瘟疫是一个全球性问题，绝不止是中国，西方国家在历史上也曾多次发生瘟疫。最为有名的2400多年前发生在希腊的雅典瘟疫，当时那场瘟疫几乎摧毁了整个雅典。在一年多的时间里，雅典的市民们生活在噩梦之中，身边强壮健康的年轻人会突然发高烧，咽喉和舌头充血并发出异常恶臭的气味。不幸的患者打喷嚏，声音嘶哑，因强烈的咳嗽而****疼痛。
瘟疫也分很多种，有狂犬病、肺结核、流感、天花以及鼠疫等，但是要说危害性最大的应当还属于鼠疫。曾经在欧洲大陆上横行无忌肆虐了欧洲人几个世纪的黑死病其实就是鼠疫，这种瘟疫是人类历史上最严重的瘟疫之一。据说鼠疫起源于亚洲西南部，后随着成吉思汗的大军散布到整个欧洲，而“黑死病”之名便是鼠疫当时在欧洲的称呼。
而这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡，根据估计，瘟疫爆发期间的中世纪欧洲约有占人口总数30的人死于黑死病。
同样的疾病多次侵袭欧洲，直到1700年代为止，期间造成的死亡情形与严重程度各不相同。较晚的几次大流行包括1629年到1631年的意大利瘟疫、1665年到1666年的伦敦大瘟疫、1679年的维也纳大瘟疫、1720年到1722年的马赛大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫。
想到鼠疫，马铮又联想到了日军中臭名昭著的石井部队，那支恶魔部队就驻扎在中国东北。另外这支恶魔部队撞门有研制鼠疫的部门，他们完全有能力引发一场准们针对八路军的瘟疫。
事实上，历史上日本人确实也曾这样干过，肆虐整个华北的虎烈拉瘟疫就是日本人罪恶的证明。而这些俘虏抵达绥察军区之前一切都很好，他们一到就爆发了可怕的瘟疫，这无论如何都和那支丧心病狂的日本人脱不了关系，更和石井部队脱不了干系。
关于石井部队的资料马铮知之甚详，这支部队可以说永远是中华儿女心中一根拔不掉的毒刺。
石井部队又称关东军第七三一部队，由于创始人是石井四郎，因此按照日军的惯例，该部队对外统称石井部队。
这是日本军国主义准备细菌战的特种部队，就其规模来说，实属世界上最大的细菌工厂。就其地位来说，它归属日本陆军省、日军参谋本部和日本关东军司令部双重领导，人事配备是很强的。拥有从事细菌战研究工作人员二千六百余人，其中将级军官多达五名。
马铮记得在731部队中确实存在一支专门从事鼠疫研究的部队，部队长好像叫高桥什么，除此之外731部队还有专门研究病毒、昆虫、冻伤、霍乱、病理、血清、伤寒等部队，这次瘟疫很有可能就是这支部队搞出来的。
愤怒的同时马铮也不得不让自己冷静下来，愤怒只会让自己失去理智，不利于事情的解决，现在不单单要面对恐怖的瘟疫，同时还要防止日军趁此机会向绥察军区发动进攻。
思之再三，马铮一方面下令张家口、丰镇以及兴和的部队立即对这些城市实施戒严，从即日起任何部队任何人都只能进不能出。察哈尔辖区内的所有县市也实行军事管制，在禁令没有解除之前，任何人都不得随意往返这几个地方，以免瘟疫扩大。
其次全省立即进入以及战备状态，所有弹药都下发到作战部队，新兵也全部停止训练，立即就地编成全军预备队。另外各正规部队立即密切监视日军行动，严防日军对察哈尔发动全面袭击。
此外，部队立即接管各县市所有的药房药铺，所有的医生护士立即行动起来，随时等候命令。
为了实际了解张家口的疫情，马铮力排众议，决定亲自到疫情最为严重的张家口看看。一方面是为了实地了解情况，其次也是为了安抚军心和民心。
由于白天有日军的作战机群出没，所以马铮并没有选择白天出行，而是选择晚上坐火车前往集宁，随后乘车前往张家口。
夜.很静，察哈尔重镇张家口此时全城戒严，城内的居民被告知，由于发生了瘟疫，所有的居民如没有必要尽量少上街。一旦家里有人染病，立即前往医院治疗，一时间这座察哈尔最大的城市瞬间变成了死亡之城。
张家口城门口，知道马铮今晚要来，杨成武带着几个高级军官在城外等着他，看到六轮卡平安出现在城门外，杨成武等人也大大松了口气。
这么晚了在山道上行车，危险性还是很大的，一方面是基础设施不完善，道路崎岖不平，很容易翻车。另一方面则是这里靠近日占区，日军的小股部队经常出没，所以他们很担心马铮的安全。
但马铮的脾气就是想了就要做，任凭谁劝都没有用，所以知道马铮要来张家口，整个绥察军区知道消息的人都很担心，好在现在人总算是平安抵达了。
进了城，马铮其他话没说，只是短短两个字：“开会”
整编二师大会议室里，李澜清、李海燕以及整编二师的主要军官都在那里等着马铮了。这两天可把他们给累坏了，尽管极力抢救，每天依然有大量的病患痛苦的死去，另外则是有更多的人染病，形势极其危急。
来到会议室，马铮不等会议室里的人站起来便开口说道：“不用站了，都什么时候了，还搞这套虚的。”
大家重新坐定后，马铮大声问道：“澜清同志，你是咱们军区医术最好的医生，你先说说这里的情况吧？”
李澜清想了想说道：“司令员，这几天整编二师的野战医院一共接受了两万一千六百多名病人，其中死亡六百四十六人，根据我和其他医生经过多次临床检查，确诊这次这些人应该得的是瘟疫，而且还是最为棘手的鼠疫。”
“你确定这是鼠疫，而不是其他病症，比如说是流感，再或者是其他传染病？”马铮又问道。
“司令员，也不排除是其他病症，但是可能性很小。”李澜清沉声说道。
马铮皱着眉头问道：“有治疗的办法吗？”
“暂时还没有！”李澜清难过地说道。
马铮深深出了一口气，然后看着李澜清问道：“现在我们中国谁能治疗这种病？”
李澜清想了想说道：“据我所知或许有一个人能治疗，但是...”
“谁？”马铮沉声问道。
“伍连德！”
“伍连德？”马铮皱着眉头问道，他从未听说过这个名字。
“司令员，伍医生全名叫伍连德，是我老师的同学。伍医生祖籍在广东，但出生在南洋。17岁他前往英国读书，成为第一个获得剑桥大学医学博士学位的华人。北洋政府期间，伍医生应袁世凯之邀回国服务。东北鼠疫爆发后，北洋政府急电召伍连德赴哈尔滨调查处理疫情。”
“当时那场鼠疫爆发于宣统二年九月，是由中东铁路经满洲里传入哈尔滨，随后这场大瘟疫席卷整个东北。最先发现疫情的是哈尔滨傅家甸，很快延及哈尔滨，危及东北全境，疫情严重，蔓延迅速，最严重的时候市内每天平均死亡50余人，最多一天死亡183人。这场大瘟疫持续了6个多月，席卷半个中国，吞噬了6万多条生命。”
接着李澜清继续说道：“为了消灭瘟疫，北洋政府请来了武医生，主持东北消除瘟疫的工作，而且效果很好。如果想要把消灭这场瘟疫，恐怕得伍医生出马才行！”
马铮当即问道：“那这个伍医生现在在那里？”
“不清楚，我现在也不知道伍医生在什么地方，但是我相信只要伍医生来了这疫情肯定能控制得住。”李澜清声音低沉地说道。(。)