对于日军大本营而言，上海遭受“神鹰”独立师特种部队的尖锐打击，失去的不仅仅是几个帝国军官，而且还有大日本帝国在世界列强眼中的面子。
上海事件发生以后，正在进行的日美谈判陷入了僵局，原因是美方忽然单方面提高了条件；而日方要求德国全面终止对华合作的建议也杳无音信，因为希特勒根本就不准备回答这个问题，而日本驻苏联大使多次求见外长莫洛托夫也没什么消息。总而言之，日本因上海事件而引发了全面的外交危机。
所以无论如何，这个面子还得找回来。大本营命令派遣军司令部重新组建上海的司令部，由于13军军旗丢失，好面子的日本人只好另起炉灶，委任板垣征四郎中将为新组建的15军司令官，继续行使原来13军的职权。
板垣一上任就被畑俊六大将召到南京商议对“神鹰”独立师的作报复计划，可是到了具体制定计划的时候，几位日军高级将领犯了踌躇，根据他们掌握的情况，支那政府的这支部队虽然仍保留着一个师的番号，但是其实力已经超过了一个普通的军，再加上“神鹰”在战场上对日军的赫赫战绩，派遣军的参谋们对作战计划是一改再改。
板垣现在已经成熟了很多，他很清楚，随着帝国在支那战场上失去了战略进攻的机会，双方的实力对比已经发生了变化。对于面前这支战斗力强悍的支那部队，他们一改常态变得谨慎起来。
“什么？20万部队？”畑俊六大将被板垣和参谋长提出的这个兵力数字惊得嘴都合不拢，“征剿区区一个支那师，难道需要动用帝国20万精锐部队？板垣君，您需要给我一个充足的理由。”
“司令官阁下，理由是显而易见的，问题是帝国在支那战场上能不能在短期内调集20万部队。‘神鹰’独立师拥有15个步兵团，拥有105榴弹炮、75野炮等重武器，其步兵班的火力与皇军相差无几，更重要的是，这支部队是支那唯一一支不惧怕和皇军作战的部队，他们的士兵和军官与皇军作战时拥有无可比拟的心理优势，反观皇军，尤其是卑职的15军，现在士气低落，军心不稳，恕我直言，一两个师团是不可能完成如此艰巨的任务的。”
畑俊六大将怎么会不了解目前驻华日军兵力不足的窘境，华北方面军的岗村大将正在布置对八路军的扫荡，中原会战（中条山战役）也已经完成兵力展开，华南方面军正在组建南进集团，华中的第11军战斗力最强，兵力最多，可是一兵一卒都离不开，长沙会战的作战计划和兵力部署已经通过，此时是万不能调整部署的。能够机动的只有驻徐州附近的21师团和山东的12军，沪宁地区的部队最多可以抽出两个师团渡江作战。
“司令官不必挂怀，帝国新训练的特种部队已经秘密从东京调往上海，这支部队的官兵都是帝国陆军的骄傲，指挥官森田宪造中佐留学德国，主修特种战，事实上自从南京事件发生后，大本营就在秘密组建这支部队，但是军部反对的声音很激烈，所以这支部队只能低调发展，上任之前我特地去找了森田中佐，他的求战欲望很高，经过激烈争论，大本营批准将这支部队用于支那战场。”板垣劝道。
“嗯，大本营已经将这支部队的详细资料发来，只是如何使用他们是个问题，板垣君有什么好的建议吗？”
“司令官，森田中佐和他的精英们写了一封求战信，委托我带给您，我认为支那人能做到的，我大日本帝国军人会做得更好。支那有句话叫‘以牙还牙’，我们可以把森田支队派到对岸，在敌人的内部作战，破坏他们的交通、攻击他们的仓库、刺杀他们的指挥官，从根本上瓦解普通民众的抵抗意志。”
