没有突击、没有偷袭，只有明目张胆的强攻。..波田支队也没想到，还没有看到彭泽县城便遭到中队的顽强抵抗。彭浪矶是中队最靠近日军的地方，那里驻扎着第六十四军暂编第九师。暂编第九师也就是第九预备师,该师是于1937年秋成立，由张言传任师长。
暂编第九师下辖四个步兵团、一个炮兵营、一个警卫营，全师总兵力为9800余人。张言传字慎之，云南昆明人。保定陆军军官学校第八期炮科、陆军大学特别班第六期毕业。张言传是黄埔二期生，第11师旧部，陈诚的心腹，深受陈诚的器重。
张言传此人打仗有魄力，而且有十分小心谨慎，每次大战都是做好万全准备才会出手，这一点倒是和韩云华挺相像的。从北伐战争到中原大战再到江西“剿匪”，张言传都一直紧跟陈诚，并且在期间屡立战功，得到陈诚的不断提拔。武汉会战时张言传任第第2兵团64军李汉魂部，负责九江城区西起八里湖东岸、东至锁江楼一线的长江南岸守备。韩云华所部的一系列行动打乱了日军的作战计划，为了应对日军的新一轮进攻，薛岳特意向武汉卫戍司令部司令长官陈诚申请调预第一兵团的战斗序列。
薛岳虽然对预备第九师了解不多，但是却对预九师师长张言传知之甚深。而且薛岳也知道预备第九师得到陈诚的额外关照，武器配置、兵员素质都较好，战斗力在武汉会战的所有部队中算是比较强悍的部队了。全师在张言传的率领下，摩拳擦掌，严阵以待，准备痛击来犯之敌。
波田支队在前一段时间的战斗中虽然所向披靡，但付出的代价也不小。战死的士兵约4000人，损失的总兵力几乎达到了该支队的一半以上。日本陆军参谋本部对这样一个战况很不满意，在将波田支队补充完毕后，遂即改派时任关东军第二师团师团长的冈村宁次出任第11集团军军长。临阵换将是兵家大忌，日军之所以敢犯此忌，原因是冈村宁次十分熟悉九江及华中地区。
冈村宁次是个中国通，在中国从事过多年情报工作，曾任日本陆军士官学校中国学生队区队长，陈仪、阎锡山、孙传芳、孙殿英等人都是他的学生。1926年，冈村宁次作为日本军事顾问，在九江、南昌指挥军阀孙传芳的军队与北伐军作战，当时的对手就是张发奎率领的4军。为方便指挥，孙传芳把一幅华中中部地区五万分之一的全景地图交给了冈村宁次，这是当时中国最详细的地图，是日本梦寐以求而多年未搞到手的重要情报。冈村宁次喜出望外，孙传芳败逃后，他冒着生命危险把地图带回日本。此次武汉会战日军所用的军事地图，大部分是该地图的复制品。
9月中旬，冈村宁次抵达南京，正式行使11军指挥权。随后他将指挥所前移，设在安庆，一线指挥进攻武汉的战斗。这次进攻彭泽，冈村宁次计划以钳形攻势从多个方向攻击，呈全面开花的态势：波田支队配属海军陆战队，由海军舰队和空军主力一部配合沿长江向西投送，其主要战略目标就是彭泽县全境。而日军第二十七师团、第101师团则是准备绕过彭泽县直接攻击湖口，同时第106师团则是绕过鄱阳湖直逼九江。
冈村宁次中将了解，此时的中队战斗力普遍不如日军，只有抱成团才有同日军一拼的资本。只要把中队打乱了才好一一解决各个击破，再加上长江北岸的部队的配合，冈村宁次对这次进攻信心十足。
第十一军波田支队在10多艘军舰的护送下，强行进入彭泽县，并且炮击彭浪矶预9师沿江阵地，于此同时日军还出动飞机30余架进行低空扫射、轰炸。预九师在师长张言传的指挥下奋勇反击，预九师的炮兵营予以还击。双方对射了第1联队在联队长佐藤要大佐的率领下猛攻彭浪矶东面阵地，同时日舰开始施放烟幕，借以掩护波田支队的进攻。张言传令官兵沉着应战，放敌近至30米时，轻、重机枪等火力一齐猛射，顿时击死击伤日军数百人，余者皆急忙后逃，打退了日军的第一次进攻。中国炮兵趁势向逃跑的日军射击，其中第一大队的指挥部，第一大队的所有指挥官全部阵亡。
