为了掌握“神鹰”独立师的动向，日军中国派遣军参谋长板垣中将命令芜湖机场的三架侦察机从明光到南面巢湖的广大地区不间断侦察。
陈际帆决定不触这个霉头，在己方没有制空权的情况下停止在白天行军。“神鹰”独立师作战手册中对防空一项讲得很详细，各部队也作为经常性的训练科目，尤其是伪装，可以毫不夸张地说，“神鹰”独立师是这个时代的世界第一。
各主力团、各师直属营在两天后全部按计划在池和镇集结完毕。久不见面的团长、营长们更是讲个没完，这边刚刚才祝贺完二团和特务营夺取明光的战绩，又听得三团一口气歼灭鬼子在三和集镇的一个步兵大队，赞叹声、羡慕声响成一片。
一团长宋冠虎可是憋着一口气呢，虽说在军事素质上老钟、罗汉他们是师傅，可说什么自己也是全师头号主力团，再不打出个像样的胜仗也太说不过去了。
打了胜仗的二团长罗汉再也没有到师部发牢骚说自己的装备不行了，因为这仗打下来他大大地发了一笔横财，将全团老旧步枪淘汰一新，又凭空多出三百多挺轻机枪和近五十挺马克沁重机枪，各种子弹更是富裕。二团上下牛气得不行，一扫往日有些自卑的心理。
一支部队的气质是由它的首任主官的性格决定的，稳沉的钟鼎城带出的三团相对比较安静，比起争得面红耳赤的一、二团，三团的战士一副看破红尘的世外高人模样，部队上下很安静，该干什么的干什么。
四团是个另类，这个团主要骨干都来自已经取消番号的二十六集团军，二十六集团军是抗战初期军委会直辖部队，参加过初期的多次恶战，部队的军事素质相当过硬，开始时这些家伙很有些正规军的傲气，直到师长亲自整训一个月后才渐渐服气。特别是师长二话不说把德国人的原装货全部给了四团，让全团从团长到士兵无不感激涕零。要知道，武器装备的优良程度直接决定战士的生死。师长的恩情只有到战场上报了。
“神鹰”独立师的军事会议就是在这样一种气氛下召开的。
会议一开始自然是由参谋长胡云峰介绍敌情。
“同志们，”胡云峰很少使用这个严肃的字眼，大家从参谋长凝重的口气中已经听出来，这次的形势应该不是太妙，会场渐渐安静下来，所有与会人员都在静静地听着，不时在自己的本子上记下点东西。
“各方面的情报表明，这次鬼子出动是有计划有预谋的，其作战目标就是我们‘神鹰’独立师，日军指挥官就是板垣征四郎，现任日军中国派遣军参谋长，这位大家应该不陌生吧。”
板垣的名字一出现，在座的所有人都倒吸一口凉气，原来是此人！“九．一八”事变后，全中国的军人几乎都知道了这位号称中国通的阴谋家，他还不仅仅是阴谋家，而且是日本陆军有名的悍将，其所率的日军第五师团号称“钢军”，是进攻山西的主力，参加过忻口会战、太原会战，在台儿庄，所部坂本支队在临沂遭到张自忠59军和庞炳勋军团的联合打击而受重创。可以说，板垣的双手沾满了中国人的鲜血。
“神鹰”的这些军官们就算是再没见识，板垣征四郎的名字还是听说过的。一时间，会场议论纷纷。
陈际帆摆手示意安静，然后说：“此人是我们所有中国人的头号仇敌，也是我们‘神鹰’的头号劲敌，板垣深知中国军队的特点，用兵狠辣，不骄不躁。不过他现在在南京遥控指挥，我们既然无法逮住他，就只好拿下面的鬼子撒气了。”
师长的话听着非常提气，主官们脸上瞬间就被高昂的求战欲望所代替。
胡云峰接着讲敌情通报完毕后，陈际帆站了起来，他不准备开什么民主讨论会了，没那工夫。
所以他立即开始布置作战任务。
“板垣的作战目的，是想把我们包围在定远这个巴掌大的地盘上，然后利用其空中优势对我们发起总攻。毫不夸张地说，现在娃我们已经处在日军的战略包围之中了。一万人的鬼子是什么概念，相信不用我多说，一旦到了我们不得不和鬼子血拼的时候，‘神鹰’独立师也差不多了，我是不会干这种傻事的。一句话，他打他的，我们打我们的！作战计划很简单，我们要集中全师主力向西，直接迎战从淮南过来的铃木联队。此战的关键是，不能让蚌埠出来的鬼子联队过来增援，所以，我命令：
参加会议的所有人刷一下站了起来。
“一团迅速北上，在蚌埠与明光间任意选择阵地阻击蚌埠日军，其余各部队随师部西进。赵俊中校，文川浩中校！”
