楚尽忠在菊纹酒店里养精蓄锐的时候，李宗仁正在办公厅内来回踱步。
日军大敌进犯，攻势虽然已经放缓不少，但俨然并没有偃旗息鼓的意思，反倒是放出了合围之势，李宗仁身为第五战区司令长官，坐镇徐州，必须赶在日军有所动作之前做出防范之举。
最令李宗仁感到头疼的是，韩复渠当初开放了津浦路，这便相当于毫无任何戒备地将通往徐州之路径开放给了日本人，眼下，李宗仁只好立刻召集邓锡侯部，以其任津浦路正面的掩护。
邓锡侯部为第二十二集团军，本集结在归德一带，由孙震代为部署，如今被调至滕县附近，李宗仁又特意调派张自忠的五十九军至滕县南侧，以之作为二十二集团军后备部队。作为正面对敌的第二十二集团军，其后备部队的挑选，也乃是李宗仁深思熟虑过的，而张自忠的地五十九军之所以深得李宗仁的信任，还要说起李宗仁刚刚到任南京之时。
原本担任第二十九军师长的张自忠得到宋哲元保荐，担任北平市长，于七七事变之时留于北平城内与敌周旋，张自忠本奉行宋哲元之密令，忍辱负重，却被外界误认为汉奸，遭内外夹击，张自忠顶着外界“卖国求荣”、“国人皆可诛之”的舆论压力，试图瓦解日军使华北特殊化之企图。
待华北战事爆发之时，张自忠得以逃出北平城，立刻前往南京请罪，南京街头、乃至军委会中，对张自忠同仇敌忾者不在少数，唯有刚刚抵达南京的李宗仁不置可否。
在李宗仁看来，张自忠之举实属无奈，虽然张自忠主动前来请罪，然而李宗仁却并未将其一棒子打死，而是在其旧部中打听张自忠的为人，得知其忠义之心用兵之道，皆为难得之将才。
李宗仁自知在军委会推波助澜者中，自然有人用心不轨，企图趁此机会收编张自忠的队伍，对此，李宗仁力挽狂澜，经过严密的调查之后终于替张自忠正名，而对于张自忠的戴罪投案，李宗仁苦心相劝，并亲自向*进言，这才保得张自忠重新回到军中，并被编列为第一战区战斗序列。
至此，张自忠对李宗仁的感激之情，已经不是言语能够表达的。
正因此事，在李宗仁命张自忠率部前往滕县南侧随时准备支援第二十二集团军时，张自忠曾慷慨激昂道：“我张某有生之日，以热血生命以报国家、以报知遇，愿为长官可拼一死！”
张自忠的态度自然令李宗仁心中感慨万分，有得力干将如此，倒是让他这个第五战区司令长官的位置坐得安稳不少，只是日方的情况，仍旧令李宗仁放心不下来。
就在李宗仁忧心忡忡的时候，门外却传来了副官通报的声音，不等李宗仁作答，楚尽忠的身影已经出现在了门口。
李宗仁心烦意乱，却也只好招手将楚尽忠迎了进来，心中暗自责难，这楚尽忠虽然是抗日英雄，但在他第五战区，也不过只是个客人而已，在自己如此焦头烂额的时候还要考虑到待客之道，李宗仁难有不满，开口便道：“在酒店里打发时间恐怕也是无聊，不过不打紧的，南京方面派来的专机五日之后便会抵达。”
楚尽忠没有作答，而是看了看正摆在桌上的地图。
*师团和矶谷师团的合围之势已经相当明显，而如今坐镇临沂的，则是庞炳勋军团。
说是军团，但李宗仁心中比谁都清楚，庞炳勋的这支所谓的军团，兵力甚至还不如一个军，下辖只有五个步兵团，以这样的兵力想要对抗*军团，就连庞炳勋自己心里都没底气。
起初被编制到了第五战区战斗序列中时，庞炳勋便特意前来谒见李宗仁，年近花甲的庞炳勋客套了两句后便开始了诉苦。
庞炳勋戎马半生，战斗经验相当丰富，其保存实力避重就轻的本领乃是诸名将领都有所耳闻的，然而此次的庞炳轩却是重无可避轻无可就，庞炳勋这仅剩的五个师团接到中央命令命其将一个特务团归并，如此一来，庞炳勋便只剩四个团，其特务团无所归并只得遣散。
李宗仁为此特地与中央交涉，总算是保住了庞炳勋的五个团。
望着地图，楚尽忠不由得摇头苦笑，李宗仁望着楚尽忠的表情，心中不由得升起一丝不悦，莫非楚尽忠对自己的战略部署有所不满？众人皆知，楚尽忠的确在南京城内指挥着一群败阵之军大败日军，但说到底也不过是一些游兵散勇，这样的楚尽忠被突然提拔为少将军衔，在军中已经引起了不少人的质疑，身为普通士兵的他真的能够率军布阵一统大局？
然而楚尽忠却泰然自若道：“想必长官对敌军的*师团，一定有所耳闻。”
楚尽忠这话在李宗仁听来乃是笑话，常言道知己知彼方能百战百胜，关于*师团的情况，若要李宗仁说起来，乃是如数家珍。
*师团最早创建于1888年，在甲午战争中奔赴朝鲜半岛，因在朝鲜汉城南面与清朝淮军的一场遭遇战而得到日本人的高度重视，之后的鸭绿江渡河战役、牛庄战役等等，在日俄战争中，第五师团参加了辽阳、沙河、奉天会战，驻屯满洲，于其后出兵西伯利亚，则更加奠定了这支师团在日军陆军中的地位。
*征四郎接任师团长之后不久，七七事变爆发，第五师团被调入华北加入中国驻屯军，作为北支那派遣军预备队，在南口作战、平型关作战、及淞沪会战中都有第五师团的身影。
试问这样一支大部分由日本少壮派组成的丧心病狂的部队，李宗仁又怎会不知道？
不明所以的李宗仁不知道楚尽忠究竟想卖什么关子，即便是得到了*的重视，也不代表楚尽忠可以在李宗仁面前自以为是。
可楚尽忠接下来说的话，却令李宗仁羞恼难当。
只见楚尽忠不急不慌，仿佛聊家常一般满不在意道：“李长官运兵入神，令楚某崇拜不已，然而以庞军这样一支杂牌军，长官认为他们能抵抗日本陆军最为精锐的*师团？”