双方在彭浪矶激战一天，均死伤惨重，波田支队并未取得预料中的突破，反而损兵折将。波田重一中将见正面阵地暂时难以突破，随即命令台湾步兵第2联队联队长高桥良大佐率领所部兵力，配以一个炮兵大队迂回到彭浪矶后面，先后夹击预九师。
然而，台湾步兵第2联队出发后不久，高桥良大佐便发来电报说，中军队在分水岭也驻扎有一支部队，而且人数颇多，暂时难以突破。
波田重一见迂回进攻的计划不成，就改为全军突破，强攻彭浪矶和分水岭。20日上午，十几艘日舰全力对准彭浪矶开火，舰载重炮强大的火力顿时便把预九师的阵地撕裂了。同时日军强大的空军也在第一时间赶到战场，为波田支队提供有效地火力支援。在波田重一中将的命令下，台湾步兵第一联队在联队长佐藤要大佐的亲自率领下，对彭浪矶中国守军的阵地发起了集团冲锋，数千名挺着刺刀的日军不要命地向着彭浪矶冲来。
驻守彭浪矶东面阵地的预第三十五团官兵在团长毛岱钧的指挥下沉着应战，利用修筑的简易工事与敌展开殊死搏斗。刹时间，枪声大作，杀声震天，弹片四溅，血肉横飞。毛岱钧亲临前线，激励所属，多次打退日军的凶猛进攻，予敌人以重创。然而波田重一中将铁了心要强行攻占彭浪矶，密集的日军步兵队形连续不断地冲击着35团的阵地。虽然英勇的35团的官兵打退了日军多次进攻，但是日军还是像潮水一样涌来，预九师第35团在四个小时的激战中伤亡惨重，一个齐装满员的步兵团现在只剩下不到一千人了。当日军在一次集中兵力冲击第35团的阵地，并在短时间内在东面阵地落弹二千余发，将彭浪矶东面阵地的防御工事尽毁时，毛岱钧冒着密集炮火来往奔走于几处阵地之间，继续指挥部属同日军展开拉锯战。
下午两点半，这次战斗已经持续了整整7个小时，日军的进攻方式也由一开始飞机大炮变成了飞机大炮和催泪瓦斯毒气弹，日军的发动的一次次猛攻，都被无畏的预九师的官兵击退了，波田支队损失极其惨重。经过一天半的战斗，预九师的四个步兵团已经有两个失去了战斗力，损失最惨重的第35团现在只剩下六百多号人了。
下午…半，预九师第第35团替下阵地休整。波田重一中将看到彭浪矶的中队还源源不断地涌出，随即知道今天的进攻似乎又没有取得进展，便停止了进攻。
同时，分水岭的战斗也进入了尾声，同彭浪矶战斗一样，分水岭的台湾步兵第二联队也没有取得突破性进展。在中队的顽强阻击下，第二步兵联队在丢下了上千具尸体后最终还是撤退了。但是驻守分水岭的第六十四军第一五五师也是损失惨重，在不到一天的战斗中，一五五师一共损失了近两千人，比之日军要多出一倍左右。
连续两天都没有突破彭泽外围的防线，不但波田重一中将感到郁闷，就连远在安庆的冈村宁次也觉得十分诧异。和薛岳不同，冈村宁次中将对他的这位对手一点也不了解，更无从谈起知己知彼百战不殆了。
无奈之下，冈村宁次中将只好请求海军方面将彭泽前线仅有的三百多名海军陆战队配属给波田支队，并且命令波田支队最晚要在22日拿下彭浪矶。
21日，波田重一中将继续指挥部队猛攻彭浪矶阵地，同20日一样，依然是飞机大炮加军舰，同样是步兵集团冲锋。混战中，日军一部分日军悄悄绕过战斗最激烈的东面阵地，向着彭浪矶的侧翼发动了突然袭击。预9师立即展开反冲击，双方反复冲杀，拉锯争夺，鏖战至黄昏。然而这群突然冒出来的日军战斗力极其强悍，装备的全部都是轻机枪或者是冲锋枪，火力极其猛烈，预九师的守军一时间被打了个措手不及，一时间损失惨重。在海军陆战队的帮助下，波田支队的进攻总算取得了一定进展，终于在付出了极其惨重的伤亡后在预9师的阵地对面站稳了脚跟，同预九师形成近距离对峙状态。晚上9点，张言传调整部署，使用一个营的预备队组成突击队，准备利用天黑日军飞机、军舰无法发挥威力时机，趁登陆日军立足未稳实行逆袭，夺回对面阵地阵地。