当马铮得知日军计划将第十六师团调入驻蒙军的战斗序列，他的心情有点矛盾，既担心又激动。
担心自然是因为第十六师团的的战斗力，第十六师团是日本陆军甲等常设师团，装备精良，始编之年即参加了日俄战争。
卢沟桥事变爆发后，日本开始了全面侵华战争。为此，日本进行了战争动员，开始大量征兵，作为甲等师团的第十六师团也由平时的18000人扩充到战时的约25000人。1937年9月，第十六师团在天津塘沽港登陆，编入日军华北方面军第二军战斗序列。随后，曾参加过子牙河等地区的战斗。
真正让第十六师团扬名天下的还是1937年10月底进攻上海南京的那一战，当时第十六师团被编入上海派遣军战斗序列，由华北调往上海。
第十六师团在上海附近登陆时，日军已占领了上海，于是，时任日军华中方面军司令官的松井石根即命令该师团向南京追击从上海撤退的中国军队。随后第十六师团在中岛今朝吾的率领下，先后攻占了常熟、苏州、无锡、常州、丹阳、句容、汤水镇、麒麟门，进抵南京东郊的紫金山一线，可谓是兵锋所指所向披靡。
对于这样一个重兵集团，马铮是相当重视，尽管第16师团名义上和第26师团一样，都是师团规模的编制。但是马铮却清楚，这两个师团可是有本质上的不同。
第16师团是日本陆军甲等常设师团，采用四四制编制，战斗人员约15,000至20,000人，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共28200人。由于其组成为历经日俄战争以及一战并未裁彻的部队，成军时间久且历经大小战事，战斗经验以及训练上相对扎实，对日军来说是侵华作战的绝对主力。
按照日军的编制，常设师团下辖二个旅团，旅团下辖二个步兵联队，步兵联队辖有三个步兵大队，大队下辖四个步兵中队、一个机枪中队、一个大队炮小队，步兵中队辖三个步兵小队，小队辖一个机枪组、一个掷弹筒组和二个步枪组。
此外师团还辖有一个炮兵联队、一个辎重联队、一个工兵联队、一个骑兵联队以及其他部队。不算轻重机枪这样的自动火力，单单火炮就有44门75mm山炮、十二门75mm野炮以及8门九二式步兵炮，如此火力比之国民政府一个集团军都要强悍的多。
现在日军大本营将这么一头强悍的巨兽调到绥察地区，这对绥察根据地来说可是一个前所未有的挑战。与兵强马壮的第16师团相比，马铮所部不管是在兵力上还是在火力上都远远不如。更不要说第十六师团还是有第26师团、独立混成第二旅团、骑兵集团以及大量的伪军配合作战。
不过马铮对于第16师团的到来也有一点小激动，为什么呢，因为这个师团可是制造南京大屠杀的元凶之一。第16师团之所以在中国如此的出名，一方面是因为其辉煌的战绩，另一方面便是其残暴的行径。
在向南京进军的途中，该师团由于进军速度太快，补给跟不上，便下令就地“征收”粮秣，所谓“征收”，实际上就是掠夺。更加骇人听闻的是，在进军南京途中竟然开展“百人斩”杀人比赛，这便是当时被日本《东京日日新闻》等报纸大肆宣扬的所谓“百人斩”。
此事具体是发生在从无锡向常州追击过程中，该师团第十九旅团步兵第九联队第三大队副官野田毅少尉和大队炮小队长向井敏明少尉，相约在到达南京时，看谁先用日本刀斩杀满100人。
此后，两军官开始大肆斩杀，在到达南京城外的紫金山时，野田毅斩杀了105人，而向井敏明斩杀了106人。由于不能确认谁最先杀够100人，所以决定重新比赛。
除了这些暴行之外，第十六师团最严重的暴行是发生在攻占南京之后。
1937年12月13日凌晨，第十六师团步兵第二十联队占领了中山门。当天，该师团第三十三联队和第三十八联队在轻型装甲车的配合下，从太平门外沿玄武湖急进至南京城北的下关江边，以截断中国军队的退路。
下午，当第三十三、第三十八联队进至下关时，长江边有大批准备渡江的中国军人，江面上也有许多正在渡江的中国军人。日军立即用机枪进行猛烈扫射，一时间江水被染得殷红。在长江边等待渡江的中国军人有些返回南京城内，避入安全区，有些被日军射杀或俘获。接着，日军在长江边将俘获的中国军人加以集体屠杀。
南京沦陷后，第十六师团根据事先制定好的计划，对南京城内及城外东郊地区进行“扫荡”。在“扫荡”过程中，第十六师团俘获了许多放下武器的中国军人。
对于被俘的中国俘虏，第十六师团师团长中岛今朝吾在其日记中记述说：“败逃之敌大部进入第十六师团作战地区的林中或村庄内，另一方面，还有从镇江要塞逃来的，到处都是俘虏，数量之大难以处理......基本上不实行俘虏政策，决定采取全部彻底消灭的方针”，所谓的全部彻底消灭的方针便是杀俘。
据不完全统计，单单第16师团在南京屠杀的中国俘虏就不下五万人。尤其是日军占领南京后，以第十六师团步兵第三十旅团为主的南京警备部队开始在全城搜捕放下武器的中国士兵。在次“扫荡”残敌过程中，第十六师团将头上有帽痕，手上有老茧的青壮年男子从难民中强行拉走，予以集体屠杀，其中许多人是普通的平民。
在搜捕中国士兵的过程中，一些毫无军纪可言的日军官兵还大肆**妇女、抢劫财物。在战后对日本战犯的审判中，许多南京市民指证日军“中岛部队”的暴行。所谓“中岛部队”，就是以中岛今朝吾为首的第十六师团。
可以说中岛今朝吾和他的第十六师团在中国大地上犯下了极为严重的罪行，简直是罄竹难书。对于这样一支野兽部队，马铮早就想会一会了。
要说马铮最想消灭的日军师团的话，谷寿夫的第六师团排名第一，而这个第十六师团则是名排名第二。只可惜以前这两个师团都在华中地区作战，马铮所部没机会与之交锋。老天有眼，竟然让十六师团到了他的防区边上，连上天都这么给面子，马铮又怎么能和他们客气呢！
因此得知第六师团即将调防察哈尔的时候，马铮就命令宣传部开始宣传这支野兽部队的暴行，同时加紧时间训练部队，争取在第十六师团抵达前让那些新兵部队形成战斗力。
鉴于部队兵力还是有点不足，尤其是即将面对第十六师团这样的庞然大物，马铮当即向二战区长官部发报，要求军委会调拨给他的那两个团立即归建，以弥补兵员不足的问题。
阎老西刚刚在京西北的事情上欠了马铮一个人情，接到电报之后当即给孙蔚如部发报，命令所部两个团即刻起北上。