“到！”两人齐声答道，头可从来没这么正式叫过他们，可见情况万分凶险。
“你们率特种部队和工兵营立刻出发，绕到铃木联队后方，想方设法破坏它的后勤补给，并尽一切可能迟滞对方的行军速度！”
“是！”两人得令后向大家敬个礼转身而去。
“罗玉刚中校！”
“到！”罗玉刚一脸严肃地站了起来，昂首挺胸。
“你率二团从铃木联队的南边穿插，在永康和炉桥之间的油坊庄和叶家圩子一带构筑阻击阵地，截断铃木联队的后撤之路。记住，不惜代价死守！”
“放心吧！伙计们，我走了！”罗玉刚捞着了穿插包围的重要任务，很得意。
“钟鼎城上校！”陈际帆又把目光转向了老搭档。
“到！”钟鼎城高声答道。
“你率三团、四团和炮团（全师所有的步兵炮和野炮集中使用后，编为一个团。团长李安举中校）和防空营（营长王大柱少校）沿定（远）淮（南）向西进攻，给鬼子迎头痛击！老钟，对手是鬼子一个联队，一定要告诫部队，‘狭路相逢勇者胜’！要把鬼子打痛、打乱！”
“放心吧，师长！”钟鼎城接令后坐下来。
“胡云峰中校！”
大伙一听，果然是恶仗，连参谋长都上阵了。
“你我分率特务营和警卫营从南北两边向鬼子两翼运动，待老钟发动后，重点打击铃木联队侧翼！”
“等等，头，”高焕捷情急之下叫了声，“你都上了，师部怎么办？”
“师部紧靠老钟背后，五团长邱瑞荃中校！”陈际帆没有直接回答。
“到！”
“五团作为作为总预备队，负责师部、野战医院等机关的安全。”
“是！”
“总攻时间定在明晨八点整，现在还有十六个小时，各部队务必于今夜集结到位，有贻误战机者，军法处置！
“还有问题吗？没问题的话，一团长留下，其余解散！”
师长下完命令后，大家纷纷起立，个别军官路过宋关虎身边时，伸手拍拍宋关虎的肩膀以示安慰和鼓励，因为大家都明白一团的任务最为凶险。
“老宋，”陈际帆把语气缓和下来，“此次作战关键就在你们团，我和参谋长想听听你的想法。”
“师长，见外了不是？说实话，我和团里的弟兄们最盼望的，就是跟着师长一道痛痛快快打胜仗、杀鬼子，这次还以为能捞上个正面突击的任务，谁知……”宋关虎声音很低。
“谁知我把你们这个头号主力团调离了战场是不是？怎么，部队有情绪？”陈际帆语速变快。
“嘿嘿，有点，不过现在想通了，师长这是给老宋长脸呢，最重要的任务还是给了我们团，放心，一团一定顺利完成任务！谁叫咱是头号主力呢。”宋关虎一脸轻松地笑道。
“你说得不错，这是最重要的任务，也是最艰巨的任务，你不仅要面对鬼子一个精锐的野战联队，还要贴着鬼子，让他们以为你就是师主力，要把蚌埠联队拖住，只要拖住就是胜利。”陈际帆语重心长地讲道。
“师长，你就给句话，拖上几天才算完成任务？”
“至少两天，师主力收拾完淮南的铃木联队后，将向你靠拢，一道包围蚌埠联队。这一仗若胜利，咱们在皖中地区将能够迅速打开局面，而鬼子和汉奸的气焰将会大大降低，夺取了皖中，我们才真正算是站住了脚。”胡云峰补充道。
“放心吧，师长、参谋长，我这就去了。”宋关虎站起身准备敬礼离开。
“慢着，”陈际帆把宋关虎叫住，“参谋长，你和老宋去趟医院，给团里配上两个医生和护士，让他们带上足够的药品和医疗器械。”
“这，”宋关虎有些不好意思，张大着嘴巴，过了会才满含感激地说：“谢谢师长，谢谢参谋长，你们放心，完不成任务我不回来见你们。”说完庄重地敬了个礼与参谋长转身而去。
陈际帆目送他们出视线后，回到作战室喊道：“小高！”
“到。”情报处长高焕捷应道。
“从现在起，你就担任师部的战备值班任务，你要不间断地守在电台旁，随时将各方信息发给部队。我和参谋长马上就要带部队出发了。辛苦你们。”
“头，你放心，特工班这帮小子精灵着呢，一个个都憋着口气要立功呢。”
“好，你要告诉他们，决定战争胜负的，不是运筹帷幄的将军，也不是冲锋陷阵的士兵，而是他们，情报人员，他们才是战争胜负的主宰。”
“对了，师长，铃木联队已经过了永昌镇，预计今晚会在青山镇驻扎。另外合肥出来的一个步兵大队和一个野炮兵大队已经到达肥东，预计明天下午这个时候到达作战区域。”
“你要密切注意这两个大队的动向，必要的时候让五团向南阻击。”