然而，父亲的病却加重了，因为感染上了风寒，又是肺病，他每天都咳嗽不止，许多时候还咳出血来，他都会把血擦掉，怕儿女们担心，可是有一天，他刚在擦血，被冰凝看见了，冰凝哭了起来，劝父亲找医院看看病，可父亲明白，现在这年头，不要说没有钱，就算有钱，他也不可能去找医院呀，他不愿意让儿子冒险。老人帮他找了一个村子里的郎中，郎中看了看，给他开了一幅药，泉打鱼后，便拿到街上卖，给父亲买药，冰凝为父亲额头上搭湿帕子降温。
父亲不停地咳嗽着，气喘吁吁的，冰凝心疼地为父亲拍背。而父亲怕自己的病传染给儿女，总是不让她照顾自己，还让冰凝别把他咳血的事情告诉哥哥和大伯。不过，泉总能发现父亲咳过血，他心里很难过，也为父亲的病忧心。
那天，泉和老人打鱼回来，他们边划船边摆谈着，老人在划着船，他有些体力不支，泉接过老人的船桨开始划起船来。老人讲起了他的身世。老人有两个儿子一个女儿，可灾荒加上瘟疫，死了两个，日本人来了又杀死了他的老伴，小儿子也离开家乡到外边去闯荡去了，到现在也没有消息。
他们正在摆谈着，从湖面上传来一阵马达声，很快，在湖中出现了日本的炮艇，炮艇向他们的小船开来。原来，这里是日伪军和新四军拉锯的地方，往北是苏北抗日根据地，往南是日伪的地盘，日军为了封锁苏北抗日根据地，常常开着炮艇在湖面上巡逻，扣留渔船，打死捕鱼的渔民，许多渔民一下湖就没有生还。
老人见状，立刻让泉将船往芦苇荡中划，可惜已经来不及了，炮艇上的人在用日语向他们喊着，一会儿又变成汉语，叫他们把船划过去，泉很着急，他连忙问老伯怎么办？老人站起来，夺过泉手上的桨，叫泉快下船，顺着芦苇荡回家去，可是，泉却不愿意丢下老人，他要老人和他一起走，老人说，来不及了，叫他快走，因为他爹还病着哩。说完，老人将他推进芦苇丛中，然后，划着船向湖中心开去，日本炮艇开火了，小船中弹，被炸沉了。
泉摔倒在芦苇中，他站了起来，亲眼看见老人和船被炸得粉碎，痛苦地大叫着，“耿大伯！”他躲在芦苇丛里，眼泪流出来，手攥着芦苇，血从手上流出。
在窝棚中，冰凝正在一边做饭，一边等待哥哥和大伯回家。她望着窗外，天已经黑了，他很忧郁，因为平时，哥哥他们已经回来了，可今天却没有动静。她打开门，向外边望去，可还是不见哥哥和耿老伯回家，她很着急。
“冰凝，冰凝。”泉父在昏睡中还叫着她的名字。
冰凝走进屋，走向父亲床前。“爸爸，你怎么啦？”
冰凝摸着父亲的额头，额头依然很烫，父亲的病情更加严重了，医生开的药也不见效果，也难怪，这乡下的医生医术都不那么高，又缺乏药品，自然生了病就只有硬抗，抗过就活，抗不过就没有办法了，数月的奔波流浪，餐风露宿，已经让父亲的身体垮了，现在是冬天，天寒地冻的，父亲怎么能抗过疾病呢。
冰凝没有办法，只有用湿帕子为父亲擦汗降温，泉父醒来。
“你耿大伯和哥哥回来了吗？”父亲问。
“还没有。”冰凝很着急。
“会不会有什么事？”泉父更加着急了。
“爸爸，你别担心，他们会回来的。”冰凝安慰父亲，其实她心里一点底都没有，现在父亲病成这样，而哥哥他们还不回来，她快急哭了，可她却不能哭，她不能让父亲担心。
父女俩正说着，外面传来喊声：“妹妹，妹妹，快开门。”
冰仔细听着，叫了起来“是哥哥。”哥哥总算回来了，她走过去开门。只见泉一个人站在门口，身上又是水，又是泥浆的，显得很疲惫。
“哥，你怎么才回来。耿大伯呢？
”冰凝着急地问。
“我们回来时遇到了日本的炮艇，耿大伯为了掩护我，被他们杀害了。”泉说完已经泣不成声了。
冰凝也哭了起来，她简直不敢相信，收留他们父子三的慈爱的大伯会离开他们。这时，她才发现哥哥的手上有血，“哥，你的手？”
泉抽回手对妹妹说了句，没事，然后从怀里拿出一包药给妹妹，“这是爸爸的药，你去给他熬上”
冰凝接过药，发现药已经被打湿，但她依然走到火坑边给父亲熬药。
“泉儿，你过来。”父亲在叫着泉。
泉走到父亲身边，“爸，你好些了吗？”
“没什么，唉，我就这样了，你干吗还给我捡药呀，太危险了。”泉父安慰儿子。
“爸，你说什么呀，爸，您别担心，我一定要为您治病。”
“你是我的好儿子，有你在，我放心了，泉儿，我不行了，我把你的妹妹托付给你了，她还小，你要好好保护她呀。”
“爸爸，放心吧，我要用生命保护妹妹。可是，爸爸，你别这样说，你会好起来的。”此时，泉想到的是明天一定要想法找船将父亲送到小镇上看病。
“孩子，有你的这份心就好了，我要去找你妈妈和耿大伯去了，你的大伯是好人呀。凝儿，你也过来。”
正在熬药的冰凝走到父亲面前，“爸，什么事呀。”
“孩子，还记得妈妈教你的诗吗？”
“记得，生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”冰凝背诵着。
“你们兄妹要走正道呀”说完，父亲合上了眼睛。
兄妹俩见父亲闭上眼睛，泉用手拭了一下父亲的呼吸，见父亲没有呼吸了，扑到父亲身上哭起来。冰凝见哥哥哭起来，她也跟着大哭起来。兄妹俩扑在父亲身上哭着。
兄妹俩在芦苇丛中挖了个坑，将父亲安埋了，并立了一座孤坟，冰凝把手中一把芦苇放在父亲坟前。“爸，我想给你献花，可这儿什么花都没有，只有芦苇，爸，您别生气，今后，我和哥哥每年都给您献花。”
泉给父亲磕头，然后扶起妹妹，兄妹俩又继续流浪起来。