“瓦解抵抗意志？板垣君，你难道还看不出来，支那人的意志如果要瓦解的话，皇军的圣战何至于这么艰难。所以我对森田的希望就是，用敌人的鲜血和头颅来唤醒大日本帝国武士的信心，相信泽田君在天有灵也会支持我们这么做的。”
板垣随后又补充道：“司令官，卑职建议其余部队也应该行动起来，牵制‘神鹰’的主力，给森田宪造中佐创造战机。”
畑俊六大将站起身来，看来他是下定决心了，他命令参谋长，立刻制定作战计划，并且和21师团联系，请求在“神鹰”北面发起军事行动，另外116师团（安庆）、独立混成13旅团（合肥）也要相机前出牵制敌军。
最后，畑俊六大将命令板垣，立即用最快的速度将森田特种部队调往南京，他要亲自接见这些帝国的勇士。
森田宪造和他的部分部下乘坐运输机到了南京，他很激动，建功立业的机会终于等到了。森田出身军人世家，祖父参加过甲午战争，当年祖父的部队第一个进入旅顺，这件事一直是祖父最大的自豪，也是他们家的骄傲。父亲在海军服役，是一名航空母舰管损师。
森田很小的时候就喜欢上了军人这一职业，高中还没有毕业，祖父就托关系将他直接送到德国学习军事，祖父认为德国的军事是世界上最先进的，崇拜强者的森田选择了当时还很冷门的特种作战为主修课目。他的教官和校长对这个来自东方的小个子很欣赏，因为他除了成绩优异以外，性格狠辣、果断，是一个难得职业军人。
学成归国时，正值帝国陆军在支那战场上所向披靡，几乎每天都有皇军胜利的消息传来，而他的同龄人---陆军士官学校的毕业生们也随着皇军的节节胜利而高升。南京机场被袭击时他等来一个机会，可大本营那些蠢货根本就是门外汉，高傲的森田不屑与他们多做解释，结果自然是备受冷遇。
不过，孤傲的森田似乎并不觉得气馁，训练场上一张张冷酷的面孔让他信心百倍。这些士兵是他亲自挑选并训练的。为了这支部队，森田几乎耗费心血，他不仅将德国所学全部授出，还与部下夜以继日探讨各种战法，并在训练中检验。
支那的“神鹰”特种部队闻名世界的时候，森田正在办公室潜心研究他的对手，他发誓要将这支部队彻底击败，为帝国，也为自己找回失去的尊严。
也许真是出于无奈，畑俊六大将和森田谈了一番话后就被打动了，他不指望森田能捣毁“神鹰”指挥部，只要这支部队能够打出帝国皇军的威风，让帝国陆军重拾尊严就谢天谢地了。
不过，陈际帆的确没有想到日军也会玩特种部队，尽管以前在电视上看过，但以他这种专业人士的眼光来看，那纯粹是娱乐，忽悠观众的。
陈际帆已经解散了“雷霆”中队，很多战斗骨干都被充实到一线部队担任排长、连长，现在的特种部队虽然有一个大队（营级）编制，实际上也不过保留区区120人左右，就连文川浩都进了军政大学客串起教官来。
参谋总部一片繁忙，截获的日军密电虽然没有完全破译，但从其中已经隐约能嗅到战争的味道。高速运转的情报部门正在将各处传来的情报逐一分析整理，结果几乎所有人都判断，小日本又要找茬了。
陈际帆相信鬼子会来找面子，可是他不相信鬼子会全力对他发动进攻。因为如果他是日军司令官，他也不会轻易言战。鬼子的兵力在哪明摆着，打仗可不是黑社会群殴。
三个直属步兵团战斗力较弱，陈际帆根据参谋总部的意见将他们改编成内卫部队，与野战部队的区别只是没有重武器，训练基本是一样的。
宋关虎的一团集体换装，并按照参谋总部的命令重新配置班组火力，正在没日没夜地训练，陈际帆告诉一团：必须好好练，将来整个部队都有可能是这样的配置，你们中的很多人都有机会当营长、团长。
鬼子要说没有动静是不现实的。回到师部后，高焕捷亲自把掌握的情况向他作一一汇报：
