15.周家

这边黄家等了几日不见周家上门问名,倒是阿奇回来了,黄大婶给阿奇安排好了住处,到堂屋上了茶水,坐下来打听周家的情况。

阿奇道:“听说周家母子都病了,婚事如何倒是没有打听出来。”

黄大婶担心问道:“周家四郎不是个病秧子吧?”

阿奇有些不甘,却也不能不说实话:“这倒不曾听说。”便又把周家的情形一一道来。

说起来阿奇这一支跟周侍郎这一支也不算太远,是阿奇的叔公,阿奇的祖父都与周侍郎的父亲是堂兄弟。

周家世代为官,但也不是每一代个个子孙都能入仕。周侍郎的父亲这一代,只有周侍郎的父亲为官,最后官至正四品大理寺少卿致仕。

周侍郎这一辈,兄弟三个,一嫡两庶,周侍郎就是这个嫡子,聘了从四品内阁侍读学士田学士之女田不离为妻。

周侍郎二十岁中了二甲十名,又考了庶吉士,一路顺风顺水升至户部侍郎,也算是周家历代升迁最快的了。

另外两位兄弟,一位中了举,补官外放做了个通判,熬了十来年,如今外放做了个知县。另一位却连秀才也未能中,娶了个巡检之女,自己谋了个吏目,举家在外,与本家联系甚希。

周侍郎还有一个嫡亲的妹妹,嫁了国子监学正,官职虽低,但在清流中颇有名声。其余庶女倒不必多提。

到了周四郎这一辈,周夫人生了长子和幺儿,就是周四郎。周四郎另有两位庶兄弟,都是周侍郎妾室所生。周夫人还育有二女,长女已经出嫁,次女今年十二岁。除了这两个嫡亲的姐妹,周四郎还有三位庶出的姐妹。两位已经出嫁,一位今年才八岁。

周四郎的三个哥哥俱都已经成亲,这一大家子都和周老太爷,周老夫人住在侍郎府中。

黄大婶和黄大姐听了,只觉得脑子里钻进了无数马蜂般,嗡嗡作响。这么一大家子人,多得跟蜂窝似的。阿奇瞧了瞧她们的脸色,笑了笑:“我们周家是大族,他们这一支又特别的兴旺。”

黄大姐叹了一口气道:“阿奇,你可知道周夫人和周四郎因为什么病了?”

阿奇道:“听是听说了一点儿。只是不知道是不是真的。”

黄大姐抬头,阿奇有些犹豫地道:“听说是周侍郎写了信来反对这桩婚事,周夫人和周四郎都挨了骂。”

阿奇这个消息确实是周侍郎示意传出去的。这样才能比较合理地解释周家为什么突然停了跟黄家议亲的事情。

黄大婶心里这个纠结,到底觉得这亲事没了更好,一拍大腿:“我说这是怎么回事,想来就是了。这当娘的可不是幺儿要什么给什么。这当爹的却又不同。自然是要找那门当户对的。”

又怕黄大姐想不开:“大妞妞,照我看,这门亲事可真是不太好,就他们家那么些人就不好对付。你要嫁了进去,可不是光给这些人做鞋都得做到猴年马月去。”

又对阿奇道:“说来家里的爷们才是话事的,既然周侍郎这个大官儿不同意,这事八成就黄了。不过一码归一码,你还在家住着,怎么着你也救过我家老二。”

说完就气冲冲地去找黄老爹商议去了。只留下黄大姐和阿奇。

阿奇就问黄大姐:“阿英,你怎么看?”

黄大姐心里早把这事转过了几转,平静地道:“婚姻之事,父母之命,媒妁之言,周老爷不同意,自然是不成了。我娘自然会给我另找人家。倒是辛苦你了,特意又来送消息。”

阿奇瞧着黄大姐,觉得她更加有趣了:“每次说起亲事,人家小姑娘都害羞的不得了,你怎么没事人一样?要是别的小姑娘被人退了亲,少不得哭天抹泪的,我听说你也不是第一次被退亲了,你怎么跟说别人的事情一样?”

黄大姐瞪了他一眼,站起身来:“你以为我心里不难过?可我哭天抹泪地不过是让我娘难过而已,难道周家就不悔婚了?我呀,早想明白了,嫁大官家里也不都是好处,嫁那穷家小户也不会都是坏事。自己的日子还得靠自己过去,我觉得我家很好,我大嫂还不是成天怨气冲天地不开心。”

阿奇闻言一怔,再没想到黄大姐还有这样的见识。先前说要娶她,若说没真心倒也不是,可若说有真心却也不过是合适二字。黄大姐大字不识,阿奇其实心里还是觉得有些不足的。

阿奇看了看黄大姐,黄大姐大眼睛一转,又瞪他一眼,模样倒有几分娇嗔:“怎么,我说错了?” 阿奇自己也不知道怎么就红了脸,第一次结巴起来:“没,没错!对,太对了……。”

黄大姐见他紧紧张张的模样,不由好笑,笑吟吟地道:“你也去休息一下吧,我要去添柴煮饭了。”说着身子一扭,大大方方地走了。

阿奇的脸更红了,看着黄大姐的背影,身材有些高挑,肩平腰细,走起路来没有弱柳扶风之态,却胜在端方自然。

福祸相依,嫁进高门,人人都只看到福,瞧不见祸;嫁进贫家,人人都只看到祸,瞧不见福。究其原因,不过是富贵迷人眼罢了。

阿奇自幼失了双亲,也算是尝尽了人情冷暖,若不是叔公照顾自己,只怕也活不到这么大。

如今年纪渐长,叔公也有托人给他相看,只是人人一听周家,都以为是周侍郎一支,千好万好。到得知是他们这一支,还是个自幼双亲皆丧的,便立刻推三阻四。

所以阿奇出门,除非必要,都不愿意提自己姓周,大名周文奇,心里存了不肯沾光的志气。万没有想到黄大姐却没生了一双富贵眼,阿奇心里不由感慨万千。

阿奇说起周家时,其实还隐去了一些情况。这周四郎既是嫡出,长得又好,更是这一辈读书最出色的,十四岁就中了秀才。反而周四郎的大哥,虽然比周四郎大了足足八岁,却在去年才中了秀才,勉强维持了脸面。

说周四郎是周家下一代的希望也不为过。

这样的一个人物,周家又怎么能让他娶个农家女?看看周侍郎的岳父,那是天子近臣,周侍郎有今日,岳家出力不少。阿奇这样想着,心里打定了主意,要借着采药这个借口,在黄家住上几日,必定要让黄家接受自己做这个女婿。