陈际帆万万没想到，的确有一个老外注意到了华中日军眼皮底下的这支明星部队，而且这个人他认识，很多中国人都认识。
当陈际帆听到警卫连长向他报告说美国驻华武官来访的时候，他还有些不相信。在他的记忆中，美国驻华武官和他的部队好像不怎么搭界，而且自己似乎没有什么言论得罪美国人啊。
这个略显清瘦的美国军人一见到来大门口迎接的陈际帆，就向他热情地伸出了自己双手。陈际帆一时不知道怎么回事，拘谨地和对方握了握手，然后用英语说道：“武官先生，欢迎光临中华民国国民革命军‘神鹰’独立师。”说完敬了个标准的军礼。
“你好，”武官回礼后用一口不是十分标准的汉语介绍自己：“你好陈将军，我叫约瑟夫.史迪威，是美利坚合众国驻华武官。”
等等，史迪威，难道就是那个远征军司令史迪威？老蒋的参谋长史迪威？名人啊，陈际帆算是处变不惊的一类人，但是此刻面对这位曾经为中国抗战做出贡献的美国人，也不禁有些失态。
是的，这位就是日后大名鼎鼎的史迪威将军，不过此刻他的身份只是一个上校武官，一个时刻关注着中日之间战争的美国人。
不甘寂寞的史迪威一直在关注中国的抗战，他充分利用了自己在国内的关系，包括他的同窗好友马歇尔将军，说服了同样关注中国战事的罗斯福总统给蒋介石施加压力，弄到了一张能在中国四处走动的特别通行证。
当然，他不会对“神鹰”熟视无睹，因为这支小部队的表现颠覆了史迪威以往对中国军队的看法。在他看来，中国军队打仗勇敢，但严重缺乏训练，而且装备极其匮乏，日本陆军的装备已经让史迪威很鄙视了，可他看到的中国军队居然更加原始。更严重的是，大多数军官虽然来自军校，但是指挥能力一般，战术刻板而不知变通。他曾多次向中国军方建议向日军发动进攻，但是没有人听。
直到他得知中国一支特种部队渗透到南京炸毁了日军一个大型机场的消息。事实上就连这个消息他当初也不是十分相信，中国当局为了鼓舞士气，有时候会编造出一些令人振奋的战绩来大肆宣传。要知道，派遣小部队深入到敌方腹地去执行如此艰巨的任务，不仅需要很大的魄力，更需要有一批经过科学而严格的士兵，带队的指挥官绝对是超一流的。
不过，当他见到陈际帆的第一眼时，以前的种种怀疑统统烟消云散了。因为在他面前用一口流利的美式英语欢迎他的这个中国军人是他见过的最像军人的军人。他长得并不是十分英俊，却有着和西方人差不多的高个子，脸庞清瘦，眉宇间透着一股强烈的自信。让他感到有些意外的是，这个近几个月来名声赫赫的军官似乎对他很友好。
史迪威就是带着这样一个好印象开始他的访问的。
“武官先生，您的到来让我们感到很意外，也很荣幸。”陈际帆一脸友好地和史迪威客套。
“不不，陈将军，要说意外，您和您的部队才让我感到非常意外。也让全世界都感到意外，所以我今天特地来访问贵军，想找到一些解除疑惑的答案。”
“史迪威先生，我知道你想要了解什么，我只能告诉您，中国并不缺少优秀的士兵，只是我们的国力太弱，无法在短时间内赢得战争胜利。”
“我的天！怎么你的口气和李宗仁将军是一个样的，我刚在武汉拜访过他，他也是这么说的。对不起，您认识李宗仁将军吗？”史迪威显得有些兴奋。
“李将军是我们的民族英雄，我很敬重他，可惜还没见过面。”陈际帆显得有些遗憾。
“那真是太遗憾了。陈将军，你对你们蒋委员长保卫武汉的战略怎么看？”史迪威迫不及待地问。
这话不太好回答，尽管陈际帆超级不喜欢蒋介石，但是在老外面前随便议论自己的军事统帅似乎也不太妥当。
陈际帆干脆撇开这个话题直接说道：“武汉会战如果指挥得当，将是中国抗战的转折点，日军的战略进攻势头将被迫停止而不得不转入战略相持，一旦战争长期化那么武官先生，以日本的资源和人力，战争的失败只是时间问题。”