1、 驻合肥的日军独立混成13旅团已经收缩兵力，经过整补后的兵力约为4500人，全部驻守在合肥周边，鬼子强征民工在合肥修筑大量防御工事。
2、 安庆的116师团将兵力重心放在合安公路一线的舒城、桐城、怀宁和枞阳一线。
3、 驻徐州的21师团增派一个大队进驻宿县，并在津浦路周边修筑大量岗楼和铁丝网。
4、 驻徐州以北地区的华北方面军独立混成第10旅团向南开进，进驻邳县、贾汪、台儿庄一带。
5、 原驻河南的第11军各师团主力南下调往长沙地区，只有商丘驻有35师团一部。
听完汇报后，陈际帆只是淡淡地问：“情况都发给各旅了吗？”
“发下去了。”高焕捷说。
“我是不管了，这回要看看各旅自己的，打得好大家庆功，打得不好我这个做师长的打不了给他们擦屁股。命令各旅，放开手脚，该怎么打就怎么打，只有一条，攻击敌人重兵防守的坚城一定要慎重。”
“那师长你呢，你可不能撂挑子啊。”高焕捷有点急。
“你小子就见不得我有几天清闲，我要做的事情就是给他们当好后勤部长，师部的直属团战斗力令人担心，我的抓一抓，否则怎么当他们的预备队，去找参谋长下命令吧。”
高焕捷走后，陈际帆并没有清闲下来，他一个人在师部作战室盯着地图出神，陈际帆很疑惑，鬼子这次调动看似动静很大，实际上全是采取防守态势，这很不符合鬼子的用兵，要知道鬼子现在最重要的战线是两条：一是南面的长沙，长沙的地理位置刚好卡在鬼子华东、华南和华中驻军的中心，这地方不拿下，三地鬼子会同时受到威胁；第二就是自己这里，鬼子刚刚吃了这么大的亏，不思进攻反而更加谨慎，这太令人生疑了。
陈际帆仔细在地图上从巢县东面的滁县到南面的无为画了一条线，他忽然发现这一带几个县的地域仅仅驻有战斗力不强的三个团6000多人。而正面的长江沿岸几百公里，鬼子处处可以登岸，按理说江对岸的日军指挥官不会视而不见，可事实是鬼子根本没有任何动静。
但接下来几天，一连串的坏消息就接踵而至。先是无为县境内几个拥军模范村在一夜之间被血洗，村里的民兵竟然一点抵抗都没有全部被杀。
接着是蜀山镇周边的一些村子集体中毒死亡，两天后驻当地一个连指挥部被攻击，连长牺牲，副连长重伤。
紧接着各地的噩耗接连不断，被血洗的村子上升的十几个，当地的村民自治会被破坏，民兵全部牺牲
正在白湖农场附近视察一团训练的陈际帆听到消息大怒，他急匆匆赶到师部喝问：“为什么现在才报告？”
“头，你冷静点，我已经派出特工去勘察现场了，传回来的消息很不妙。凶手是有预谋的，而且是职业军人。”
“你确定不是汉奸或是鬼子的特为干的？”
“头，鬼子好像也有特种部队了，从现场痕迹看，这些畜生比一般的鬼子更加凶残，他们杀人的手法很熟练，”高焕捷忽然降低声调，“和我们的很相似。”
“民兵呢？难道民兵就一点反应都没有？”陈际帆急了。
“没用的，头，”高焕捷静静地说道，“鬼子有心算无心，他们的火力又猛，你看这是现场捡到的子弹壳，德制MP-40冲锋枪。”
“大意啊，”陈际帆很悲愤，在自己的眼皮底下竟然有这么多无辜的人惨遭杀害。
“头，现在不是自责的时候，当务之急是想对策，把这群畜生全部消灭！”
“你有什么想法？”
高焕捷摊开一张地图，“头你来看，这些地方是出事的地点，连在一起可以大致判断出这伙鬼子的行军路线，当务之急是把他们堵在无为、庐江之间，决不能任其流窜到北面来，鬼子既然要捡我们的牙慧，我们接招就是了。”
“好！你把参谋长请来。”