冈村宁次是个中国通，1914年8月，冈村宁次被上司调到参谋本部外国战史处工作。同年7月，第一次世界大战在欧洲爆发，日本乘机夺取了德国在华势力范围——山东青岛。次年2月，日军参谋本部为编纂日德战争作战史，派冈村宁次等人赴青岛搜集资料，由此冈村宁次第一次踏上了中国的土地。
冈村宁次赴青岛不久，被时任黎元洪大总统顾问的日本陆军中将青木宣纯调至北京做助手，主要负责对外联络、文牍书案之类的工作。这样，冈村宁次在北京青木顾问处一干就是4年多。
1919年7月，冈村宁次终于返回日本。他的新职务是陆军军事调查部新闻班的少佐班员，主要从事沟通军队与国民之间的“感情”和处理军方对国内民众的宣传事务。在新的职位上，冈村宁次不遗余力地为争取陆军的所谓“生存权”和“发展权”摇旗呐喊。
此后冈村宁次再一次被任命为参谋本部上海驻华武官，随后被调往上海工作。冈村在谍报武官任上，干得风风火火，颇有“实绩”，在上海纺织工人罢工，日本厂家枪杀顾正红事件发生后，他巧妙的利用英帝国主义分子打头阵，制造五卅惨案和沙基惨案，使中国民众的反帝矛头一下子集中于英国。
结果，1925年度日本对华出口总额，非但没有受五卅反帝爱国运动的影响而跌落，反而较上一年增长了12%。冈村在瓦解和破坏五卅运动过程中表现出来的“出色”的情报、谋略及交涉协调能力，给参谋本部和外务省官员们留下了深刻的印象，并深得他们的赏识。
所以，后来遇到像谈判塘沽协定。上海事变停战协定之类的军事外交问题，陆军本部总是指定他来主持。在江浙战争爆发时，他把军事间谍派到双方的军中去当顾问，自己成了战争的总导演，想打就打，想停就停，以此检验双方军队的作战实力。
后来只是在福建的孙传芳部突然出兵，奇袭卢永祥才打乱了他的计划。 他便去当孙传芳的顾问，看着这只小小的军队迅速膨胀成为五省联军，又被北伐的国民革命军击败，在一片混乱中，他偷盗了孙传芳的军用地图躲进了日本长江舰队，又被奖励了一大笔资金。
1932年8月19日，冈村宁次有了新的“用武之地”，他奉命转赴东北，出任关东军副参谋长。冈村宁次来关东军就任后，面临所谓“匪患猖獗”的困难局面。他口里的“土匪”，其实是指我东北各地的抗日军民。因而冈村宁次将“治安”问题列为首要任务。
为此，冈村宁次先给军部打报告，要求增派援军，然后通过“满洲国”政权加强所谓“法制”建设和地方武装建设，收买土匪、招募伪军，建立所谓“谋略部队”为日军作炮灰。
而在抗战爆发后冈村宁次更是深得日军大本营的信任，被任命第十一军司令官，而且在这个重要的位置上一待就是两年。
要说侵华日军将领中谁最会打仗，这一点或许不好说，但是要说谁最了解中国，那这个人非冈村宁次莫属。
同中国的军队打了近三年，冈村宁次很清楚支那军队的习性，要不是非不得已中国的军队是不会和帝国精锐死磕的，更不会主动发起大规模攻击，但是现在支那军队频频出击只能说明一个道理，那就是他们已经有了一个共识——帝国士兵的战斗力下降了。
这一发现让冈村宁次很担心，别人也许不清楚，但是一直就在前线作战的冈村宁次又怎能感觉不出来部队的变化，要说37年的大日本皇军像非洲草原上的雄狮一样所向披靡无人可挡，那么此时的帝国部队就是老年的狮子，连八路军这样的土狗也敢正面同大日本皇军叫板了。
冈村宁次很明显的感觉到大日本皇军的战斗力下降了，而且下降的幅度很大，他也试着分析了一下战斗力下降的原因，老兵损失只是一方面，另一方面就是支那军队的进步很大，其战斗力以及野战能力明显增强了，此消彼长之下就显得皇军的战斗力下降了不少。
鉴于支那军队短时间内不会给方面军休整的时间，冈村宁次命令各防区的部队短时间内不要同支那部队发生大规模冲突，尽量将战斗控制在一定的范围内。
同时，冈村宁次又以华北方面军司令部最高指挥官的名义向军部的高层连续发了三封紧急电报，电报内容只有一个，那就是援军必须在3月10日之前到达天津港，不然北支那的局势必将进一步糜烂。
此外，冈村宁次与笠原幸雄等人再次在明月山庄聚集开会，商讨对治安区内的中国抵抗力量的大扫荡。
3月5日，华北方面军司令部下达作战命令，鉴于治安区内存在大量地支那武装力量。对于大日本皇军的危险日俱增加，方面军决定在一周后对冀东、鲁西、鲁南以及平津外围进行大规模扫荡，代号“春雨”。
这次大扫荡方面军司令部决定抽调第12军21师团、32师团、混成第10旅团各一部，另外调集第1军下辖的36师团、37师团全部以及方面军直属的第五师团各一部，配合以伪军5个旅，共计15万人。
另外，冈村宁次又将服部藏臣的特战联队以及平原荣一的情报部队全部抽调出来，协助扫荡部队作战。
华北方面军对这次行动进行了严格的保密，有详细作战计划的只有师团一级的指挥部，下面的都不清楚。再加上日军这段时间频频出动，进行大练兵，所以不管是国民政府的部队还是八路军对于日本人都没有防备。
然而令人惊讶的是，方面军司令部的作战计划刚刚下发到各师团却接到大本营方面发来的一封紧急电报，要求华北方面军暂停一切军事行动，等待一位神秘的客人的到来，在这位客人没有抵达北支那之前，北支那方面军切忌不要节外生枝。
接到大本营的电报之后，冈村宁次自然是极其的郁闷，这就好比正在和一个美女共度良宵，这前戏都做好了，结果姑娘却说不能干了，那结果无疑是悲剧的。
尽管心里很不爽，但是冈村宁次是一个军人，他很清楚军人的职责是什么，那便是服从命令，无条件的服从命令。个人的情绪再怎么重要也不能凌驾于军令之上，那是统兵大将的大忌，显然冈村宁次是不会犯这样的错误的。
尽管冈村宁次确实遵照大本营的意思，下令部队停止一切的军事行动，但是他的心里却依然万分的疑惑，这位即将抵达北支那的神秘客人到底是哪位？是东条陆相还是其他人，为何大本营如此的重视。
更重要的是这位神秘的客人来北支那要干什么，他的到来会不会对方面军的行动有不良的影响？这些都是冈村宁次现在要考虑的。
思来想去，冈村宁次心里也没有个头绪，主要是大本营方面给出的信息实在是太模糊了，就算是想推断都没有办法。无奈之下冈村宁次只好给顶头上司烟俊六发了一封电报，请求指示，而烟俊六显然是知道事情的内情，他叮嘱冈村宁次一定要配合这位神秘的客人，不管是调兵遣将也好还是调动物资也罢，无条件的配合与服从。(。)