“隼”的威名，名川千美是早就知道的。但也仅限于坊间传闻。名川千美还知道“隼”是一名忍者，但至于此人的真实姓名她却不知道了。至于年龄相貌、体型特长什么的更是一概不知，不光名川千美不知道这些，就是整个特高课，甚至是全日本也没几个人知道这些。因为每次杀完人，“隼”不仅要收回赖以成名的十字钢镖，而且会将战场打扫得干干净净。——直到现在他的名字还不为人所知，那就意味着“隼”所到之处是绝不留活口的。
但名川千美就是知道“隼”来了，并且就躲在门外阴暗的某处，因为那些刻着名字的十字飞镖正是“隼”的专属兵器。并且她知道“隼”一定会现身的，但一定是在所有人死掉以后。
关于“隼”名川千美知道得很少，但有一点却可以千真万确肯定下来得。那就是“隼”生于三重县中部的伊贺市，因为他就是一个“忍者”，并且是一个地地道道的“伊贺忍者”。
忍者与忍术产生的历史从公元６世纪就开始的。当时中国的《孙子兵法》和佛教一起传到了日本。这本被誉为“世界上最古老最高等”的兵书有一条教诲——“战争是危险的，不可滥用，运用智谋才是真正的王者之道”，由此就在日本历史上发展出了各种各样的忍术。
据传最早使用忍者的是苏我马子和圣德太子。
马子派东汉直驹接连暗杀了崇峻天皇和其他对抗苏我氏的豪族，扩大自己的势力；而圣德太子也曾派遣秦的河胜（香具师的祖先）、服部氏族（伊贺忍者的祖先）、大伴细人（甲贺忍者的祖先）等人收集各地的情报。
还有一个对“忍术”的产生不可缺少的因素就是修验道的影响。当时的日本僧人行基倡导本地垂迹说，宣扬现世佛教。但这些被朝廷认定是邪教而受到迫害。当时保护了行基的就是修验道的头领——役小角和他手下的山伏们。他们以杖术为基础，创造出了独特的山伏兵法，击退了官兵。这种杖术后来分化，并各自发展成了剑术和枪术。 随着时间的推移。空海和最澄从唐国回来，空海在高野山建造了金刚峰寺，开创了全密（真言宗）。最澄在比叡山建造了延历寺建立了显密（天台宗）。役小角的山伏们分成了两派，分别守护两座山。同一时期，阴阳道的祖师——安部晴明出现。山伏们又把阴阳道吸收进了山伏兵法，使山伏兵法又得到进一步的加强。
“忍者”这个称谓正式使用是在日本江户时代，忍者的形象通常是：全身黑色装束，能飞檐走壁、跳墙越城、唤雨呼风、移星换斗，使用各种奇形怪状的暗器。
在当时忍者普遍被称为“忍”，但各个时代各个地区对忍者也有其特有的称谓：如飞鸟时代称为“志能便”，奈良时代称为“斥候”，战国时代叫法很多，其中流传最广是“乱波”，由武田信玄命名，而江户时代使用的就是和今天一样的“忍者”。
江户时代是“忍者”这一名称正式确立的时期，同时这一时期日本在德川家族统治下逐渐走向和平，这导致忍者失去了活动的舞台，作用越来越小，最终淡出人们的视野。许多忍术也因而失传——关于忍者活动的最后记载是1637年的“岛原之乱”，“忍者”作为幕府的部下参与了这场战斗。
“忍者”主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等种种谍报活动。“忍者”在世时必须隐姓埋名、与黑暗为伍，不能留下只言片语，以免日后东窗事发，因此关于忍者的历史记录寥寥无几。目前只发现《忍术秘本》中记录了圣德太子身边的一位忍者，而忍者的起源伴随着这个群体的消失也最终成为一个历史难题。
忍者世界中，有四项基本戒律：不准滥用忍术（只能用在公事上）、舍弃一切自尊（逃命要紧）、必须守口如瓶（即便为此失去性命）、绝对不能泄露身份（这是最基本忍术）。
忍者又分为“上忍”、“中忍”、“下忍”。“上忍”又称“智囊忍”，专门策略作战整体计划。“中忍”，是实际作战时的指挥头子，当然忍术也得超群出众才行。“下忍”，又称“体忍”，相当于现代的特殊部队，在最前线实际作战的忍者。彼此之间等级关系泾渭分明，“下忍”对“中忍”唯命是从，“中忍”对“上忍”俯首帖耳。
忍者有很多流派和产生地，最有名的两大圣地是伊贺和甲贺。