福田太太记错了？还是说……你和她说的或者表现的就是周六回的呢？”
听着听着远藤绿子不再发笑，面部变得有点僵硬。
“为了验证我的想法，我上午回到郡上八幡，前去‘星源便利店’和福田太太确定了一番，你猜她怎么说？”佐木晃动手指，不等绿子回答，模仿福田太太的口气，自顾自说，“‘绿子小姐呐，是周六回来的，我清楚记得，当时外面下着挺大的雨，她穿着深色宽大的雨衣，手中似乎提着一个相当大的旅行袋，还和我聊了下糟糕的天气。’”
“是她记错了！”她一口咬定。
佐木没有理睬，“呵呵”笑道：“按照我的推理，大致还原下周六当天你的行动轨迹。
“临近中午，你支使堂本昱出门瞎逛，自己沿着临河路来到公共厕所，山本先生当时还未外出做生意，所以并没有看见，你撑着雨伞进去，在女厕最里面的储物间拿出事先放在那里的一干道具，包括雨衣，暗藏机关的魔术手提袋和装有剧毒巧克力的巧克力架，套好雨衣，走出公共厕所，一路徒步到‘星源便利店’。
“福田太太见到熟悉的你，必定会打招呼，问你是否刚从外乡回来，因为你一身的打扮，就算是不说，她也会默认如此。
“接下来就是按照蒙面人在前天晚上所表演的那样替换掉桌面的巧克力架，而这……恰恰又是让我费解的地方。”佐木皱起眉头。
“我先前一直觉得所谓魔术袋的手法只是远藤先生的臆测，因为单论替换巧克力的话，我能想到别的也许更加方便的方式，为什么一定会是这种手法？当我站在公共厕所背后的栏杆前朝下张望，隐约看到黑色手提袋的轮廓时，所思考的便是这个问题！”
佐木自然不会告诉她，质疑前晚发生在这里一案真相的起始原因，是侦探值只涨了一点的不寻常情况。
“你想出了什么？”远藤绿子迷人的眸子里有精光射出。
“这个一会再说，”佐木挥挥手掌，顿了顿，“你完成计划后，携带着装有无毒巧克力架子的黑色手提袋离开‘星源便利店’，再次来到公共厕所，此时，山口先生的移动餐车在斜对面，因为雨天生意不好，闲暇的他一直朝公共厕所的方向看着，但据他说，并没有看到你进去，因为……
“当时你穿着宽大的深色雨衣，单凭侧影或者背影他完全认不出你，只当是寻常的游客了。”
他舔舔干燥的嘴唇，继续说，“你进去后，走到杂物间，摘下雨衣准备塞入手提袋中，可在拉开顶上的金属拉链时，也许是急了，金属拉链头坏掉并扯落出去，你一时找不到，或者说不愿意去泥垢中寻找，就放弃了。“
穿着卡其色长衫的远藤绿子一阵沉默。
“之后，在手提袋中置入石头类的重物，打开通往厕所背后的门……沉入河底。
“若不是山口先生看到打伞出来的你，并和我提起，我是绝不会联想到作案的凶器竟然会被淹没在公共厕所背靠的河底！”佐木微微仰头，言语惊叹。
“沙沙……”书桌背后的壁炉架上的铜色钟表传出秒针拨动的响声。
“至于后来你为什么又要把六个无毒的巧克力盒交给藤原家的孩子，让其帮你去店里换成另外一种口味的，纯粹是有更深的布局。”
对面的漂亮女人依旧沉默。
“需要注意一点的是，当时店里架子上有毒的巧克力盒子应该有十二个左右，藤原家的孩子把六个正常的巧克力盒换回去，所以架子上的毒巧克力才会只有六个。”
“我为什么要这么做？又布什么局？”绿子难得开口，饶有兴致地等待佐木的下文。