刚才还一脸疑问的史迪威又笑了，他说：“将军，你的话又和李宗仁将军的一样了，我几乎要怀疑你是不是他的学生了。”
陈际帆没有笑，他严肃地对史迪威说：“武官先生，这并不奇怪，每一个稍微有点战略头脑的人都会得出这个结论的，可惜贵国的很多人居然看不见这一点。中国在过去曾经遭受过无数次侵略，但是侵略者早已湮没在历史的尘埃中，而中华文明至今犹存。”
“将军，我承认你说得不错，可现实是贵国政府军在节节败退，而日军进攻势头至今还没有丝毫减弱的迹象。恕我直言，世界各国恐怕都不看好你们。”
“这不奇怪，史迪威先生请恕我说一句对你们西方人不敬的话。”
史迪威对这个年轻军官的印象很好，他微笑着摊摊手示意继续。
陈际帆也不看他，独自说道：“你们西方人崇拜实力，这我能理解，可你们还是不了解我们中国，也不了解日本。我们的文明在它还是幼儿时期就有以和为贵的思想，但同时也诞生了孙子这样的兵法大家。”
“孙子？对对，我读过他的著作，里面充满了哲学的光辉。真难以想象这样的书竟是诞生在两千多年前。”
“所以，我们中国人是不怕战争的，尤其是国家和民族在面临生死存亡的关头。日本人的如意算盘是通过快速的进攻消灭中国国防军的有生力量，然后逼中国政府投降或者扶植一个亲日的政权，这样他就可以得到中国的所有资源来支持他的军事扩张，如果没有中国的抵抗，史迪威先生，你猜日本下一步会向哪里扩张呢？”
“这，我们还是不要做这样的假设吧。陈将军，你继续。”
“日本的野心不会收敛的，日本要么北上攻击苏联，但这种可能性不大，日本的陆军远不是装备优良，擅于大兵团作战的苏联人的对手。但是海军就不同了。日本把国内的主要资源都投进了海军，日本海军现在的吨位恐怕在世界上都是首屈一指的，接下来他们会到哪呢？当然是东南亚和太平洋，别忘了，广袤的澳大利亚大陆对日军的诱惑一点不比中国差。”
史迪威听到这忍不住笑了，“陈将军，我到中国来后有很多人都这么说，不过将军你要比他们看得稍远一些，可是不管怎样，这些话都只是建立在推测的基础上，没有准确的情报支持国会和总统是不会改变国策的。”
“关于情报那是你们的事。我只想提醒您的是，如果日本决定对美国作战，一定会首先袭击美军太平洋舰队，然后逐一将太平洋和印度洋上的英美舰队送进海底。”
“哈哈，”史迪威更加不信，毕竟面前坐着的只是一个刚刚晋升的少将师长，对海军是没有发言权的，“就算是日本能够成功，难道英美其余的舰队都是摆设吗？”
陈际帆深深叹口气，心想看来只有用历史知识作点弊了，“如果是军舰之间用舰炮决战，那么日本海军也许不敢冒这个险，日本资源有限，绝对不会和英美这样的老牌海军拼消耗，可是……”
“可是什么？”史迪威来了兴趣。
“可是日本海军根本不准备用军舰直接攻击，而是用飞机，准确的说，是航空母舰上的舰载机进行攻击。”
史迪威没有说话。他被陈际帆的话打动了，因为如果事情真像陈际帆说的那样，对于美国来讲绝对是一场灭顶之灾。当然，即使陈际帆说的有可能成为事实，他也没有能力说服国内的军政高层，因为这一切都缺乏情报支持。
不过史迪威对面前的这位年轻军官有了更深层次的评价，他万万没想到在中国居然还能遇上一个既有卓越指挥能力，又深具战略眼光并且对海军战术还很了解的军官。
“陈将军，我们换个话题吧，我有个请求不知将军能否答应？”史迪威决定不谈这件事。
“您请说。”
“我想参观您的部队。”
“不瞒您说，参观部队确实牵涉到我军的军事秘密，不过史迪威先生既然想看，那我们所有的部队都对您开放。今天您先休息，明天一早我陪先生到处看看。”
史迪威带着满腹的期待到住所休息。
第二天一早，陈际帆就派人来接他。史迪威决定先到兵士的住所去看看。
他随便走进一个营房，营房里的整洁程度超过了他的想象。本来他以为陈际帆听到他要参观，一定会事先有所准备，但他没想到一座普通的营房竟然是这个样子。
让他印象最深的是床铺上叠得像豆腐块样的被子，整齐划一，床上、地上还有墙上没有任何与无关的东西，士兵的物品整齐划一。不仅比他见到的中国的任何一支部队都好，甚至比美军，不，在这件事上，美军根本和他们不在一个水平线上。
这绝对是一支纪律严明、训练有素的部队。
想到这，史迪威忽然向身边的陈际帆问道：“听说将军还有六个一起回国的伙伴，我能见见他们吗？”
陈际帆早就想让钟鼎城他们介绍这位大名鼎鼎的史迪威了，既然史迪威这么说，他求之不得。正好部队扩编，各级军事主官都在。
传令的勤务兵离开不久，史迪威就看见远远地跑来六个和陈际帆一样打扮的军人，一样优秀的军人。
钟鼎城他们听到史迪威来了，心里早就按耐不住，要不是军纪难违他们早就想来见见这位名人了。
六个人到了跟前大声向陈际帆报告后，陈际帆逐一给史迪威介绍。介绍到每一个人，都是一个非常标准的军礼和流利的英语问候。
“有些报纸说你们是‘七星聚会’，很形象，你们中国人居然能用行星给自己的英雄命名，很有想象力。我看得出来，你们都是最卓越的战士，你们训练出来的士兵一定也是最优秀的，虽然我没有能亲自观摩你们的战斗，但是我已经相信，中国有你们这样的军人，日军恐怕要吃苦头了。”
“史迪威先生过奖了。”陈际帆心想要是你看见我们手里的枪不知做何感想，当然，03式突击步枪是绝对不能给这个懂行的美国人看的。
“这次你们的特种部队立了大功，我想他们应该接受的是很严格的训练，我能不能了解一下他们的训练情况。”
“对不起史迪威先生，特种部队现在正在野外训练，恐怕没法去参观。”陈际帆还是想留一手。
钟鼎城看到史迪威一脸的失望，说道：“我可以把我们的训练标准给您看看，请您指教。”
史迪威拿着这一份薄薄的纸，越看越心惊。这哪是在训练部队，简直就是在训练魔鬼，不，魔鬼都经不住这种高强度的训练。这份大纲不光是强度高，而且还很科学，一看就不是随意编造出来的。
史迪威知道，就连自己的母校，美国军官的摇篮的西点军校，都无法做出这样一份训练大纲来，更不用说他见过的中央军了。
史迪威被深深震撼了，他站在原地沉吟良久。最后转身对陈际帆他们说：“我的身份只是一个外交人员，无法改变国内的政策走向，但是，我愿意以我个人的名义向贵军提供力所能及的帮助，我知道，你们比起中央军更需要装备的支援。我在中美两国军界还有些朋友，在你们蒋委员长面前也还能说上话，你们有什么要求现在就可以提出来。”
陈际帆心想这个美国人倒还爽快，当下也不客气，就直接把要求提了出来：“是这样史迪威先生，委员长希望我们能尽快编成一个甲种师，但是我们严重缺乏装备。苏联最近援助了一批武器，史迪威先生更不能帮忙在蒋委员长面前说说，给我们一些苏制武器？”
“这个，我是美国人，站在外交的立场上我一个美国人无法影响蒋委员长的决策，不过我可以试试通过蒋夫人帮帮你们。”
“那太感谢了。”
史迪威在“神鹰”住了几天后，意犹未尽地离开。离开时他已经打定主意要给自己的好友马歇尔将军写封信，告诉他自己的经历，尤其是这支神秘部队的情况，请他想法说服军方，做好对日本的情报工作。
史迪威走后，陈际帆也向军委会写了一份补充装备的申请，准备死马当活马医，尽可能从委员长那里多搞点不要钱的武器来。
因为他的部队很需要。或者说，即将打响的武汉会战更需要装备精良的“神鹰”。